平陽城，魏府。
當吳征一帶著太後旨意和嚴星楚密信抄本，悄然抵達魏府時，魏若白正在昏暗的書房中，對著牆上那幅巨大的大夏地圖沉思。
他那鬢角的白髮相比以往似乎多了幾縷。
“魏大人，太後的意思，全在這裏了。”吳征一將東西奉上。
魏若白先展開太後的旨意，目光平靜地掃過那“平寇大將軍”、“總領一切軍務”的頭銜和“關襄失則同葬”的嚴令，臉上無喜無悲。
他的目光最終落在了嚴星楚那封信的抄本上。
當看到“速遣魏若白揮京營大軍東出”那句被特意用毛筆圈出的文字時，他那雙古井無波的眸子深處，掠過一絲極其銳利的光芒！
嚴星楚！
這個崛起於北境、桀驁不馴的年輕軍侯！
他不僅看穿了自己復出的最大障礙，更以這種近乎蠻橫的方式，替他魏若白，也替吳硯卿，在絕壁上硬生生鑿開了一條通路！
指名點將，以戰功和北境兵威為擔保，將所有的流言蜚語，暫時地、強力地壓了下去！
這份洞察，這份決斷，這份……近乎於棋手間心照不宣的“饋贈”，讓魏若白沉寂已久的心湖，掀起了滔天巨浪。
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，所有的波瀾已歸於深不可測的平靜。
“回復太後，臣魏若白，領旨。”他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“京營兩萬精銳，一個時辰後開拔。關襄若失，臣提頭來見。”
他沒有慷慨激昂的誓言，隻有一句平靜的軍令狀。
吳征一卻感到一股無形的壓力撲麵而來，連忙躬身：“是！奴才這就回稟太後！”
吳征一退去後，書房內隻剩下魏若白一人。
他走到兵器架前，取下那柄塵封已久、先帝禦賜，代表禦前重臣身份的寶劍。
指尖拂過冰冷的劍鞘，感受著那沉寂多年的鋒芒。
“嚴星楚……”他低聲念著這個名字，似嘆似嘲，“好一招借力打力，驅虎吞狼。你助我出山解關襄之圍，解朝廷之危，這份人情，我魏若白記下了。隻是……”
他的目光投向北方，彷彿穿透重重宮闕，看到了隆濟城那位年輕北境侯的身影。
“你想要的，恐怕不隻是關襄不失吧？這大夏的棋局，越來越有意思了。”
“來人！”魏若白的聲音陡然轉冷，帶著久違的殺伐之氣，“擊鼓！聚將！”
沉悶而急促的戰鼓聲，時隔不到一月，再次響徹京營。
關襄城。
三天前，韓千啟收到謝至安那份字字泣血、通報紅印城慘變及彭通戰死，並東牟和東夏聯軍極可能攻擊關襄城的軍報時。
這位身經百戰的魏武軍主帥，隻是對著殘破的關襄城防圖，發出一聲苦澀到極點的乾笑。
“關襄城……嗬嗬，關狗城還差不多。”他沙啞的聲音在空蕩的帥廳裡回蕩，帶著濃重的自嘲，“一塊被各路野狗盯上的爛肉骨頭，啃了一輪又一輪，好不容易喘口氣，這他孃的又要被撕咬了！”
城中的氣氛一下變得，沉重而窒息。
上次陳彥圍城留下的創傷尚未完全癒合，空氣中似乎還殘留著硝煙與血腥混合的氣息。
好不容易恢復的一點生氣，此刻又被這滅頂之災的陰影徹底掐滅。
士兵們默默地加固著豁口，搬運著滾木礌石，眼神麻木中透著絕望。
四天後，韓千啟站在被火炮轟擊得坑坑窪窪的東城牆上。
初春的風帶著寒意，遠處地平線上，東夏軍來了。
那麵碩大的“曹”字帥旗，在風中獵獵作響。
出乎意料，曹永吉並未立刻攻城。
一騎快馬奔至關下，帶來一封勸降信。
信使高聲宣讀，言辭懇切，曆數大夏舊誼，痛陳叛賊吳硯卿，曉以利害，許以高官厚祿。
韓千啟靜靜地聽著，盯著那麵“曹”字旗。
曹永吉，先帝朝的兵部尚書，以清廉剛直著稱，曾是他韓千啟在朝堂上仰望的清流砥柱。
那份根植於骨子裏的尊敬，讓他強壓住了破口大罵的衝動。
他接過親兵遞來的紙筆，就在城垛上，一筆一劃地寫下回復：
