黃衛目光一凝：“將軍的意思是……西夏朝廷不會允許他退？”
“沒錯。”田進呷了口熱茶，緩緩道，“武朔城一戰，西夏六萬精銳全軍覆沒，主將被俘，這是奇恥大辱！西夏朝廷，尤其是那位吳太後，現在需要的是一場勝利來挽回顏麵，穩定國內人心。蘇聰此時若敢不戰而退，哪怕是為了儲存實力，回去也絕不會有好果子吃。所以，他不能退，也不敢退。”
黃衛立刻明白了田進話裡的深意：“所以，蘇聰現在是被架在火上了。那他唯一的出路……”
“就是擊敗我們。”田進接過話頭，語氣肯定，“要麼想辦法拿下紅印城，但這太難。那麼，剩下的選擇就隻有擊潰我們這支外圍的野戰軍。隻要打垮了我們，紅印城就成了孤城，遲早能拿下。”
黃衛腦中靈光一閃，聯想到剛剛軍議時，有將領提到發現蘇聰部幾處防線似乎出現鬆動，兵力調動頻繁，露出了幾個“可乘之機”，建議派精兵突襲，但都被田進毫不猶豫地否決了。
他頓時恍然：“所以，將軍認為，現在蘇聰部露出的那些破綻，是故意為之的假象？目的是誘使我們主動進攻，他好以逸待勞，發揮其兵力優勢？”
田進讚許地看了黃衛一眼：“不錯，武朔城戰敗的訊息，對紅印城的西夏軍士氣肯定有影響，但要說他們已經到了軍心渙散、不堪一擊的地步，那還早得很。蘇聰是魏若白帶出來的悍將，治軍嚴謹。為了攻打紅印城，他們準備充分，糧草軍械堆積如山，不缺衣少食。我軍五萬，他那邊最初是五萬，後來岩山城交給趙襄的天狼軍後，西夏又給他增派了兩萬人。七萬人馬，前期與我們交手，雖有勝有負，但折損的戰力絕不會超過五千。從兵力上看，優勢在他，隻要他穩守大營，不露破綻，我們想一口吃掉他，絕非易事。他現在故意賣出這麼多破綻，就是想引我們上鉤，逼我們出戰。”
黃衛深以為然地點點頭：“將軍明察。他確實能穩住一段時間。但是，將軍，若再這樣對峙半月以上，就算他糧草充足，久頓堅城之下，師老兵疲，士氣也會逐漸低落。而且，我軍背靠穩固補給線，他卻要維持一條更長的糧道，長期來看，對他不利。所以，將軍按兵不動，是在耗他？”
田進將杯中茶水一飲而盡，目光投向帳外漆黑的夜空，語氣深沉：“不錯，是在耗他。耗他的銳氣，耗他的耐心，耗他的糧食，也耗……西夏朝廷對他的信任和耐心。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“但同時，我們也在等。”
“等？”黃衛先是一愣，隨即腦中飛速運轉，“等蘇聰忍不住，主動來進攻我們？但他既然想誘我們出戰，自己怎麼會先動？”
田進搖了搖頭，臉上露出一絲高深莫測的笑容：“他不會輕易主動進攻我們堅固的大營。他在等的，和我們一樣，是變數，是生力軍。”
黃衛沉默了，眉頭緊鎖，手指無意識地在茶杯邊緣摩挲。
西夏北麵要防備武朔城得勝後的鷹揚軍兵鋒，不太可能抽調太多兵力南下……那麼，生力軍的來源……他猛地抬起頭，眼中閃過一絲銳光：“天狼軍！將軍是說，天狼軍要出兵了？”
“必然。”田進斬釘截鐵，“趙襄和鍾戶既然已經投靠了西夏，西夏還把岩山城劃給了天狼軍，西夏怎麼可能讓他們在一旁看戲，坐收漁利。據我們掌握的密報，魏若白本人就在天福城坐鎮。推動天狼軍出兵，與蘇聰合力攻打我們，是他必然的選擇。這樣做，一能解蘇聰眼下進退兩難的困境；二能把天狼軍徹底綁上西夏的戰車，讓他們再無回頭路可走；三能憑藉絕對優勢兵力，力求一舉將我們這五萬大軍擊潰乃至殲滅。如此一石三鳥之計，魏若白絕不會放過。”
