張廷的目光追隨著劉尚的身影，直至那襲藍灰長衫徹底沒入綿密的雨幕。他長舒一口氣，緊繃的肩線終於微微鬆弛下來。
一直隱在屋簷暗影中的樂雲，此刻如一片竹葉般悄然落在他身側。她眼中凝著化不開的憂色：“劉尚此人如此多疑，竟真的信了？”
“他也從沒信過我。”張廷聲音低沉，眼底掠過一絲銳光，“他知道那不是我的全副身家，隻不過終究沒撕下彼此的體麵。”他轉眸看她，夜色昏朦中，她那雙眸子似被雨水洗過的水晶，澄澈明凈，清清楚楚映出他的身影——一直、也隻映出他一人。
晚風沁涼，吹得她粉頰微紅，未施脂粉的唇瓣略顯乾澀。樂雲從未被張廷這般專註地凝視過，隻覺心跳驟然急促，呼吸也不自覺地亂了。羞赧之中湧起一絲隱秘的渴望，一如當年初見他時那般悸動。
張廷讀懂了樂雲眼中深藏的情意，唇角幾不可察地微微一揚。他上前一步，抬手輕輕托起她的下巴。指尖相觸的溫度讓樂雲渾身一顫，隨即一個短暫卻清晰的吻落在她的唇上，如蜻蜓點水，卻霎時漾開她滿心漣漪。她耳尖滾燙，指尖微顫，卻不敢有半分躲閃，隻怕這片刻溫存轉瞬即逝。
“唇是有些乾。”張廷語氣輕鬆，隨手將另一隻裝滿銀票的木匣塞入她懷中，“城裏新開了家易芳齋，那兒的胭脂口碑不錯，明日自己去選些。”他似笑非笑地拍了拍匣蓋，“這匣中之物，貪得好，便是護身符。不僅能保你衣食無憂，緊要時甚至可續命。你仍將它置於老地方，好生看管。”
他頓了頓，正色道：“我現在需外出片刻，你速去刑部尋田桕，傳我的話：令他看顧好雲依依——奇貨可居，務必護住她的性命。”
話音未落，張廷已縱身躍上屋簷，身影幾個起落間便融於濃重夜色，消失無蹤。樂雲怔在原地，指尖輕撫尚存他餘溫的唇瓣，心中暗湧歡喜。張廷交代的事，她從來都是竭盡全力，隻為他的展顏一笑。她打聽了雲依依的傷勢，不僅細心備好了食盒，更添了些許名貴藥材，打算一併讓田桕送入牢中，確保萬無一失。
張廷素來獨行，或許因自幼漂泊無依，他早已習慣不將信任全然託付於人，卻偏有本事與三教九流周旋往來。用他的話說：“這世間，銀錢開路，便無不可成之事。”久而久之，他幾乎忘卻了何為摯友，朝堂上下諸人在他眼中，也不過是披著各色官袍的搖錢樹。然而此番冒險救下王元，他卻分文未取——這規矩，竟為自己破了。
“該去討賬了。”
思及此，張廷不由輕嗤一笑，身形卻毫不停滯，如夜梟般疾掠過長街，直往汀芷園方向而去。
此刻的汀芷園內，正是一片人心惶惶。蘇牧辭已從重傷的穆晏口中得知雲依依的遭遇，心痛如絞。想到她身陷囹圄、無助彷徨，他便恨自己不能為她遮風擋雨，反倒令她遭此劫難。
原來穆晏傷勢極重，兩根肋骨被官兵打斷，連站立都難以做到，是好心路人勉強送回的。琗馨問他在何處遭此毒手，他卻咬緊牙關不肯明言，因怕說明白了便無法見到蘇牧辭稟明真相，隻含糊說是遭了流民搶劫。斷骨之痛令他呼吸艱難，連大口喘氣都成奢望，隻能俯臥榻上，絲毫動彈不得。他更恨自己無權無勢，眼睜睜看著雲依依與彩月被押入囚車，除了捱打流淚，竟什麼也做不了。
如今他將所見所聞一五一十告知蘇牧辭，把全部希望寄托在少爺身上，再三懇求：“少爺，您定要設法救救她們，雲姑娘那失魂落魄的模樣……實在太慘了。”
蘇牧辭心如刀割，不敢細想雲依依究竟經歷了什麼，卻暗自下定決意：隻要她能平安歸來，其他一切皆可不計，他必會加倍憐惜她。
“你安心養傷，即便豁出性命，我也必救她們出來。”
蘇牧辭言罷直奔大門而去，還未行至門前十步，便被母親連玟妡厲聲喝止：“牧兒！夜色已深，你要去往何處？”
蘇牧辭聞聲止步，無奈轉身，語帶哀懇：“娘，依依遭此大難，兒子必須去救她！”
連玟妡麵沉如水，一字一句道：“不準去。”
“娘！”蘇牧辭淒然喚道，雙膝一屈，“咚”地一聲跪在冰冷地上，“若在平日，兒子絕不敢違逆您。可現在情形不同，依依需要我，我做不到明知她在受苦，卻還心安理得地閉門讀書。娘，兒子若是連心愛之人都護佑不了，縱然博得功名，又有何意義？他日兒子也會遭人非議！”
望著兒子痛苦而絕望的神情，連玟妡的心不由得軟了一剎，但旋即又硬了起來。她深知此刻不能心軟，唯有如那些傳說中棒打鴛鴦的狠心母親一般冷酷決絕。她一步步走到蘇牧辭麵前，命他抬頭直視自己，語氣不容置疑：“聽著，我不想再說第二遍。立刻回屋讀書，今日除非你從我屍身上踏過，否則休想出這個門！”
“娘……”
蘇牧辭徹底愕然。他不明白，為何一向溫柔善良的母親——能在災年組織家人賑濟災民，會對路遇乞丐施以援手，甚至開辦慈幼院收養孤兒。為何她能對眾生皆懷慈悲，卻獨獨對雲依依如此鐵石心腸？若說先前他還存有幻想，以為母親隻是擔心科考，盼他高中後便能迴心轉意，那麼此刻，母親冰冷的話語終讓他徹底清醒：母親對雲依依的排斥絕非不喜那麼簡單，而是絕不能容。她以死相逼，是要他在至親與至愛間做出殘忍抉擇。母親那決絕的眼神終讓他退縮了，他萬萬背不起逼死生母的罪名。內心的煎熬彷彿將他置於沸騰的鼎鑊，五臟六腑都快熬爛，痛得窒息，卻尋不到出口。
“你這為孃的，好生心狠吶。”
一個聲音淡淡地從高處飄來，帶著幾分慵懶幾分戲謔。眾人驚而望去，但見牆頭之上，一名青衣男子悠然袖手，含笑俯視著園中一切，彷彿在看一場與己無關的戲。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