餘重九沒再看他，轉向其他人，開始點評剛才演練的得失，哪個位置配合脫節，哪個指令傳遞慢了，哪個隊員冒進……點評過程毫不留情。
金方跑著圈，汗水順著額頭流下，聽著餘重九沉穩有力的點評聲，他卻覺得心裏前所未有的踏實和……興奮。
這纔有當日皇甫輝說到的洛商護衛隊的感覺！
跑完二十圈，金方渾身是汗，卻感覺神清氣爽。
他回到佇列，餘重九已經點評完畢，正安排下午的弓弩精度訓練。
“金方，”餘重九看向他，丟過來一個東西，“接著。”
金方下意識接住，入手冰涼沉重，是一塊拇指大的身份腰牌。
“拿著這個，去靶場找‘冷麵’。”餘重九語氣平淡，“讓他教你如何當一名探子。”
金方看著手裏這塊自己在護衛隊的腰牌，雖小但卻感覺沉甸甸，又看看餘重九那張依舊沒什麼表情的臉，心中卻湧起一股熱流。
“是！”他大聲應道，攥緊了那塊腰牌。
半月後，通往雲台城的官道上塵土飛揚。
嚴星楚坐在一輛不起眼的青布馬車裏，閉目養神。
車窗外，夏日的北境原野呈現出一種劫後餘生的蓬勃綠意。
馬蹄踏過新修的官道，發出沉悶而規律的聲響。
“大帥，洛北口餘統領的信。”史平從車窗外遞進來一個小竹筒。
嚴星楚睜開眼，接過竹筒，捏碎蠟封，抽出一張薄薄的紙。
信是餘重九寫的，字方正樸實，內容也簡短：
“稟大帥：金方、陳月已安頓。金方初有不慣，現漸入軌。陳月幫襯後勤，眾人安好。餘重九謹呈。”
嚴星楚看完，臉上沒什麼表情，隨手將信紙摺好，塞回竹筒。
“知道了。”他淡淡說了一句，將竹筒遞給窗外的史平。
金方既然安分待著，那就待著吧。餘重九那裏，總比讓他憋著勁在隆濟城惹出大亂子強。至於未來……嚴星楚重新閉上眼睛，未來再說。
馬車繼續前行，車轍碾過路麵，發出單調的聲響。
剛駛出不過半個時辰，又一騎快馬從後方疾馳追來，騎士勒馬與馬車並行，聲音帶著急促：“報大帥！漢川軍秦昌秦帥急信！約大帥在兩軍交界天市垣一見！”
秦昌？
嚴星楚再次睜開眼，眼中掠過一絲詫異。
這位人稱“魯陽屠夫”的漢川軍少帥秦昌，行事狠辣，卻也帶著幾分莽撞的運氣。
其父在西南鬱鬱不得誌，漢川軍威名漸墮。秦昌接手後，不甘沉寂，竟率軍出漢川，欲與東牟一戰，結果迷路誤打誤撞拿下了東牟重鎮魯陽城。
隻是那場慘烈的瘟疫幾乎葬送了他大半兵力，如今麾下滿打滿算不足六千，其中還有兩千是收編的馬匪。
這樣一個狠角色，主動約見自己，所為何事？
嚴星楚沉吟片刻：“回信，告知秦帥，嚴某今日下午即抵天市垣。”
“是！”
天市垣，顧名思義，原本是一處小規模的市集所在，如今早已荒廢，隻剩下幾堵殘破的土牆和幾間搖搖欲墜的棚屋，孤零零地矗立在兩軍勢力範圍接壤的曠野上。
下午時分，嚴星楚的車駕抵達時，遠遠便看見一彪人馬已在殘垣斷壁間等候。
為首一人，騎在一匹頗為神駿的黑馬上，身材高大，濃眉大眼，闊口方鼻，正是恢復傷勢的秦昌。
他身後跟著約二百名親兵，甲冑兵器也算齊整，但隊伍中隱隱透出的那股子混雜著悍匪氣的彪悍，與鷹揚軍嚴謹的軍容截然不同。
看見嚴星楚的馬車停下，秦昌立刻翻身下馬，動作利落，大步流星地迎了上來。
嚴星楚也推開車門，下了馬車。
他今日隻穿了尋常的靛藍布袍，身邊跟著的隻有史平和隨行回雲台城的張全。
“嚴帥！”秦昌抱拳，聲音洪亮，帶著幾分江湖氣，但禮數卻頗為周全，“久仰大名，今日終於得見！秦某冒昧相邀，還望嚴帥海涵！”
“秦帥客氣了。”嚴星楚臉上露出平和的微笑，上前一步，竟主動伸手拍了拍秦昌結實的手臂，“秦帥威名，我亦是如雷貫耳，更是出其不意拿下魯陽，打了東牟一個措手不及。馬回將軍近來可好？”