黃衛倒吸一口涼氣，快速計算著：“蘇聰部七萬，天狼軍若要起到決定性作用，出兵不會低於三萬，甚至可能更多。那就是十萬以上的兵力！而我們，隻有五萬人……”
他看向田進，眼中並無懼色，反而閃爍著思考的光芒，“將軍此時將各部收攏至大塘莊，堅壁不出，一方麵是為了迷惑蘇聰，讓他以為我們怯戰或無力進攻，放鬆警惕；另一方麵，也是為了集中兵力，便於防守和……想必將軍已經向王上請求援軍，而我們等的，就是援軍到來，與我們一起，對西夏和天狼軍的聯軍進行反包圍，打一場更大的殲滅戰！”
田進臉上終於露出了滿意的笑容，他拍了拍黃衛的肩膀：“段淵說得沒錯，和你搭檔，確實省心。看來你在北境這幾年，跟在李章身邊，學到的不僅僅是帶兵打仗，這大局觀也練出來了。”
他這話帶著長輩對出色晚輩的讚賞。
黃衛連忙微微躬身，態度恭謹：“將軍過獎了。這都是段將軍和諸位前輩抬愛，末將需要學習的地方還很多。與將軍相比，更是差之遠矣。”
他這話並非完全謙遜，田進是鷹揚軍元老，戰功資歷都擺在那裏。
田進作為一方主將時，黃衛還隻是個百戶長，他能有今日，固然自身努力，也離不開貴人提攜。
當日陳漆推薦他為洛山營火炮百戶，得以在李章麾下歷練，可算是李章半徒半子的栽培。
前幾日武朔城在李章的指揮下大勝，後又聽聞陳漆生還的訊息，黃衛心中高興，心情舒暢之下，纔有前幾日帳中與貢雪那一番“算計”與溫情。
田進擺了擺手，正色道：“做人要謙卑是好事，但過分的謙卑在軍中反倒顯得虛偽。老話說得好，學無前後，達者為先。你看看龔大旭，這就成了王上親封的第一個將軍，把我們這些老傢夥可是結結實實甩開了一截。”
他語氣裏帶著些許自嘲，但更多的是一種被激發的好勝心。
黃衛聞言也笑了，氣氛輕鬆了些：“龔將軍今年三十有九，將軍您正當壯年，何來老傢夥一說？”
田進哈哈一笑：“比我大一歲那傢夥，我估摸著，這次援軍的主將，八成就是他了。本來大家都以為，這第一個授將軍號的，不是他就是我，甚至段淵那小子自己也偷偷盼著。嘿，結果王上這一手，讓所有人都大跌眼鏡。他這會兒，臉上怕是掛不住了，正憋著勁兒要立個大功呢。”
黃衛心中一動，順著田進的話推測：“將軍說的是……邵指揮使？我軍援軍會從龍山城……不，是天陽城來？”
他迅速盤算，井口關和盛興堡各有兩萬駐軍，需防範關襄城的西夏軍，能動用的不多。歸寧城有三萬守軍，但要護衛王府根本，不宜輕動。武朔城剛經歷大戰，需要休整和威懾西夏北境。東海關和黑雲關距離太遠，遠水難救近火。
算來算去，最快能調動、且有足夠兵力支援的，就是作為中樞和戰略預備隊所在的天陽城。
天陽城在併入青石堡部分兵力後，總兵力接近八萬，抽調三到四萬精銳南下，完全可行。而以邵經的資歷、能力和此刻“奪將”的心態，他主動請纓或受命前來，合情合理。
“十有**是他。”田進肯定了黃衛的猜測，“天陽城兵力充足，洛天術坐鎮中樞，調兵方便。邵經那傢夥，就算王上暫時沒想到他，按他那不服輸的性子，也肯定會自己跳出來爭這個差事。這紅印城下的仗，他怎麼可能甘心錯過？”
