簷角的鐵馬在風中發出清脆的叮噹聲，與前日積存的雨水滴落聲交織成韻，一聲聲，彷彿在催動著未盡的殘夢與凝結的魂魄。
吳雲裳靜靜地望著眼前的平陽王吳奕。他有著令人悅懌的容顏，卻似秋霜般清冷疏離，即便在陽光下也如同冷玉，觸手冰涼。然而，就是這樣一個人，卻會在如太妃麵前露出孩童般的笑容，百般討好。母親淩溶月在吳雲裳心中，原本隻是一個模糊的輪廓，虛無縹緲。但在接觸了趙申、章平公主、平陽王這些人之後，母親的形象漸漸變得清晰、豐盈起來。她也曾是個無憂無慮的少女，備受親人寵愛，然而一夜之間，變故襲來，她失去了一切。從此，她生存的意義不再是追求快樂，而是背負著沉重的救贖。思及此處，吳雲裳的心猛地一顫——自己的命運，竟彷彿在重複母親的人生軌跡。她不禁蹙起眉頭，深吸一口氣，努力平復內心的波瀾。
水榭內寂靜無聲。許久，吳奕似乎平復了心緒，他望向吳雲裳，眼神不似先前那般冷漠，嘴角輕微顫抖了一下，似乎想說什麼，卻又陷入沉思。片刻後，他轉向門外喚道：“王安，去將我屋內那份字帖取來，讓裳兒帶回去。”
此時，吳雲裳的注意力已被水榭中央棋盤上的殘局吸引。她雖不懂棋，卻也看得出黑子佔盡先機，將白子緊緊圍困在左下角，形成夾擊之勢，白子已然少了三子。正出神間，忽聽吳奕說話，忙收斂心神回道：“多謝爹爹。您的珍藏定是大家之作，女兒書法拙劣，如同春蚓秋蛇，賞賜給女兒，怕是浪費了。”
“這份字帖，給你最是合適。其實早該給你了。”吳奕語氣溫和，卻帶著不容置疑，“王安，去取來吧。”
王安應聲退下。吳奕仰頭看著吳雲裳，眼中似有薄霧輕籠，令人看不清他眸底深處是空茫還是悠遠。他的語調異常溫柔：“從未問過你，可會下棋？不如坐下來，陪爹爹手談一局如何？”
吳雲裳麵露慚色，搖頭道：“女兒愚鈍，不懂棋藝。”
“哦？”吳奕微微挑眉，“琴棋書畫，你已坦言不會兩樣了？琴藝應當尚可，你初學觱篥便能遊刃有餘。那畫技呢？”
吳雲裳頓時有種被先生考校功課的窘迫感，手心沁出細密的汗珠，不自覺地蹭著衣角，聲音漸低：“畫畫……倒是學過一些，隻是未曾拜得名師，不過是孩童般的淺薄之作，難登大雅之堂，怕是難入爹爹法眼。”
“無妨，不必緊張。”吳奕起身，踱步到棋盤前坐下，目光落在殘局上，語氣近乎懇求，“今日，爹爹教你下棋，可好？”
吳雲裳深吸一口氣。她清楚地知道，吳奕是將對母親的執念投射到了自己身上，所謂“手談一局”，不過是想藉此重溫舊夢，填補內心的空缺。然而，一個大膽的念頭在她心中萌生。她並未立刻應承，隻是直直地站立著，沉默了許久。
“爹爹為女兒抗旨，女兒感恩不盡。”她終於開口，聲音清晰而堅定，“隻是，女兒與李世子早已相識相知，女兒……心甘情願前往和親。請爹爹勿再為女兒之事煩憂。”
此言一出，吳雲裳明白意味著什麼。她閉上雙眼，等待著預料中的雷霆之怒。
“一、二、三……”她在心中默數，呼吸卻不自覺地急促起來，既期待又恐懼著那必然到來的風暴。