嚴星楚這番舉動和言語，給足了麵子。他如今坐擁北境大部，在北境的實力遠非困守魯陽一隅的漢川軍可比，卻毫無倨傲之色，反而主動提及秦昌的得意之戰和麾下大將馬回。
秦昌臉上頓時露出受用又有些不好意思的神情，連聲道：“都好，都好！勞嚴帥掛心！馬回那小子，成天唸叨著嚴帥仗義！”
他頓了頓，臉上那點豪氣迅速被一種愁苦取代，聲音也低了下去，“唉，嚴帥，不瞞您說，今日厚著臉皮約您相見，實在是……實在是來求救的！”
“求救？”嚴星楚眉峰微蹙，心中疑惑更甚。
最近東牟那邊異常安靜，並無異動。魯陽城雖孤懸前線，但城池堅固，更重要的是——那裏囤積的糧食，足夠兩萬大軍吃上一年有餘！秦昌手下才幾千人，守著這麼一座糧倉，能有什麼天大的難處需要求救？
“秦帥何出此言？”嚴星楚引著秦昌走向一處背陰的殘牆根，示意親兵搬來兩個馬紮，“魯陽城高糧足，東牟又無動靜，莫非是內部……”
“不是內部生亂！”秦昌一屁股坐下，抓了抓頭髮，一臉苦大仇深，“是這城……它活不起來了啊！”
他拍著大腿，語氣焦躁：“嚴帥，您是不知道！這魯陽城糧倉是滿的，可城裏……跟鬼城似的！瘟疫是過去了，可人跑光了就不回來啊！我原想著，隻要瘟神走了，那些逃出去的百姓、商賈，總得回來討生活吧？結果呢？他孃的跑得更快了！”
“哦？”嚴星楚目光一閃，“這是為何？糧足城固，百姓為何不回？”
“我要是知道就好了！”秦昌兩手一攤，一臉茫然加憋屈，“我也派人去查訪過，那些跑出去的人，問他們為啥不回來，支支吾吾也說不出個所以然，就是不肯回來！城裏沒點人氣，商鋪全關著門，別說商隊，連個挑擔賣菜的貨郎都少見！再這麼下去，我那幾千弟兄守著座空城，就算糧食堆到發黴，人也得憋瘋！”
嚴星楚沒說話，目光轉向一旁的張全。
張全一直安靜聽著，此刻見嚴星楚看來，又看了看一臉愁容、眼巴巴望著自己的秦昌，臉上露出幾分欲言又止的為難。
“張大人！”秦昌雖然性子急，但麵對這位鷹揚軍政務核心、又是嚴星楚極為敬重的老上司，不敢造次，反而放低了姿態，抱拳道，“您有什麼話您直說！是不是我秦昌哪裏做得不對，得罪了這方水土？”
嚴星楚也微微頷首：“老張，但說無妨。秦帥非外人。”
張全這才輕咳一聲，斟酌著開口：“秦帥言重了。依在下淺見，魯陽城民商不歸，原因……或許有二。”
秦昌立刻豎起耳朵。
“其一，”張全的聲音平緩卻清晰，“秦帥當日攻下魯陽，築……京觀於城外，數千降卒，盡數坑殺。此舉固然震懾敵膽，然殺戮過甚，戾氣衝天。商賈行旅，最是忌諱血煞之地，尤其……是這等大規模殺降之所。瘟疫後又起於城中，更添一層‘不祥’之名。商賈趨利避害，心中縱有千般生意經，也不敢輕易踏足這等‘凶煞瘟神’之地啊。”
“京觀……瘟疫……”秦昌的臉色一點點沉了下去，眼神中閃過一絲不易察覺的懊悔和沉重。
張全的話，像一根針，刺破了他一直不願深想的角落。
“其二，”張全繼續道，“魯陽雖城堅糧足，但位置……太險。它緊鄰東牟佔據的青石堡，距青州港的東牟水師亦不遠。商賈逐利，更惜命。在此等前線重鎮經商，無異於刀頭舔血。今日開張，明日東牟大軍壓境，豈非血本無歸？尋常百姓亦是如此，瘟疫雖去，兵災之危卻近在咫尺。與其在魯陽提心弔膽，不如遠遁他鄉，求個安穩。”
張全說完，拱了拱手：“此乃在下一點愚見，秦帥故妄聽之。”
殘牆根下，一片寂靜。
秦昌低著頭，大手無意識地摩挲著膝蓋上的甲片，發出沙沙的輕響。他臉上的愁苦變成了深深的沮喪和一絲茫然。
“殺降不祥……兵災懸頂……”他喃喃自語，聲音乾澀，“原來……根子在我自己身上。築了那京觀，引來瘟疫，現在瘟疫走了，惡名還在，還擋了活路……青石堡，青州港……唉！”
