韓班雙手接過冊子，隻見藍布封麵上無字。他翻開第一頁，上麵是工整的綱目：《開南城安民理亂實務手冊》
裏麵有七八條，每一條下麵，都有極其具體、可操作的做法。
比如物價平抑三法，不是簡單的限價，而是設行情牌以導預期、召行會首以責自查、簽預備倉以備急用。
每一步該找誰、怎麼說、怎麼做，甚至示範文書格式都附在後麵。
韓班越看眼睛越亮，呼吸都急促起來。
這上麵寫的，完全說中了他每日麵對的困境，而且給出了清晰的路！就像在黑夜裏行軍，突然有人給了他一盞燈和一張地圖！
“大人！這……這真是……”他激動得不知說什麼好。
“冊子給你，事你去辦。”沈墨平靜地說，“遇到難處，可來問我。”
韓班猛地站起，抱拳躬身：“末將……下官定不負大人所託！”
“去吧。”沈墨擺手，“記住，不必急，不必彰。穩紮穩打，做一件是一件。”
韓班捧著冊子，如獲至寶般走了。
沈墨看著他的背影，端起已經涼了的茶，慢慢喝了一口。
他知道，韓班缺的不是忠誠，也不是幹勁，而是一套辦事的方法。
現在工具給了他，以他的執行力，開南城的表層亂象，應該很快會有所改觀。
而這，正是沈墨想要的第一步：在不驚動任何深層利益格局的情況下，先恢復最基本的城市功能與秩序。
為他真正要等的人——那位市舶司正使，鋪好舞台。
沈墨預料到各方勢力會因他的“隱身”而疑惑、試探。但他沒想到，第一個忍不住的，竟然是“故人”。
就在韓班拿走冊子的當天下午，親衛來報：“大人，門外有位自稱崔文的先生求見，說是洛商聯盟的管事，也是……也是您漢川軍時的舊識。”
沈墨正在整理從魯陽帶來的一些文書，聞言頓了一下。
崔文……他當然記得。
漢川軍原漢川城道員崔平的族弟，為人精明圓滑，做生意是一把好手。是以前漢川軍在洛商聯盟代表，替漢川軍打理生意。
他來做什麼？敘舊？替洛商聯盟打前站？
沈墨幾乎瞬間就做出了決定。
“告訴他，”沈墨放下筆，聲音沒有波瀾，“沈某旅途勞頓，染了風寒，不便見客。待身體康復，再行約見。”
親衛愣了一下：“大人，這……他說是您故人……”
“照我說的回。”沈墨語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的意味。
“是。”
沈青在一旁低聲問：“大人，這崔文既然是舊識，不見是否……”
“越是舊識，越不能見。”沈墨看向窗外，“我若見他，別人會怎麼想？新道員一到，就先見漢川舊人？沈墨與洛商聯盟早有勾連？”
他搖搖頭，“此刻，不見是最好的選擇。”
沈青明白了，點頭退下。
道員衙門大門外。
崔文穿著一身嶄新的綢緞長衫，手裏提著個精緻的禮盒，臉上堆著笑，正與守門的兵卒套近乎。
他聽說沈墨出任開南道員，心中大喜。
在漢川軍，他與沈墨雖無深交，但畢竟同僚一場，這點香火情總能用上。洛商聯盟那幾位元老聽說他與新道員有舊，立刻讓他來打頭陣，探探口風。
門開了，親衛出來，對他拱手：“崔先生，我們大人一路勞頓，感染風寒，正在靜養，實在不便見客。大人說，待身體康復，再與先生約期相見。”
崔文臉上的笑容僵住了。
風寒？靜養？他剛才還打聽過，今天上午韓班才從衙門出來，分明是不想見！
一股火“噌”地竄上頭頂。
他崔文在洛商聯盟也是排得上號的人物，代表聯盟來拜會，居然吃了個閉門羹！還是以這種敷衍的理由！
