蘇牧辭認出牆頭之人正是張廷，心中頓時燃起一絲希望。他本就想通過張廷的關係搭上劉尚，再借連愕與劉尚的交情，設法進刑部探望雲依依。此刻見張廷突然現身，蘇牧辭急忙起身高聲道：“張都知，可否請您下來一敘？”
張廷背負雙手，身形輕飄飄地落下，宛若一片落葉般悄無聲息地立在蘇牧辭麵前，懶洋洋道：“本是想來看看那日被我丟在園外的王元可被他夫人尋回去了沒有，若是無人發現，讓他橫屍在外，他欠我的銀子，我找誰討要？越想越覺不妥，特來檢視。剛到，便趕上這麼一出《孔雀東南飛》的舊戲文。”他嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光轉向連玟妡，“隻是蘇夫人，您當真沒有焦母喪子的顧慮麼？”
連玟妡雖知張廷身份特殊，聽他如此評論家事，心中惱怒，卻仍保持著溫婉語氣：“張都知，我家與您素無往來。我管教自家孩子，您卻在此竊聽私語，怕是有失體麵。”
“竊聽？”張廷輕笑出聲，“蘇夫人，我可是站在明處，月光當頭照著呢，再體麵不過。況且我是擔心王元的安危才特地前來，剛到就撞見這齣戲。戲文雖老，倒也有幾分意思。”
琗馨見張廷如此無禮，上前護主道：“張大人此言差矣！別人家的家事，何來您置喙之處？不明真相，又如何能將主家之事比作戲文？大人若是真為探望王將軍，奴婢願為您帶路；若想看戲，您怕是來錯了地方。”
張廷渾不在意連玟妡主僕的怒意，他本就存著看熱鬧的心思，隻是來遲一步，沒趕上瞧見蘇牧辭初聞雲依依受辱時的表情。他饒有興味地揣想，那時蘇牧辭定是震怒中夾雜痛恨，自責裏帶著懊悔，隻是不知可存著幾分抗爭之心？
此刻他也不辯解，隻抱臂而立，嘴角噙著一抹玩味的笑意，欣賞著蘇牧辭進退兩難的窘態，一如當日在薈醞樓時那般氣定神閑。
蘇牧辭認定張廷此來絕非僅僅為了王元。痛徹心扉的他一把抓住張廷衣袖，此刻他早已將詩禮之訓、矩步方行拋諸腦後，來不及拭去麵上淚痕，急聲道：“張大人，若您知曉此事始末，還望如實相告。此恩此情，蘇某沒齒難忘！”
張廷輕輕扯回衣袖，挑眉道：“告訴你倒也不難，但人人都知我張廷從來無利不起早，這筆賬，可要記下了？”
蘇牧辭連連點頭：“記下，一定記下！”
連玟妡豈肯眼看兒子受人挾製，當即對陸續趕來的家丁令道：“你們速將少爺送回房去，落鎖看守。沒有我的允許，這幾日不準他邁出房門一步，更不許穆晏靠近歸鶴堂！”
家丁們本是聞訊趕來驅逐外人，未料蘇夫人竟要關押其子，一時愕然，麵麵相覷，遲疑著不敢動手。其中幾個與穆晏交好的，早將雲依依和彩月的遭遇傳遍全府，皆嘆惋那天仙般的人兒竟無人相護，遭此大難。在痛恨吳彥辰惡行的同時，也對蘇夫人如此冷酷決絕心生不解。
琗馨見家丁們躊躇不動，急道：“都愣著做什麼？莫非使喚不動你們了？”
蘇牧辭仍不死心，繼續追問張廷。張廷反問道：“她在刑部牢中病得很重，你若想去見她，我倒可以助你出去。”
“牧兒！”連玟妡聲音陡然轉厲，“為孃的話不說第二遍，你若今日踏出這個門，就再也不用認我這個母親！”