“曹公鈞鑒：國賊肆虐，山河破碎。千啟身為夏臣，守土有責，唯戰而已。公若念及舊誼，當提兵共討逆賊夏明澄、陳彥。若為虎作倀，助紂為虐，則勿復多言。城在人在，城亡人亡。韓千啟頓首。”
沒有華麗的辭藻，隻有平靜的決絕。
信被射下城去。
看著信使遠去，韓千啟深吸一口氣。
死？他早已置之度外。
彭通那莽夫都能在亂軍之中力戰而亡，他韓千啟堂堂魏武軍主帥，西夏朝廷嫡係，豈能退縮？
更何況，就在這關襄城下，那個他曾經看不起的“縮頭烏龜”袁弼，帶著不足八千殘兵，就敢向陳彥的中軍發起決死衝鋒！
如今，他還有一萬可戰之兵，有這座歷經血火淬鍊的堅城！
隻要他釘在這裏，像彭通一樣，像袁弼一樣，多拖一刻，就為援兵多爭取一分希望，為西夏腹地多築起一道屏障！
“兄弟們！”韓千啟猛地轉身，對著城頭守軍，用盡全身力氣嘶吼，“看到了嗎？東夏狗又來了！上次陳彥沒啃下咱們，這次曹永吉也別想！人在城在！殺——！”
“人在城在！殺——！”短暫的死寂後，回應他的是山呼海嘯般的怒吼！
戰鬥，在勸降信被射回後不到半個時辰，轟然爆發！
比之上次陳彥的強攻，曹永吉的攻勢更加沉穩，
也更加致命。
這位前兵部尚書深諳攻城之道，將“正”字發揮到了極致。
他沒有急於用人命去填城牆，而是將火炮陣地層層推進，輔以大量重型床弩和投石機。
“轟！轟！轟！”
“嘣！嘣！嘣！”
“呼——！砰！”
震耳欲聾的炮聲、床弩發射的悶響、巨石砸落城牆的恐怖撞擊聲，瞬間將關襄城淹沒！
大地在顫抖，城牆在呻吟。
剛剛被沙袋和門板勉強堵住的豁口，在持續不斷的轟擊下劇烈搖晃，不斷有守軍被震落或被飛濺的碎石擊中，慘叫著跌下城牆。
曹永吉的戰術清晰而冷酷：用絕對的火力優勢，持續不斷地轟擊、削弱、摧毀！
他不給守軍絲毫喘息的機會，炮火晝夜不息，如同巨大的磨盤，要將關襄城連人帶牆，一寸寸碾成齏粉！
關襄城，成了真正的地獄熔爐。
守軍在漫天炮火和飛石中艱難求生，用血肉之軀填補著不斷出現的缺口。
韓千啟身先士卒，哪裏最危急就沖向哪裏。
時間，成了最殘酷的劊子手。攻守雙方都在瘋狂地“趕時間”！
曹永吉在趕時間：他必須在嚴星楚和魏若白的援兵抵達前，徹底碾碎關襄城！
嚴星楚的援兵在趕時間：
平阜魯南敬部五千人：一路急行軍，塵土飛揚，士兵們跑得口吐白沫，恨不得插上翅膀飛到關襄。
魯南敬心急如焚，不斷催促：“快！再快！關襄的兄弟們在流血！”
歸寧邵經部三千人：同樣不顧一切地向關襄狂奔。
歸寧城的再次空虛讓邵經憂心忡忡，但嚴星楚的嚴令和關襄的危局壓倒了一切。
他們如同一支離弦之箭，直插關襄東北方向。
魏若白的京營在趕時間：兩萬精銳京營，在魏若白近乎嚴苛的驅策下，以不可思議的速度向東疾馳。
魏若白深知自己背負的是什麼。
不僅是關襄的存亡，更是吳硯卿和西夏朝廷最後的一線生機，更是他魏若白洗刷汙名、重掌權柄的唯一機會！
京營將士也感受到了非同尋常的氣氛，沉默而迅疾地前進。
陳彥也在趕時間！
紅印城大勝後，他並未沉浸於擊潰白袍軍的喜悅。
在留下得力副將統領一萬兵馬，與石寧部副將帶著二萬人，總計三萬人，死死壓製塗州城，讓謝至安殘部動彈。
而他則親率最精銳的兩萬本部主力，直撲關襄戰場！
他的目標清晰無比：搶在魏若白和嚴星楚的援兵之前抵達，與曹永吉合力，在關襄城下徹底打掉西夏和北境聯軍最後的野戰力量！
畢其功於一役！
當天晚上的塗州城，氣氛凝重。
謝至安臉色蒼白，肩頭的箭傷隱隱作痛，但更痛的是心。
三萬白袍精銳，如今隻剩下不足兩萬殘兵困守孤城。
城外，是東牟副將和東夏將領統領的三萬大軍，營壘森嚴，篝火連綿。
他們將塗州城死死纏住。
謝至安別說分兵救援關襄，就連夜間派小隊出城襲擾都變得極其困難。
絕望，纏繞在每個守軍的心頭。
“彭通兄弟……嚴帥……韓千啟……”謝至安望著關襄方向，虎目含淚，拳頭捏得咯咯作響。