“這位軍爺，”崔文勉強維持著笑容，從袖中摸出一小塊碎銀，悄悄遞過去，“您看，我大老遠來一趟，確實是舊相識，煩請您再通稟一聲……”
親衛後退半步，沒接銀子，麵色嚴肅：“大人有令，不敢違抗。先生請回吧。”
說完，竟直接轉身進府，關上了大門。
“砰”的一聲，大門緊閉。
崔文站在門外，手裏提著禮盒，臉色一陣紅一陣白，隻覺得周圍路過的人都在看他笑話。
他咬了咬牙，狠狠瞪了緊閉的大門一眼，扭頭就走。
回到洛商聯盟總堂，秦績溪、明方、吳安幾人正在議事。
見崔文臉色鐵青地進來，禮盒原樣提著，幾人都明白了。
“吃了閉門羹？”明方挑眉。
“說什麼感染風寒，靜養不見客！”崔文把禮盒往桌上一頓，氣不打一處來，“我託人問了，韓班上午才從他那兒出來！這分明是沒把我們洛商聯盟放在眼裏！也是……人家現在是道員大人了，哪裏還記得我們這些漢川軍的老相識！”
秦績溪撚著鬍鬚，若有所思：“果然如此……”
吳安淡淡道：“我早說過，沈墨此人，精明謹慎。他初來乍到，絕不會輕易與任何一方走得太近，尤其是我們這樣的商賈團體，而你又與他有舊，避而不見，纔是正常。”
“可這也太……”崔文憤憤。
“這纔是高明之處。”秦績溪看了崔文一眼，“他若見了你，纔是麻煩。現在這樣，至少應該說明兩點：第一，他不想被人貼上漢川舊部或親近商賈的標籤；第二，他暫時不打算直接介入商務。這對我們未必是壞事。”
明方點頭：“不錯。他若一來就急吼吼地召見我們，反倒要擔心他是否另有所圖，或者能力有限，急於尋求支援。現在這樣，我們雖然摸不清他底細，但他也同樣在觀察。大家在一個相對公平的起跑線上。”
“那我們……”崔文冷靜下來。
“等。”秦績溪道，“等韓班那邊動靜，等市舶司正使露麵。另外，我們總行的籌備要加快。沈墨可以不見我們，但開南城每日發生什麼，他總會知道。我們要讓他看到，誰纔是真正能配合朝廷、穩定市場、做成大事的力量。”
接下來的日子，開南城確實在發生一些微妙的變化。
變化不快，但能感覺到。
先是碼頭附近，立起了幾塊大木牌，上麵用醒目的字寫著“開南港用工參例價”和“碼頭裝卸次序暫行規矩”。
雖然還是有人爭吵，但有了白紙黑字，守備軍調解起來硬氣了許多，鬧事的人明顯少了。
接著，城西流民聚集區外圍，劃出了一片相對整齊的“臨時安置區”，挖了排水溝，搭起了簡易廁房。
守備軍設了登記點，流民可憑登記牌每日領一碗薄粥，有手藝的還能被引薦去碼頭或工地做短工。
雖然條件依然艱苦，但至少不再是完全無序的野地求生。
街麵上的巡丁似乎也多了些，而且不再像無頭蒼蠅一樣亂轉。
他們重點巡查幾個易出事的地段，處理小糾紛時，居然會掏出個小本子，按著上麵寫的幾條簡單規則來調解。
物價雖然沒有立刻降下來，但米行、布行等幾家大商號的門口，也掛出了“今日牌價”，價格雖高，但至少公開了。
有人傳言，守備韓將軍私下找了幾家大行會的會首“聊了聊”。
所有這些事，都打著韓班和守備衙門的名號。
而那位新道員沈墨，依然深居簡出，除了偶爾有官員進出道員衙門回稟公務，幾乎看不到他的身影。
但開南城裏有心的人們，漸漸咂摸出味道來了。
這位沈大人，沒開會，沒訓話，沒搞任何大動作。但他來了之後，韓班那個莽將軍，做事突然變得有條理了。混亂雖然還在，卻好像被套上了一條看不見的韁繩，不再無限製地蔓延。