黃衛正要開口接話，田進卻突然站了起來，話題猛地一轉，臉上帶著促狹的笑意，拍了拍黃衛的胳膊：“對了，聽說貢雪那丫頭，終於被你小子拿下了。打算年前把事兒辦了，還是等年後啊？可得提前通知，不然我這份子錢可不一定趕得及準備。”
這話題轉得太快，黃衛差點沒反應過來，臉上難得地露出一絲窘迫，隨即也笑了：“將軍放心，忘了誰也不敢忘了您。末將還指著全軍同僚的禮金，湊夠了錢在歸寧城買處宅子，好安家呢。”
“哈哈哈，好小子，算計到我們頭上來了！”田進大笑，帳內氣氛愈發融洽。
他又叮囑了幾句關於防務和哨探的安排，尤其強調要加強對天福城方向和岩山城方向的偵查，務必第一時間掌握天狼軍的動向。
黃衛一一記下，告退離開。
走出中軍大帳，寒冷的夜風一吹，黃衛的頭腦更加清醒。
他抬頭望向星空，又看向遠處西夏大營隱約的燈火，心中已然明瞭田進的整個佈局。
這是以自身為餌，穩坐大塘莊，吸引蘇聰和即將來援的天狼軍，隻等邵經的援軍一到，便可打一場漂亮的圍殲戰。
這需要極大的耐心和定力，也要承擔巨大的風險。
一旦判斷失誤，或者援軍未至而敵軍先至，五萬人被敵圍攻，後果不堪設想。
但黃衛對田進的判斷力，對洛王嚴星楚的決斷，對鷹揚軍的整體實力，有著堅定的信心。
他握了握拳，感受到胸腔裡蓬勃的戰意。
龔大旭的榜樣在前，陳漆生還的喜悅在後，這紅印城下，正是他黃衛建功立業，真正站穩腳跟的大好時機！
他大步向自己的大帳走去，腳步沉穩有力。
接下來的日子，就是耐心等待，以及做好隨時投入血戰的準備。他相信，這場大戰，不會等太久了。
與此同時，紅印城內，守將謝坦也收到了田進詳細的作戰計劃通報。
他站在城頭，望著城外連綿的西夏營壘，嘴角露出一絲冷峻的笑意。
“蘇聰，你想等援軍？好啊，我謝坦就陪你等。”他低聲自語，隨即下令，“傳令下去，各部輪流上城值守不能懈怠，同時暗中挑選五千精銳，飽食酣睡，檢查軍械，隨時聽候調遣！”
“是！”
而此時在紅印城東的大爐山脈的南麓。
皇甫輝一行人終於走出了連綿不絕的大爐山
這一路，可謂艱辛。
在山裏徹底迷了路，要不是運氣好碰上了個老獵戶指點，他們至少還得在裏頭多繞上好幾天。
饒是如此，出山時，每個人都瘦了一大圈，衣衫襤褸，比逃難的難民好不了多少。
幸好隊伍裡有賈明至這個商業專才。
他精打細算，合理安排著有限的乾糧和沿途採摘、獵獲的食物，才讓大夥兒沒真的餓肚子。
一路上，雖然有傷員拖累，氣氛倒不算太沉悶。
明**傷漸好，但行走仍不便，大多時候坐在簡易擔架上。
她似乎找到了逗弄賈明至的樂趣，時不時就拿話擠兌他，看他那副有時認真、有時窘迫又強自鎮定的模樣，總能引得眾人發笑，沖淡了幾分旅途的勞頓。
隻有一人，看著外甥女和賈明至之間的互動，心情複雜，那就是秦績溪。
明玉十來歲就到了秦家，說是外甥女，其實跟他親閨女差不多。
這幾年更是他手把手帶在身邊培養，眼看就要能獨當一麵了。如今瞧這架勢，這顆他精心嗬護的白菜，怕是要被賈明至這頭……嗯，看起來還算不錯的“豬”給拱了。
平心而論，秦績溪對賈明至是認可的。