他重重嘆了口氣，“我這點人馬，守城都勉強，哪有本事去拔掉青石堡，滅了青州港的水師？看來……這魯陽城，就算沒了瘟疫，也終究是個死地，活不過來了……”
他抬起頭，看向嚴星楚，眼神裏帶著期盼：“嚴帥，您說……這還有救嗎？”
嚴星楚看著眼前這位曾經意氣風發、如今卻被現實捶打得有些萎靡的“魯陽屠夫”，心中也是感慨。
秦昌行事是狠辣粗糙，但此刻這份為城池凋敝而憂心的赤誠，倒也不似作偽。
他沉吟片刻，緩緩道：“秦帥莫急。事在人為。京觀之事其影響非一日可消，需以時間撫平。至於兵鋒之危……確非易解，需從長計議。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣溫和了些：“今日天色已晚，秦帥遠來辛苦，不如先在我營中用些粗陋飯食？”
秦昌雖然心情低落，但也知道急不來，強打精神道：“嚴帥哪裏話！是我叨擾你們了，飯食已備下，雖比不得雲台豐盛，也是魯陽帶來的野味，請嚴帥與張大人務必賞光！”
暮色漸沉，天市垣殘垣間燃起了篝火。
鷹揚軍與漢川軍的士兵隔著篝火各自紮營，氣氛倒也算平和。
簡陋的棚屋下，擺開了幾張矮桌。
秦昌準備的飯食確實實在，大塊的烤鹿肉、燉得噴香的野兔，還有魯陽特有的烙餅，分量十足，隻是烹飪手法略顯粗糙。
嚴星楚與秦昌、張全、史平等人圍坐一桌。
秦昌沒什麼胃口，端著碗酒，有一口沒一口地喝著，眼神放空，顯然還在為魯陽的事情發愁。
張全看著秦昌這副模樣，又看了看神色平靜、細嚼慢嚥的嚴星楚，心中一動。
他放下筷子，像是忽然想起什麼，對嚴星楚道：“大帥，屬下忽然想起一事。秦氏商行的秦績溪東家、明氏商行的秦佩蘭主事，還有徐氏商行的徐源掌櫃，這幾位如今都在雲台排程物資。秦帥這魯陽城的困局，說到底是個‘商’字。何不……請秦帥隨我們同去雲台城一趟，可讓這幾位大商賈幫著參詳參詳魯陽之事？他們走南闖北，見識廣博，或許能有些不一樣的見解？”
嚴星楚夾菜的動作微微一頓，抬眼看向張全，眼中閃過一絲瞭然。
張全這提議，看似臨時起意，實則心思縝密。
一來，秦昌困坐愁城，讓他看看生機勃勃的雲台，是個刺激也是個榜樣；
二來，引入幾家大商行，等於給魯陽開了一扇窗；
三來，鷹揚軍也能藉此機會，更深入地瞭解甚至影響漢川軍地盤上的經濟命脈，加深聯絡。
“嗯……”嚴星楚沉吟著，似乎有些猶豫，“秦帥軍務繁忙，魯陽又是前線，貿然離城……”
“我去！”不等嚴星楚說完，秦昌猛地放下酒碗，眼睛瞬間亮了起來，如同溺水之人抓住了最後一根稻草！
他激動地看著嚴星楚和張全，“嚴帥！張大人！我去！魯陽那邊有馬回盯著，出不了岔子！”
他此刻哪還有半分猶豫？別說二百親兵，就是孤身一人，隻要能找到救活魯陽的法子，他也敢闖一闖！
嚴星楚看著秦昌那急切又充滿希冀的眼神，臉上露出一絲溫和的笑意，點了點頭：“秦帥既有此意，那便同行。正好，也讓秦帥看看我北境如今的模樣。”
“好！太好了！多謝嚴帥！多謝張大人！”秦昌喜形於色，連聲道謝，抓起酒碗咕咚咕咚灌了一大口，之前的頹喪一掃而空。
這份毫不掩飾的信任和直爽，倒是讓嚴星楚對他又添了幾分好感。
能為一城生機放下身段，敢為一絲希望其它勢力城池，這秦昌，倒也不全是莽夫。
同時，嚴星楚又讓史平通知洛天術到雲台城。
兩日後下午，雲台城巍峨的輪廓出現在地平線上。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