這是一種更加深沉、更讓人捉摸不透的掌控力。
洛商聯盟總堂，二樓雅間。
秦績溪、明方、吳安、徐源四人再次聚首。
“韓班背後有人。”徐源眯著眼，語氣肯定，“就他那腦子，想不出那些法子。掛牌價、分安置區、分級巡防……環環相扣，這是高手在佈局。”
“是沈墨。”明方道，“除了他，還能有誰？人是他來了之後變的，法子也是他來了之後出的。他隻是把自己藏在韓班後麵。”
明方用指尖蘸了茶水，在桌上畫著：“他在搭建一個架子。先把最基礎的秩序架起來，把最底層的民生穩下來。至於上麵怎麼繁華、怎麼交易、怎麼分利……他碰都不碰。”
“他在等市舶司。”秦績溪緩緩道，“他把地麵打掃乾淨，把檯子搭穩固，然後退到一旁。等著真正的主角——市舶司正使，來登台唱戲。”
“那我們……”徐源問。
“我們也等。”秦績溪看向窗外碼頭的方向，“不過，我們不能幹等。明至那邊，接觸得如何了？”
明方介麵：“那小子，口風很緊。隻談章程，不談私誼。不過能感覺到，他對‘總行’的構想是贊同的，也暗示過，合規、規模化的商團，會是市舶司優先合作的物件。”
“這就夠了。”秦績溪點頭，“沈墨搭台，市舶司唱戲，我們就要做戲台上最亮眼、最守規矩的那個角兒。傳話下去，聯盟內各家，都收斂些，別在這時候給韓班……不，是別給沈墨添亂，還要繼續配合。”
又過了幾日，道員衙門書房。
沈墨正在聽韓班稟報。
“……按照大人冊子上寫的，流民已登記七百餘人，基本都是二月前陳經略攻取沙濱城逃來的，其中匠人十六，水手出身四十三，其餘多是農戶。匠人和水手已試著引薦給船政局和碼頭工頭，反應尚可。安置區疫病情況，已找大夫開了方子，熬了葯湯分發，近日病倒的少了些。”
韓班精神明顯比之前好了許多，“物價方麵，幾家大米行掛了牌，雖比外地仍高，但已不再日漲。街麵鬥毆，這五日比上月同期少了三成。”
“很好。”沈墨點頭，“不必求全功，穩住即可。與水師、船政局、還有那些大商號的對接流程，走得可還順？”
“按大人寫的簡規，都已派了專人對接。水師那邊米提督去了龍山城，最近都是馬副將主持，公事公辦，未曾刁難。船政局王提舉很是配合。商號那邊……洛商聯盟似乎也安靜了許多。”
沈墨微微一笑：“不錯，洛商聯盟不僅是安靜，應該暗中幫了不少。”
“大人，”韓班猶豫了一下，還是問道，“下官有一事不明。這些法子，為何您不親自推行？以您的威望，效果必定更好。”
沈墨看了他一眼：“韓將軍，你覺得，開南未來最重要的事是什麼？”
“自然是開埠通商。”
“通商之事，誰主責？”
“……市舶司。”
“所以，”沈墨緩緩道，“我來此的最大職責，不是親自去管米價、管流民、管街頭打架。我的職責，是確保當市舶司成立、開始真正運轉時，它麵對的不是一個爛攤子，而是一個雖然嘈雜忙碌、但底層秩序已經建立、各方介麵已經清晰、最基本民生已經穩住的開南。”
他站起身，走到窗前：“我做得越多，越容易與未來的市舶司權責重疊，產生矛盾。我做得越少，但把基礎打得越牢，將來市舶司做起事來就越順，對我道員衙門的感激和尊重就越多。何況，”
他回頭看了韓班一眼：“這些事，你做得很好。功勞是你的，政績也是你的。我何樂而不為？”