三秒的死寂之後，風暴驟然而至！首先感受到的是一股巨大的力量將她的右手猛地拽起，單薄的身子因這突如其來的拉扯失去平衡，一個趔趄向前撲去，險些撞入吳奕懷中。兩人距離瞬間拉近，不過半指之遙，吳雲裳甚至能感受到吳奕粗重而灼熱的呼吸噴在臉上。這過近的距離讓她極不自在，她試圖站穩後退一步，想順勢跪下以拉開距離。
然而，她的閃躲似乎徹底激怒了吳奕。那一刻，吳奕感到一股熟悉的熱流直衝頭頂，彷彿回到了多年前在蕙香閣的最後一夜——他將淩溶月逼至牆角，嘶啞地質問她為何要躲避，他願意拋棄一切帶她遠走高飛，即便她永為賤籍，他平陽王妃之位也願為她虛懸終生！這麼多年，他做到了，可她……竟已香消玉殞！如今，淩溶月的女兒就在眼前，竟也想著逃離他！這深深的挫敗感與舊痛交織，讓他瞬間失控。
“裳兒！”吳奕死死攥住吳雲裳的手臂，近乎嘶吼，“爹爹絕不容許你離開！絕不容許你和你娘一樣，丟下爹爹一個人！爹爹可以在吳國為你尋覓最好的夫婿，絕不會讓你去那千裡之外的苦寒之地和親！”
吳雲裳心頭一熱。若吳奕真是自己的生父，該有多好？哪怕他性情陰晴不定，哪怕他所有的關愛都源於對母親的執念，但此刻他眼中那份近乎偏執的守護，卻是真實的。她心底某個柔軟的角落，甚至願意聽從他的話，承歡膝下。
可是，她必須繼續下去。她必須一步步激怒他，從他失控的言語中，捕捉關於那場火災真相的蛛絲馬跡。李桇領告訴過她，吳奕並非表麵那般平和，他情緒極不穩定，這便是突破口。
吳雲裳佯裝癡情，眼中瞬間蓄滿淚水，用哀婉乞求的語氣道：“爹爹！李世子他救過女兒的性命，不嫌棄女兒的殘敗之身，又傾慕女兒多年……女兒見到了他的真心！人生能得一知心人足矣，女兒懇求爹爹……成全我們吧！”
“成全你們？”吳奕眸光陡變，暗紅色的血絲迅速漫布眼球，眼周青筋暴起，如同一頭被徹底激怒的野獸，亮出了鋒利的爪牙，警醒地守護著自己的領地。
鉗製著吳雲裳手臂的力道隨著他的怒火急劇加重。吳雲裳感到手臂劇痛，瞥見被抓握之處已因血流不暢呈現出烏青色。她咬緊牙關，一聲不吭，目光卻緊緊鎖住吳奕臉上每一絲細微的表情變化，冷靜地忖度著如何讓他徹底卸下心防，變回當年那個被母親決絕拒絕後、情緒崩潰的吳奕，讓他將壓抑多年的情緒徹底宣洩出來。
“爹爹，您莫要生氣……”她繼續添柴加火，聲音帶著哭腔，“女兒與李世子是兩情相悅，嫁去北胡，女兒……心甘情願，不覺委屈！”
“賤人！你為何……為何要像你母親一樣犯賤！”吳奕怒吼出聲，積壓的怨憤終於決堤。
他猛地將手一甩，吳雲裳柔弱的身子被一股巨大的力量狠狠推了出去！她看準方向，順勢撲向那石製棋盤，心一橫，將額頭撞向石桌尖銳的稜角！
一股溫熱的液體伴著鑽心的劇痛從額角湧出。在她摔倒的瞬間，衣袖拂過棋盤，碧玉棋子劈裡啪啦地滾落一地，幾顆順著水榭欄杆的縫隙掉入池中，驚得池中錦鯉四散逃竄，隻留下一圈圈混亂的漣漪。
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