祁國公府的府兵在都領楊夰的帶領下傾巢而出，將李桇領與鷂隱衛團團圍住。不擅近戰的鷂隱衛漸感不支，陣型被不斷壓縮，死傷已十餘人，鮮血染紅了青石板地。
身經百戰的李桇領率阿虎魯左右衝殺，如秋風掃落葉，劍鋒所至血光迸濺，每一步踏出必有一人倒下，頃刻間便撕開了府兵的陣型。
另一側，趙申實乃一等一的高手，身形靈動似靈猴越澗，任何地勢於他皆如履平地。雖是使劍，趙申也完全不將吳彥辰放在眼裏，劍招連連，無孔不入。吳彥辰所使長槊本有一分長一分強的優勢，此刻卻顯得笨重遲滯，一點也發揮不出來，被趙申完全壓製，打得連連敗退，而趙申卻不急於取他性命，劍尖每每在要害處寸止，因為他知道李桇領更想取其性命。
戰得興起時，李桇領終至，厲聲喝止：“這畜生交給我，我要將他千刀萬剮。”聲音冰冷如鐵，透著刻骨恨意。
但見李桇領墨色勁裝上滿是噴濺的鮮血，在火把映照下泛著暗紅的光澤。他立於假山石上，劍眉冷然，眸中滿是陰鷙狠厲之色。怒氣若龍取水，雷電晦暝時，已敗層拔木，如有吞噬萬物之勢。四周府兵竟無一人敢上前，皆被其氣勢所懾。
掩日劍寒光連閃，幾聲金鐵交鳴，吳彥辰虎口崩裂，長槊脫手。未及閃避，膝蓋一軟跪倒在地。低頭看去，自己的雙手雙足筋絡皆已斷裂。他方欲開口咒罵，又是一道劍光掠過；口中忽覺軟膩腥鹹，吐出的竟是半截舌頭與滿灘鮮血。他驚駭欲絕，此時劇痛才猛地襲來，卻隻能發出“啊啊嗚嗚”之聲，狀若瘋魔。
李桇領再出一劍，刺瞎其雙目，猶未解恨。凡玷汙雲依依之人，他誓要寸寸誅絕。劍尖輕顫，似在思索下一劍該落在何處。
掩日劍血珠滴落，嗒嗒作響。對隻剩下聽感的吳彥辰來說顯得格外清晰，他此時已經嚇得匍匐在地上，殘存的求生欲催動他如蛆蟲般扭動軀幹意圖逃離，然而如今一切似乎已晚。血滴落的聲音，近在咫尺，此刻於他而言就是催命的符音。可他無心懺悔，麵上浮現一如既往的傲慢和不可一世，縱使重來，他依然會選擇這條路。他是祁國公，十四歲從李鼎犴征戰，十六歲封侯，二十歲晉國公，一生榮華，卻無人心可暖。他知道死期將至，眼中的血暈自中央漸漸明亮，竟彷彿再見瞻親王妃慈愛的麵容，她張開雙臂輕聲喚著他的乳名書兒，八歲的吳彥辰臉上是燦爛如葵花的明媚笑容，他大笑著向母親奔去，口中歡快滴呼喚著“娘親”。這一刻，他竟是笑著赴死。
步步逼近的李桇領還欲將吳彥辰施以極刑，他身上的寒氣，讓身邊人都不寒而慄，趙申如今方曉李桇領“刑閻羅”名號的來由。趙申見阿虎魯都不敢上前，隻得謹慎提醒道：“世子，今夜動靜過大，若再拖延，候正司或金翊衛兵馬趕到，我等恐難脫身。”
李桇領這才揮劍斬落吳彥辰首級。望著頭顱在泥地滾動，想及不僅雪了雲依依之辱，更替霓凰皇後報了血仇，心中恨意稍解三分。但他目光中的陰霾並未完全散去，這一夜的血腥，必將成為更多人噩夢的開始。
趙申見事已畢，命倖存鷂隱衛收攏戰友屍身，解下腰牌，灑上隨身硫磺，點火焚化。鷂隱衛早慣於此種訣別，不能帶離同伴遺體時，皆以火送行。他們實為楚國世家與舊將後代，可笑楚殤帝昏庸失國，卻有忠臣組建闕觴門，世世代代願為復楚鞠躬盡瘁。故吳代楚百年以來，吳國君主無日不活在闕觴門的陰影下，屢次清剿，終未能根除。這一點星火不滅，成了吳王朝長夜噩夢，時時提醒著他們：楚雖三戶，亡吳必楚。
候正司副都統製石方知率部趕到時，李桇領與趙申早已散去，隻留下熊熊大火燃燒後焦黑的屍體，刺鼻的氣味瀰漫空中，令人作嘔。石方知未及細查，就被聞訊趕來的瞻親王以“救援遲延”之罪喝令扣押，押往大理寺獄候審。瞻親王怒不可遏，指著石方知的鼻子大罵：“廢物！連個人都護不住！”
這遲延之罪，石方知心中雖有冤屈，卻無從辯駁。候正司耳目靈通，李桇領數次出入城中，尤其回城時已值宵禁，城門本應早閉。然其入城之時門未閉，夜半黑衣人入城竟無人盤問——此事早傳至當值的石方知耳中。他正猶豫是否上報劉尚，便接到救援吳彥辰之令，即刻點兵馳援，卻仍遲一步。這其中關節，他心知肚明，卻不敢多言，隻怕禍從口出。
瞻親王看見吳彥辰殘缺的屍體，捶胸頓足，老淚縱橫，命人去搜尋吳彥辰頭顱。當手下在池塘邊的石頭旁看見一顆滿是血汙被亂髮遮蓋的頭顱時，走近拾起細看，不禁倒吸一口氣，忙用袖子將血汙清洗乾淨，抱在懷裏，跑到瞻親王麵前。人還未到，便已開始大聲哭嚎，比自己爹媽死了還要悲慟，聲嘶力竭，聞者心酸。
瞻親王顫抖著接過細看，見舌斷半截，命人尋回。他親手置於凈水中洗去血汙，輕輕掰開吳彥辰之口，將斷舌端正放入。取帕蘸水，細細擦拭其麵，一如吳彥辰初生時為他擦拭圓潤小臉那般。老淚縱橫道：“書兒啊，爹此生隻為你擦過兩次臉，第一次是你降生，這第二次，竟是永別。爹知你自娘去後便恨我，麵恭而心遠。爹悔啊……若知父子緣薄至此，定要多來看你，聽你說話。縱你不語，爹能望著你也心足，總好過如今這般冰冷無聲。”語至此處，已是泣不成聲。
拭凈之後，吳彥辰血肉模糊的臉上竟凝著一抹詭異微笑。一旁僕人駭得閉目不敢再看，而這笑容更催瞻親王肝腸寸斷。他捶地痛哭，涕淚橫流，嘶聲呼喚：“書兒！書兒！我兒死得太慘！你在橋畔稍待，爹必不讓你枉死，三日內定叫殺你之人下地相陪！”
瞻親王起身怒吼道：“左右備馬，隨本王入宮麵聖！”
“喏！”侍衛齊聲應道。
夜色中，馬蹄聲碎，一場更大的風暴正在醞釀。
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