聞選在返回惠民藥局的路上思忖良久，最終決定將此事稟報章平公主，畢竟先由別人傳入她耳中，自己連解釋的機會都沒了。他先配好藥材，吩咐桔梗送往夢華樓，自己則在乙夜叩響了公主府的門環，將雲依依的狀況一五一十稟明，並留下醫案。
章平公主手持醫案，靜坐榻上良久不語。秋嫿不敢驚擾，默默點上安神香，試圖舒緩她的心緒。
秋嫿，取本宮朝服來。
秋嫿一怔，望瞭望窗外天色：公主，如今才二更天，宮門還未開……
讓你取便取來，本宮等不到天明瞭。
秋嫿不敢再多問，正要去取衣架上的朝服，忽聞門外一聲嗬斥：
胡鬧！
如太妃在玉璃的攙下緩步而入。章平公主愕然起身，向母親行禮。
如太妃受禮後開口道：方纔聽聞選來過，便讓玉璃去打探，事情我都知道了。你可有什麼話要對我說？
章平公主不敢直視如太妃淩厲的目光，她已經很久未見母親這般神情，恍若回到兒時犯錯之時，竟不自覺地伸出右手，如同當年等待戒尺落下般。
如太妃見狀先是一愣，隨即明白過來，眼眶頓時濕潤。她強壓下淚水，伸手握住女兒的右手，拉她一同坐下，柔聲道：你都多大的人了，我可打不動了。你也不似小時候那般頑劣……我離開你太久了，許多事都不清楚，也不敢問。在你最痛苦最難熬的時候，我不在你身邊，讓你承受了太多，是娘不好。
聽到母親的道歉，章平公主多年來的委屈與辛酸再也抑製不住。她喚了一聲，淚珠簌簌落下，將臉埋入如太妃的掌心，淚水浸濕了母親的手。
在如太妃的溫聲安慰下，章平公主漸漸平復心緒，向母親坦誠道：當年駙馬慘死，那十六個帶血的字，深深紮進了女兒心裏。當我一針一線將駙馬屍身縫合時，也在心中刻下了二字。可惜應家自駙馬去後，因皇上猜忌而沒落，渝州不過是看在太後麵子上給的安身之所。夫家敗落，母家唯一的弟弟也不能回京，報仇談何容易……許是駙馬在天有靈，守喪期間，終於讓我等到機會。皇上微服巡幸扶蘇，以他自命風流的性子，定會尋花問柳。我知淩溶月被賣到卿香樓，便約她一見。深談後方知，我與她心思不同，她心心念唸的是為淩家翻案。
那時候淩家畢竟還有那麼多活著的人，她不似你，隻剩下一副軀殼。如太妃輕撫女兒的秀髮，青絲中暗藏幾縷銀白，讓她的心不禁顫抖。女兒才三十六歲，白髮竟比她還多。她強忍淚水，悄悄將那些白髮藏好。
章平公主並未察覺母親的異常，繼續說道：不錯。但她說的對，要先救活著的人。我們勢單力薄，以卵擊石得不償失。所以我想，何不藉此機會布個大局，先換弟弟回京。
十幾年未見兒子，隻能靠書信聊以慰藉的如太妃，聽說能讓吳奕回京，眼中頓時有了光彩：果真能讓你弟弟回來？
章平公主抬頭直視母親期盼的目光，鄭重頷首：兵行險著，這趟皇宮女兒必須去。其他細節請恕女兒暫不能相告。娘知道的越少，對您越安全。見如太妃麵露憂色，她溫聲安慰：女兒不會有事的。皇上最多關我幾日，駙馬的命，就是女兒的免死金牌。
如太妃拉住欲走的女兒：不管你有何打算，聽娘一句，今日斷不能去。剛發生的事你就知曉，以你的聰慧，定能參透其中關竅。
章平公主至此方悟，自己是關心則亂，差點功虧一簣。此刻景宗恐怕還未接到奏報，若貿然進宮，反倒自惹猜忌，適得其反。
燭影搖紅，母女二人隔了多年第一次心無旁騖地促膝長談，互訴這些年的不易。
吳彥辰被李桇領所殺的訊息很快傳入宮中。當夜瞻親王便抱著一個方形木匣欲進宮麵聖，在正曜門前遇見劉尚。雖素不喜與宦官交往，但仍給了三分薄麵。
劉尚見他懷中木匣，心知裏麵盛的是吳彥辰的首級。他先向瞻親王道惱，陪著唏噓幾句，而後勸道：此刻已近子時，皇上已然就寢，此時打擾恐不合適。王爺喪子之痛，咱家感同身受，還望節哀。太後、皇上定會為王爺主持公道，隻是……莫要牽連不相乾之人。
不相乾？瞻親王怒極反笑，本王正欲尋你問個明白！李桇領入城到本王兒府中屠殺，歷時一個時辰，候正司卻直到亥時二刻才點兵出門。從候正司到祁國公府不過半刻鐘路程，為何今日竟延遲半個時辰？喪子之痛讓瞻親王情難自已，暴怒之下恨不得將劉尚與石方知一併治罪。
劉尚何嘗不知他的心思，本不想招惹，但今日之事確有蹊蹺，他心中也有疑慮，隻等張廷回來問個明白。此刻隻能先穩住瞻親王：王爺，石方知今日原在太後處當值，因離得近纔派他去。王爺要問他失職之罪，將他關入大理寺，咱家隻怕太後醒來問起，不知如何回話。
休要拿太後來壓本王！瞻親王厲聲道，太後從不幹政。本王質疑石方知行事拖延導致本王嫡子亡故，將他下獄卻未動用私刑，便是太後問起也會覺得本王處事公正。至於大理寺如何審判，那是大理寺的事！劉公公若還有話，改日再敘，本王今日定要麵見皇上！
說罷疾步而去，絲毫不給劉尚麵子。一旁的小太監順泰見瞻親王如此囂張，忍不住小聲嘀咕：真是恩將仇報。
聲音雖輕，劉尚卻聽得真切。他並未責怪順泰，隻幽幽吟道：白骨歸黃泉，肌體乘塵飛。生時不識父，死後知我誰？孤魂遊窮暮，飄飄安所依？人生圖嗣息，爾死我念追。
順泰雖不識幾個字，卻也聽出詩中的惋惜之意。他不敢多問，隻低頭緊隨劉尚而去。
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