“娘……”蘇牧辭淚流滿麵，“您平日不是這樣的。家僕傷了手您都會關切詢問，為何獨獨對依依如此冷漠，步步相逼？即便她隻是兒子的普通朋友，依照您教導兒子的做人原則，兒子也該出手相助。今日兒子求您了，莫再逼我，兒子答應您，隻看她一眼就回來！”
“張廷，我管教兒子，望你莫要多管閑事！”連玟妡冷聲道。
琗馨再次催促：“你們還不快將少爺帶下去！”
正當僵持之際，被穆晏掙紮著趕來的聲音打破：“夫人，您就讓少爺去吧！雲姑娘實在太慘了……好端端的人被折磨得不成形，您就發發善心，讓少爺看她一眼吧！”他被人攙扶著，疼得齜牙咧嘴，連站立都顫顫巍巍。
連玟妡的強勢與蘇牧辭的猶豫形成鮮明對比，讓張廷忽然覺得李桇領倒是魄力十足——他敢殺吳彥辰，為雲依依放棄出城機會，甚至甘擔延誤軍情的死罪。一個被稱為“刑閻羅”的冷麵將軍，竟也有鐵漢柔情的一麵，令張廷刮目相看。可惜陣營不同，他隻是笑著搖搖頭。
恰在此時，被吵鬧聲驚動的王元和於汀椒也從清秋堂趕來。王元正要開口，卻被於汀椒暗扯衣袖，使了個眼色。
王元會意，當即提氣高聲對張廷道：“張都知，多謝救命之恩！銀票已備好多時，就等您來取了！”
張廷對蘇牧辭雙手一攤，作無奈狀，轉身徑直朝王元走去：“還是王將軍大方。”
而蘇牧辭被家丁們半扶半推地帶向歸鶴堂，他腳步踉蹌，卻終是未敢掙紮。月光將他蒼白的麵容照得清晰，眼眸此刻盛滿了痛苦，卻也隻是低垂著，任由家丁將他帶入房中。
門閂落下的沉重聲響敲擊在他心上，他僵立在門後，聽著門外漸遠的腳步聲，整個人彷彿被抽空了力氣。他緩緩滑坐在地，指尖深深陷入掌心，留下幾道血痕，卻感覺不到絲毫疼痛。
母親的決絕話語仍在耳邊迴響：“除非你從我的屍體上邁出去……”他閉上眼，眼前浮現的卻是雲依依蒼白憔悴的麵容。一邊是生養之恩，一邊是刻骨之情，他被夾在中間，進退維穀。
反抗的念頭不是沒有過。那一瞬間，他幾乎要不管不顧地衝出去，哪怕與全世界為敵。可自幼恪守的孝道如同無形的枷鎖，將他牢牢縛住。他想起母親多年的含辛茹苦，想起她鬢邊早生的華髮，最終那一點點反抗的勇氣也消散殆盡。
“依依……”他低聲喚著，聲音哽咽，“我對不住你……”淚水無聲滑落，他卻連擦拭的力氣都沒有。他知道，這一次的退縮，或許就是永遠的失去。
門外忽然傳來細微的響動，似是有人經過。蘇牧辭猛地抬頭，眼中閃過一絲希望，卻又迅速黯淡下去。他終究不敢敲門，不敢呼喊，隻是將額頭抵在冰冷的門板上，任由絕望一點點吞噬自己。
而此時的大牢深處，雲依依正發著高燒，昏沉中不住囈語：“牧辭…牧辭…”守在旁邊的彩月用濕布為她擦拭額頭，眼淚止不住地落下。她看著自家小姐憔悴的麵容，想起往日那個明眸善睞、笑語嫣然的少女，如今卻被折磨得不成人形，心中如同刀絞。
彩月輕輕握住雲依依滾燙的手，低聲道：“小姐，您要撐住啊…蘇公子一定會來的，他一定會來的…”雖然嘴上這樣安慰，但彩月心中明白，連蘇夫人那般強勢阻攔，蘇牧辭恐怕難以脫身。想到此處，她的眼淚落得更急，隻能一遍遍為雲依依擦拭額頭的汗珠，期盼著奇蹟的發生。
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