韓班心中一震，湧起一股複雜的情緒。有感激，有敬佩，也有豁然開朗。
原來，為官之道，不止是做事，更是看清局勢、擺正位置、理順關係。
“下官……受教了。”他深深一躬。
“繼續按冊子做吧。”沈墨道，“等市舶司正使到了，我會把你正式引薦給他。到時候，你這一套治理經驗，便是寶貴的財富。”
韓班告退後，沈墨獨自站在窗前。
他的第一階段目標，基本達成了。
用一個韓班，一本冊子，悄無聲息地扭轉了開南的治理邏輯，從“被動滅火”轉向“主動架構”。
他沒有觸動任何人的蛋糕，沒有樹敵，甚至沒有太多露麵。
但他已經為這座城市的未來，鋪下了一塊最堅實的基石。
接下來，就是等待那場真正的重頭戲——市舶司掛牌，正使登場。
沈墨很好奇，那位被嚴星楚選中、能讓陳經天避嫌、能讓各方都保持微妙沉默的正使，究竟會是怎樣一個人物。
而他的“後勤總管”角色，屆時纔算真正開始。
秦昌在武朔城待了二十多天。
原定計劃，他這位新受封的“西北經略副使”，應該前往三河城，協助梁莊整合原獅威軍舊部，為後續西南戰事做準備。
但走到武朔城，秦昌就不想動了。
理由他自己心裏門清，但對外隻說了兩條：其一，三河城那邊都是獅威軍的舊部，他一個光桿的漢川軍前軍帥去了，用處不大；其二，若要將來收復漢川城，主力必從武朔城方向南下，而他對漢川城及周邊地形、防務、人情，太熟悉了。留在這裏，更能發揮作用。
李章聽了他的說辭，隻是笑笑，沒點破。
這位坐鎮武朔城、獨當一麵的大將，看得比誰都明白。秦昌心裏那道坎，怕不是“用處不大”，而是“丟不起那人”。
想想也是，曾經叱吒西南的漢川軍軍帥，如今麾下隻剩魯陽馬回那兩萬多人，還是個飛地。跑去三河城，在梁家舊部堆裡，算個什麼身份？指手畫腳惹人嫌，默默無聞又憋屈。不如留在武朔城，好歹還能在李章這“客居”，麵子上多少過得去。
更深層的原因，李章也猜得到——收復漢川城，秦昌是一定要親自帶兵打回去的。
那是他的根，是他半輩子經營的心血，更是洗刷冤屈、證明自己的象徵。若讓別人搶先奪了城，他秦昌這輩子心裏都別想痛快。
所以，秦昌留下，李章樂見其成。
這位秦帥對西南，尤其是漢川城方圓百裡的熟悉，簡直如同掌紋。
這二十多天，秦昌沒閑著，憑著記憶，結合最新的探報，協助李章將奪取漢川城的戰略，從紙麵上的構想，細化成一條條可執行的路徑——哪裏可以設伏，哪段城牆有舊損，城內幾處糧倉的位置……
李章的公房裏，那張巨大的西南輿圖旁，又掛上了一張更為詳盡的漢川城防草圖，上麵密密麻麻標註著隻有秦昌才懂的暗記。
兩人常常對著圖一討論就是大半天，秦昌眼中那壓抑已久的火焰，隻有在談及如何攻破漢川、手刃陳仲全伏江時，才會熾烈地燃燒起來。
武朔城的駐軍能感覺到，這位沉默寡言、時常獨坐望天的秦帥，身上那股沉鬱的氣息，正在被某種日漸增長的急切所取代。
他在等，等一個時機，等鷹揚軍揮師南下的命令。
就在這等待的焦灼中，崔文的信，送到了武朔城。
親兵將信遞上時，秦昌剛在校場邊看完一隊新兵的操練。
他接過那封厚實的信，看著信封上崔文那熟悉的、略帶圓滑的筆跡，有些意外。崔文現在是洛商聯盟在西南的主事人，聽說忙得腳不沾地，怎麼有空給他寫信？
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