月娥看著她魂不守舍的樣子,又見她直愣愣往寢宮闖,連忙一把拉住,指甲幾乎掐進她胳膊裡,低聲嗬斥道:“讓你送下如太妃,怎麼跟送了鬼似的,魂都丟了?太後和皇上正在裏頭說話,你這般失魂落魄地撞進去,是想找死不成?”
月秀嚇得臉唰地白了,往那緊閉的殿門瞧了一眼,果見康閭垂手立在門側。她忙縮了身子,躲到冰涼的廊柱後,心跳如擂鼓。思量一番,覺得如太妃那番話非同小可,還是得告訴月娥姐姐穩妥。她悄悄拉過月娥,走到更僻靜的迴廊轉角處,將如太妃說的話,連同自己的猜測,一股腦地低聲倒了出來。
月娥聽完,眉頭立刻鎖緊,重重地在月秀胳膊上拍了一下,聲音壓得極低,帶著恨鐵不成鋼的怒氣:“糊塗!這話你趁早給我爛在肚子裏,跟誰都別提!這些年可見我是白教了你!什麼話該聽,什麼話該傳,什麼話聽過就當風吹過,都拎不清了嗎?應家的事,也是你我這種身份能摻和的?”
月秀再不敢說什麼,隻喏喏稱是,手心沁出冷汗。這時,寢宮內隱隱傳來爭執之聲,似乎是景宗皇帝提高了嗓音,雖聽不真切內容,但那壓抑的怒氣卻穿透門簾,讓外麵的空氣都緊繃起來。月秀在玉瑄宮伺候多年,最是明白“知道得越少,活得越久”的道理,腳步不自覺地又往外挪了半寸,幾乎要退到廊下的風雪裏。她抬頭看著殿外,雪似乎小了些,庭院中的鬆柏和枯枝上薄薄地披著層絨花,一片死寂的靜謐,與殿內那隔簾傳來的暗流洶湧截然不同。
忽聽門簾“嘩啦”一聲被猛地掀開,景宗皇帝怒氣沖沖地大步出來,臉色鐵青,袍角帶風,連跪了一地的宮人也未看一眼,便徑直離去,留下滿地屏息的惶恐。月秀忙和其他宮人一起伏地,額頭抵著冰冷的地磚,不敢抬頭。緊接著,隻見張廷弓著身子,應詔匆匆入內,背影謙卑。不過須臾功夫,張廷又退了出來,麵色比進來時更加凝重,腳步急促地離開了。隨後,劉尚從殿內悄無聲息地出來,對月娥招了招手,眼神晦暗不明。
月娥臨入內前,又回身緊緊攥了一下月秀的手腕,力道大得讓她生疼,再次低聲囑咐道:“機靈點!快去太醫院,悄悄把劉禦醫請來,讓他在西角門外候著,沒有我的吩咐,萬不可讓人看見,更不可聲張!快去!”
月秀連連點頭,“是,姐姐,我明白。”她看著月娥掀開那厚重的錦簾進去,簾子落下,徹底隔絕了內裡的情形,隻留下一片令人心悸的寂靜。月秀不敢怠慢,立刻轉身,踏著廊下還未掃凈的薄雪,沿著宮牆,小步快跑著往太醫院方向去了。
寢殿內,香氣混著一絲不易察覺的火藥味。月娥疾步走到紫檀木妝枱前,開啟一個不起眼的青玉小瓷瓶,從裏麵倒出兩粒硃紅色的藥丸,又迅速端了溫水,服侍歪在榻上、胸口劇烈起伏的應太後服下,然後輕輕為她撫著後背順氣,聲音滿是擔憂:“太後,您鳳體要緊,可莫要再動怒了,仔細又犯眩暈之症。”
應太後服藥之後,胸口起伏稍緩,但臉上怒意未消,忿忿地將手中的暖手爐往軟榻上一頓:“真真是兒大不由娘!哀家這好兒子,真是好得很!為了那個狐媚子,竟敢當麵頂撞於哀家,句句戳心!這是想將哀家氣死了,他便能為所欲為了!”她喘了口氣,目光銳利如刀地看向垂手侍立的劉尚,“劉尚,你都看見了?聽見了?趁哀家這身子還爭氣,把十二年前就該做乾淨的事,給哀家做了!不能再拖了!”
劉尚領命,卻並未立刻離開,而是上前一步,聲音低沉而平穩,試圖安撫主子的怒火:“太後,請聽老奴一言。此事關係重大,牽一髮而動全身,不可操之過急,需得徐徐圖之,方能不留後患,穩操勝券。”
應太後餘怒未消,冷聲道:“徐徐圖之?他都快騎到哀家頭上來了!你且說說,如何個徐徐圖之法?”
劉尚湊近些,幾乎耳語般低聲道:“太後明鑒,那料子的事,關鍵不在料子本身,而在誰認定它。淳安縣主,可是扶蘇雲家的人,雲家世代織造,於錦緞一道乃是天下泰鬥。由縣主金口玉言,說那進上的緞子是‘翠翎海晏穿花雲緞’,那它就是‘翠翎海晏穿花雲緞’,不是也是。再者,如太妃那邊,何曾真把縣主當親孫女看待?不過是藉機生事,利用罷了。反倒是平陽王,對縣主倒是掏心掏肺,不知內情的,還以為是真的父女情深呢。”
應太後眯了眯眼,手指無意識地撚著腕上冰涼的翡翠佛珠,語氣緩了些,卻透著一股更深沉的寒意:“你說得不錯。平陽王那邊……確實是個隱患。可惜了,人死了,很多秘密,也就一併帶進棺材裏了。”她頓了頓,“但活人,總得為活路打算。劉尚,你去安排,要做得乾淨利落,不能再有紕漏。”
劉尚心中瞭然,應太後始終對那位已故淳安縣主吳雲裳的身世存有疑慮。當年太後曾秘密派人前往扶蘇城想查個水落石出,怎料人剛到,與淩溶月相關的卿香樓便蹊蹺地著了場大火,死的死,逃的逃,關鍵人物淩溶月也消失了一段時日。再出現時,她已成了織造雲易尚的妾室,並且有了身孕。後來因蕭汐湄恃寵而驕,宮內紛爭不斷,景宗和應太後母子的關係也日趨緊張,淩溶月的事情便隨著她的香消玉殞而被暫時擱置。怎料樹欲靜而風不止,平陽王竟接回了淩溶月的女兒,景宗更是將最富庶的淳安縣賜給吳雲裳做了封地,引得朝野議論紛紛,十五年前的舊事又被翻出,憑空再起波瀾。
劉尚沉思一番,謹慎開口道:“太後,老奴以為,它山之石,可以攻玉。”
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