夜色清冷如冰，若芳閣內燭火搖曳，將人影拉得細長。
秋嫿聽得內殿許久沒有動靜，以為章平公主已經睡熟，便輕手輕腳地拿起銀燭剪，正要剪滅門側的幾盞燈燭，隻留一兩盞守夜的小燈。
就在她伸手要去剪那跳動的燭花時，內裡傳來章平公主一聲輕咳：那丫頭，什麼時辰回的？
秋嫿手一抖，忙放下燭剪，轉身垂首，小心翼翼地回道：回公主，是戌時三刻回的府，是那位北胡世子親自駕車送到門口的。
隻聽珠簾輕響，秋嫿知道公主已經起身，忙從旁端了杯溫熱的參茶，繞過屏風奉上。章平公主卻沒有接，隻指了指旁邊的紫檀小幾：放著吧。說說，後來他們又去了何處？
秋嫿低頭道：派去的人隻跟到班荊館，館內守衛森嚴，無從探聽。不過...縣主下車時，李世子是親手攙扶的。
章平公主冷哼一聲，指著床邊那兩盞精緻的紫檀木六角雕花絹紗宮燈：把這兩盞熄了，日後也不必點了。晃得本宮眼暈，心煩。
這兩盞燈自吳雲裳入府起便夜夜點亮，說是方便公主起夜，實則讓她也跟著不得安眠，時時刻刻都要揣摩上意，預備著回話。秋嫿心中暗嘆，依言熄了燈，室內頓時昏暗不少。
章平公主剛躺下，忽又掀開床幃：這幾日，玉璃可曾來過？
秋嫿心中一凜，想起玉璃已三日未曾傳來訊息，卻不敢如實稟報，否則必被斥責辦事不力，少不了一頓責罰。她迅速權衡，想到這幾日如太妃無非在佛堂誦經，平陽王也隻在舒慶齋下棋，並無特別之事，便定下心來，麵色平靜地回道：玉璃前日來過，隻是回稟的都是些瑣碎小事，無非是太妃用了什麼葯，唸了哪卷經，並無甚稀奇之處。
章平公主斜睨著秋嫿，審視片刻，見她應對如流，神色坦然，方重新躺下，慵懶道：母親心思過重，憂思成疾。天明瞭去請聞選過來，請他好好診個脈，重新開個方子，需得對症下藥纔好。
秋嫿唯恐公主起疑，又故作自然地補充道：平陽王這兩日也未召縣主前去請安，縣主到了舒慶齋門口，便被王安客客氣氣地打發回來了。
哼，本宮這個弟弟，心思豈是你能看透的？他麵上越是冷淡，心裏隻怕越是看重。當年本宮不過是出於關切，他便認定是本宮害了淩溶月。如今愛屋及烏，又對吳雲裳百般放心不下。本宮是他親姐姐，難道還會害他不成？
秋嫿忙附和道：公主與平陽王姐弟情深，自然是處處為他著想。王爺不明言，也是不瞭解公主的這片苦心。
章平公主掩口打了個哈欠，熬到深夜，已是倦極，聲音帶著濃濃的睡意：舒慶齋那邊，讓人盯緊於德韶。王安不過是個幌子，跟著他，看到的都是些無關痛癢的場麵。本宮沒興緻看他們演什麼父慈子孝的戲碼。還有，下月是駙馬生辰，讓白鬆多撥些銀兩去狀元廟打點，本宮就不親自去了，其餘一應事務，皆交由趙培岩料理。
秋嫿不自覺地抿緊了嘴唇，轉身應了聲，悄無聲息地退出了寢殿，輕輕掩上了門。
彼時的李桇領卻是一宿無眠。他斜倚在班荊館的窗前，指尖無意識地摩挲著唇畔，眼角眉梢都帶著藏不住的笑意。白日裏與吳雲裳那一吻的滋味，如同最醇的美酒，在他心頭反覆回味。想著想著，竟忍不住低笑出聲，那笑聲裏帶著幾分得意、幾分開懷，在這寂靜的夜色中顯得格外清晰。