家世顯赫，雖然其父賈宏已經過世，但是現在廣靖軍裡的人脈可沒有斷；本人形象不差，能力也有，尤其在商事上頗有見解，未來接掌洛商聯盟在開南城的事務，前途光明。
這條件，對明玉，對他秦家背後的商業網路，都再合適不過。
可讓他憋悶的是，賈明至這小子，態度有點模糊！
明玉幾次三番的暗示，連他這個做舅舅的都覺得自家丫頭有些話過於直白，老臉都掛不住了，可賈明至要麼是沒聽懂，要麼就岔開話題，從來沒個正麵回應！
秦績溪想過找皇甫輝聊聊，旁敲側擊一下他瞭解不瞭解賈明至的想法。
可一想到皇甫輝的父親皇甫密和自己那三妹（明玉的母親）當年那段鬧得不太愉快的過往……雖說皇甫密已去世，三妹也嫁入明家生了明玉，往事已矣，但終究是層疙瘩。
秦績溪嘆了口氣，打消了這個念頭。算了，反正賈明至以後主要在東南活動，到了地頭再找機會細問吧，這裏人多眼雜，萬一談不攏反而尷尬。
一行人拖著疲憊的身軀，抵達了一座邊境小縣城。
皇甫輝亮明身份信印，派親衛去縣衙求助，希望提供些食物、衣物，特別是需要兩輛馬車。
王之興將軍雖然醒了，但傷勢極重，仍需擔架抬行；明**傷未愈，騎馬不便。
很快，縣丞匆匆趕來，態度恭敬中帶著歉意，解釋說縣令和縣尉（負責地方治安與軍事，按皇甫輝的軍中身份，應該由他直接出麵對接）都在忙著籌備幾日後大軍過境的事宜，實在抽不開身，請他海涵。
“大軍過境？”皇甫輝敏銳地捕捉到這個資訊，也顧不上計較為何是縣丞而非縣尉來了，“可知大軍前往何處？”
縣丞一臉為難：“回將軍，此乃機密，卑職確實不知。恐怕連縣令大人，也隻知道要配合後勤，不清楚具體去向。”
皇甫輝拍了拍額頭，意識到自己問得唐突了。
大軍調動，豈是一個小小縣令能知曉詳情的。
但既然有大軍要經過，皇甫輝立刻改變了主意——不走了！
在山裏憋屈了這麼多天，好不容易出來就碰上戰事，這簡直是天賜良機！他麾下近兩千兒郎雖然疲憊，但休整一兩日，仍是能戰的精銳！
他當即下令，前往縣城休整。
賈明至主動協助縣丞去張羅傷員安置和物資補給，皇甫輝則命令騎兵營抓緊時間整頓軍備，檢查馬匹武器。
在縣裏，他們自然也聽說了武朔城大捷和龔大旭受封“威虜將軍”的訊息。
這更刺激了皇甫輝，麾下將士們也個個摩拳擦掌，求戰心切。
皇甫輝不再猶豫，一麵督促部隊恢復戰力，一麵趕緊給歸寧城的嚴星楚和家中的王槿寫信。
信中除了報平安，詳細說明瞭救出王之興、得遇秦績溪、明玉以及一路艱辛的情況，最後重點表明瞭自己決心隨軍出征，請王上允準。
兩天後，大軍前鋒抵達縣城。
皇甫輝立刻前去求見領軍大將。
一看領兵主將旗號，是趙興。這位將軍他聽說過，是原雲台城的守將，東牟人，是加入鷹揚軍極早的一批人，資歷老，但兩人並無交集。
怎麼開口？直接亮出洛王義弟的身份？那不成仗勢壓人了，軍中最忌諱這個。
他琢磨著，得找個中間人搭話。
於是他在軍營裡打聽有沒有熟人。
運氣不錯，還真讓他找到了一個——簡明亮！他當年第一次帶兵進草原，手下的一個旗官，軍侯係的子弟，作戰勇猛。
“老簡！”皇甫輝看到那張熟悉的麵孔，高興地迎了上去。
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