他知道自己成了困獸，而遠方的兄弟正在血火中煎熬。
一種無力感幾乎將他吞噬。
沒有人知道，就在塗州戰場南方五十裡外的幽深峽穀中，一支龐大的軍隊如同蟄伏的巨獸，正無聲地看著塗州城方向。
士兵們卸下甲冑上一切可能反光的部件，給馬蹄裹上厚布。
沒有篝火，沒有喧嘩，隻有壓抑的呼吸和兵器偶爾碰撞的輕響。
天狼軍大將王之興按劍立於一塊巨石上，身形挺拔如鬆。
他麵容剛毅，眼神銳利，輕撫著腰間古樸長劍的劍柄。
“天狼軍的弟兄們！”王之興的聲音不高，卻清晰地傳入身邊幾位心腹將領耳中，“嚴帥信重，以兄弟相托！今夜，便是我們踐行盟約之時！
目標：塗州城外敵軍大營！擊潰他們，與謝帥合兵，直搗紅印城！讓陳彥知道，這大夏，不是他一個東牟人能翻江倒海的！”
將領們眼神堅定，無聲頷首。
他們與鷹揚軍的結盟，是絕密中的絕密，不為西夏知，不為軍侯係曉。
他們將是這盤亂局中，最鋒利也最隱蔽的一把尖刀！
子夜。
塗州城外的東牟東夏聯軍大營，喧囂漸息。
連續多日的壓製，讓他們也感到了疲憊，警惕性在黎明前降至最低。
突然！
“嗚嗷——”
一聲淒厲悠長的狼嚎號角聲，撕裂了寂靜的夜空！
緊接著，是千百聲狼嚎應和，從大營西南方向的密林中衝天而起！
這是天狼軍獨有的戰嚎，足以讓最勇敢的敵人膽寒！
“什麼鬼東西？”營中值夜的士兵驚駭莫名，睡意全無。
不等軍官下令探查！
“轟！轟！轟！轟！”數十枚燃燒的火球如同隕石般，從密林深處呼嘯而出，精準地砸向大營外圍的哨塔、馬廄和糧草堆放點！
烈焰瞬間騰空，照亮了半個夜空！
“敵襲——”淒厲的警報終於響起，但營中已是一片大亂！
“天狼軍！殺——！”
震天的怒吼伴隨著如同山洪暴發般的馬蹄聲，從西南密林中狂湧而出！
黑壓壓的騎兵，如同從地獄中衝出的狼群，隻有冰冷的兵刃反射著火光！
他們以鋒矢陣型，以王之興為箭頭，狠狠地捅進了大營防禦最薄弱、也最意想不到的西南角！
王之興一馬當先！
他手中長劍，精準而致命，每一次刺擊都刁鑽地穿透甲葉縫隙。
所過之處，東牟、東夏軍官紛紛落馬！
他並非靠蠻力，而是以精妙的劍術和敏銳的戰場洞察，專斬敵酋，瓦解指揮！
天狼軍的騎兵衝鋒帶著一種野蠻而高效的殺戮節奏，他們不追求陣型，隻追求撕開、切割、毀滅！
猝不及防的敵軍剛從睡夢中驚醒，甚至來不及找到自己的兵器，就被奔騰的鐵騎撞飛、踐踏，被鋒利的馬刀砍倒！
混亂如同瘟疫般瞬間蔓延整個大營！火光四起，人喊馬嘶，建製完全崩潰！
塗州城頭，謝至安和他麾下的白袍軍將士，被這突如其來的劇變徹底驚呆了！
“那…那是……”一個老兵指著火光中衝殺的身影，聲音顫抖，“狼嚎……是天狼軍？他們怎麼會在這裏？”
“天狼軍！是東南的天狼軍！”更多的士兵認出了那獨特的戰鬥方式和令人膽寒的狼嚎，震驚之後是狂喜！“援軍！是援軍！天狼軍來幫我們了！”
謝至安同樣震驚得無以復加！
他從未與這隻早已反出東夏的天狼軍有過任何交集！
這支桀驁不馴、突如其來的援軍，讓他心中湧起劫後餘生的狂喜。
“天佑大夏！天佑我白袍軍！”謝至安指向城外混亂的敵營，用盡全身力氣嘶吼：“弟兄們！是天狼軍的兄弟！開城門！隨我殺出去！裏應外合，宰了這幫狗崽子！為彭帥報仇！殺啊——！”
“殺啊——！報仇！”壓抑已久的怒火和狂喜徹底爆發！
塗州城門轟然洞開！
謝至安一馬當先，率領著積蓄了多日怒火與屈辱的白袍軍殘部，狠狠沖向了已經崩潰的敵營！
內外夾擊！
東牟東夏聯軍徹底崩潰，士兵們丟盔棄甲。
天狼軍的狼騎和白袍軍的步卒如同虎入羊群，肆意追殺！
一場原本僵持的圍困戰，瞬間變成了一場酣暢淋漓的大屠殺與追擊戰！
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