住在西屋的阿虎魯被這笑聲驚動，不由得搖頭嘆道：咱們世子這是怎麼了？這還是北胡那個殺伐決斷的刑閻羅
赫衡頭枕雙臂，側身看了眼睡在一側的阿虎魯，淡淡道：世子沒變。
這還沒變？他以前何曾會笑得如此開懷？不，應該說，他以前何曾笑過？往日裏誰敢與他對視？那目光淩厲得似能將人五臟六腑都刺穿一般。
赫衡會心一笑，語氣肯定：世子沒變。不同的是，世子終於要有家了。
半夜忽然飄起細雨，密如散絲，淅淅瀝瀝地下了兩個時辰。這雨聲牽愁動緒，讓人一夜難安。
次日清晨，吳雲裳如常依次去請安。今日的如太妃似乎心情大好，不僅留吳雲裳用了早膳，還與她說了好一會閑話。吳雲裳心中有事，隻是點頭應著，眉眼間難掩倦怠。
如太妃見狀卻也不怒，隻狀似無意地問道：聽說昨兒出宮後，你去了班荊館，見著了李哥兒。
吳雲裳一愣，從如太妃對李桇領的親昵稱呼中察覺出幾分討好的意味，連忙打起精神，回道：祖母，孫兒讓祖母操心了，孫兒知錯。
如太妃拍著吳雲裳的手笑道：什麼錯不錯的，李哥兒都已經向皇上請婚，日子都已讓司天監測算，誰又敢說你們什麼。我的二小子渾仕琅自幼與李哥兒一處玩的，那時候兩人騎著馬就出去打獵，七八天的不見人，回來時跟泥猴似的，那成堆的獵物啊，跟著去的馬車都裝不下。
吳雲裳見如太妃突然提起北胡之事，心中瞭然，便順著話茬說道：孫兒倒是經常聽李桇領提及這個叔叔，說他驚才風逸，還善騎射，是文武全才。
一席話說得如太妃心花怒放，指著自己所用的紫貂抹額，誇道：這便是你二叔叔給我獵的，聽說當年為了追這隻紫貂，你二叔叔守在洞前一天一夜，回來時手足都凍裂了。
吳雲裳明白了李桇領的苦心，她故作不經意地撩起裙褂，露出腰間的紫貂垂絛，解下遞於如太妃，道：二叔叔將貂尾送給了李桇領，謝他沒撇開二叔叔獨自躲雪。
如太妃笑著接過，仔細打量了毛色，是了，果是一樣的，沒成想還有這緣分。
如太妃又拉著吳雲裳說了會話，玉璃送上了早膳。因如太妃茹素，便未留吳雲裳用膳。吳雲裳告辭後，又往舒慶齋給平陽王請安。
行至半路，見四下無人，吳雲裳便打發了彩月先去打聽訊息。沒過多久，彩月便匆匆回來，將從一打掃僕婦那裏套來的話一字不落地稟報：縣主，問清楚了。秋嫿果然曾以奔喪為由離府半年，這時間倒是與我們的猜測對得上。
吳雲裳淡淡一笑，公主雖對我心懷叵測，但應駙馬素來高風亮節、受人尊敬。況且此事關乎他的名望，萬不可就此妄下斷論。
彩月連連點頭：我問的是府裡的一個老人，比秋嫿入府還早。她的女兒也在府裡當差，就是章平公主身邊外殿的值夜宮女，名叫惢珠。不過也是個不受待見的，經常被秋嫿責罰，所以她極恨秋嫿。
吳雲裳沉思片刻，此事可讓張廷知道。該如何做，就不用我們煩心了。
縣主是想讓宮裏知道？
吳雲裳微微頷首。此刻，或許隻有應太後才能將此事處理妥當。她忽然意識到，自己也不知從何時起，學會了這般算計。原來在這深宅大院中想要安然活下去，竟是這般艱難。思及此，她不禁露出一絲苦澀的笑意。
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