連玟妡竟在刑部大牢中暗中遞紙條給吳雲裳——這一真相如同驚雷，震得在場眾人皆失色。莫說韓世武與蘇牧辭從未聽聞，就連當時同陷囹圄的李桇領也毫不知情。此刻，李桇領終於恍然，為何出獄後的吳雲裳彷彿換了個人，從最初的心如死灰、一心求死，陡然變得堅韌無比，隻是那雙曾經燦若星辰的眸子，卻從此蒙上了一層揮之不去的灰霾，失了光彩。
吳雲裳的每一字、每一句，都像沉重的楔子，狠狠敲進蘇牧辭的心底，又化作無數細密的蟻蟲，啃噬著他最柔軟的地方。那痛楚刻骨銘心，且無法驅散，因為這傷痛，竟來自於他最為敬重的母親。他曾無數次追問母親，為何定要拆散相愛的他們。起初，連玟妡總以“金榜未題名”搪塞，隻說待春試之後。可後來變故叢生，當他再度追問時，母親的態度便從最初的平和漸轉為勃然大怒，甚至不惜摔碎茶盞，以性命相脅。蘇牧辭害怕了，退縮了，隻得將渺茫的希望寄託於高中之後，或許那時母親會迴心轉意。直至今日，他才徹底明白，這一切不過是自己的癡心妄想。母親的狠心，遠超出他的認知，她竟能如此冷漠地將一個已然身處深淵的人，推向更深的絕望。“子非完璧身，何顏入蘇門”——這簡簡單單十個字，不僅徹底摧毀了一個受盡屈辱、劫後餘生的女子對愛情最後的希冀，也親手埋葬了兒子視若珍寶的一切。即便他日後寧願形單影隻、了此殘生，這道裂痕也再難彌合。
吳雲裳訴盡原委，轉而望向韓世武，唇邊漾起一抹淒然的苦笑：“韓大哥，現在……你還覺得我與他之間，尚有可能麼？他是個孝子，我不能逼他背棄自己的母親。若他真那樣做了，他便不再是我認識的那個蘇牧辭——孝順、善良、胸懷抱負的蘇牧辭。而這一切，恰恰也是我無法再陪伴他走下去的理由。我自幼失恃，有時不禁自問，若我的母親尚在，她也反對我們，我又當如何抉擇？難道能為了所謂的兩情相悅，便讓母親傷心失望嗎？”她的目光重新落回蘇牧辭身上，帶著一種近乎慈悲的平靜，“所以，阿牧，我並不怪你。我雖不知蘇夫人為何極力反對，但我想，她的理由，或許正是我們之間最難逾越的鴻溝。既然如此……相見爭如不見。”
“我……我不知道母親竟對你做過這些……”蘇牧辭的聲音乾澀發顫，巨大的羞愧與痛苦幾乎要將他淹沒，“我代她……向你說聲對不起。依依……不，淳安縣主。”他深吸一口氣，強忍著椎心之痛，吟出決絕的詩句，“自此別後，君若清路塵，我若濁水泥。浮沉各異勢，餘思……永難忘。”
話音未落，他已匆匆起身離席，生怕多停留一瞬，便會徹底失去離開的勇氣。韓世武聽聞吳雲裳一席話，亦是憤懣填胸，卻更為兄弟心痛，當下不再多言，緊隨蘇牧辭而去。
蘇牧辭疾步衝出薈醞樓，卻在門外猛地停住腳步。他緩緩轉身，朝著那扇窗欞投去深深的一瞥。這一眼，似欲將萬千愁緒與不捨盡數傾注。
那一眼，恍若萬年。春色尚未染綠枝頭，情意卻已走到了盡頭；既然有緣相逢，為何又如此匆匆？思念悠悠，恨意綿綿；往日情絲剪不斷，空留牽掛繞心間。到如今，世事沉浮，箇中滋味，唯有各自知曉。
本是月朗星稀的元夜，天際竟悄然飄起了綿綿細雨。街上遊玩的人群漸漸散去，街道復歸清冷。雨水在青石板的窪處積聚，倒映著未熄的華燈，盞盞光影，猶如碎星墜地。夜色深沉，高處仍有不眠的癡情人，獨倚危欄，一壺濁酒穿腸而過，不知遠方那人，是否亦同此心？
連玟妡回到汀芷園時，正遇上賞燈歸來的王元與於汀椒。王元見她麵色不佳，便讓於汀椒留下相伴，自己則趕回金翊衛處理公務。於汀椒何等聰慧，觀連玟妡神情便猜到大半，但身為外人，也不便多言，隻陪著說了些不痛不癢的家常話，便尋了個藉口，讓冬盼扶著回房歇息了。
琗馨等於汀椒走遠，才低聲對連玟妡道：“於掌籍自與王將軍和好後，待夫人便總是這般不冷不熱。從前她還會為夫人說幾句話，幫著勸勸少爺，如今……倒真是大不相同了。”
連玟妡扶著琗馨的手緩步回房，聲音幽渺：“終究是客居已久，也該走了。離春試還有十餘日，你這幾日便去外頭尋一處清靜住所吧。待牧兒考完，我們便回嶽昜城去。”
“是，夫人。對了，年前曾說君諾少爺近日要來京城，算算日子也快到了。正好藉此由頭出去看房子，也免得於掌籍多心，傷了與夫人之間的情分。”
連玟妡微微頷首：“你思慮得周到，就依此去辦吧。”
“天一亮我便去張羅。夫人，您近日身子不好，又勞神傷心，我去廚房給您盛碗桂圓百合湯來，用了好生安睡片刻吧。”
“牧兒未歸，便是給我龍髓鳳肝，我又如何能安然入睡？給他做的長衫還剩下幾針，你幫我取來，再將燈燭挑亮些。”
主僕二人正說話間，春蘭在外輕輕叩門，低喚道：“琗馨姐姐可在？”
琗馨掀簾出去，彼此見禮後，見春蘭端著一碗元宵，便謝道：“有勞春蘭姑娘，我家夫人晚間用過了。”
春蘭笑道：“掌籍吩咐了，今日元宵節，吃個應景的意頭便好。既然夫人用過了，我端回去便是。”
門外的對話清晰地傳入內室。連玟妡忽而提高聲音道：“琗馨，端進來吧。我此刻倒有些餓了，用一兩個應應景，夜裏也不妨事。春蘭，代我多謝你們夫人費心，夜色已深，明日我親自去謝她。”
連玟妡並非不知自己的阻攔對兒子造成了多深的傷害。這情形，宛如蘇牧辭幼時偷偷養了隻蛐蛐，被她發現後，命琗馨當著他的麵一腳踩死，再告誡他這是為了他好，免得玩物喪誌。如今這般棒打鴛鴦，她亦總是在丈夫蘇逸康的靈位前喃喃低語，反覆強調全是為了牧兒能金榜題名、光耀門楣。似乎唯有這般自欺欺人的說辭，才能讓她在麵對兒子時，依舊能擺出義正詞嚴的姿態。她恐懼漫漫長夜，因為唯有在夢中，她纔不得不直麵內心深處那份對淩溶月的嫉恨——那份深藏於“為兒子好”的名義之下、連自己都不願承認的私心。吳雲裳那張與淩溶月愈發相似的臉，無時無刻不在提醒著她的失敗，昭示著誰纔是蘇逸康心底那道永恆的白月光。
因連玟妡不喜甜食，且擔心夜間積食，那碗元宵終究還是由琗馨吃了下去。琗馨因腹中飽脹，難以安眠，輾轉反側直至蘇牧辭與穆晏歸來，才勉強闔眼，囫圇睡了片刻。
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