初春的暖風吹拂著八百裏秦川，殘雪消融，關中大地再次迎來了萬物複蘇的季節。
而在西安城北重工業區內，一場沒有硝煙的攻堅戰，正處於焦灼的最後關頭。
一號特級戰備倉庫外。
李梟披著一件灰色的軍呢大衣，站在一排剛剛下線的軍用卡車前。這些卡車是根據美國道奇卡車的圖紙，並結合德國大馬力柴油機技術，自行仿製出來的最新型過載軍用十輪卡車。
從堅固的底盤大梁，到充滿了工業力量感的發動機艙，這幾十輛卡車渾身上下都透著一種讓任何步兵將領都會流口水的過載越野能力。
然而。
此刻這些本該在曠野上狂飆突進的鋼鐵猛獸，卻猶如一排排失去雙腿的殘廢，被幾塊巨大的原木和磚頭給墊了起來。
它們的輪轂上光禿禿的！
“怎麽迴事？！”
李梟的手指狠狠地戳向那些光禿禿的輪轂。
麵對李梟的震怒，宋哲武語氣中充滿了無法掩飾的苦澀與無奈。
“委員長，不是我們汽車廠的工人們不努力，實在是沒有米下鍋啊！”
宋哲武從公文包裏掏出一份報告，雙手遞給李梟。
“英國和日本聯合了南洋的大買辦，咱們用糧食換機器、換鎢鉬合金都還算順利，因為那些東西體積小、利潤大，走私商願意冒險。”
“但是！橡膠！天然橡膠這東西，體積太大，而且產地幾乎全部被控製在英國人的南洋殖民地和法國人的手裏。日本特高課和英國海關盯得死死的，凡是運往北方的生膠，一律查扣沒收！”
“咱們之前靠走私商高價弄進來的那點橡膠庫存，早就用來給西北虎三型坦克做負重輪的減震膠墊了。現在，咱們的倉庫裏連一公斤的天然橡膠都找不出來了。沒有橡膠，這卡車的輪胎、坦克的掛膠履帶、甚至連大炮的液壓密封圈，全都造不出來啊！”
沒有橡膠，卡車就隻能是固定的炮台，坦克在高速越野時，鋼製的負重輪會因為缺乏緩衝而劇烈震動，不僅乘員無法忍受，甚至連裏麵的精密光學儀器和變速箱都會被生生震碎！
這等於掐斷了大西北的長途機動能力。
李梟將手裏的報告揉成一團，死死地捏在掌心裏。
“委員長……”
一直沉默不語的兵工總辦周天養，此時猶豫了一下。
“其實……關於橡膠的事，張子高主任和幾個化工大學教授，這半年裏，一直帶著幾個徒弟在南郊的一座倉庫裏，偷偷摸摸地搞實驗。”
“偷偷摸摸地搞實驗？”李梟眉頭一皺，猛地轉過頭，“搞什麽實驗？”
“他們說，天然橡膠既然被洋人掐了脖子買不進來，那咱們就……就自己造！”周天養嚥了口唾沫，顯然連他自己都覺得這個想法太過瘋狂。
“自己造？大西北連棵橡膠樹都種不活，他拿什麽造？拿黃土捏嗎？”宋哲武在一旁不可置信地說道。
“不是用樹……他們說，是用煤炭和石頭……”
周天養的話還沒說完，李梟的眼神瞬間爆射出一團難以置信的光芒。
煤炭和石頭造橡膠？
“人造合成橡膠？！”
李梟一把抓住周天養的胳膊。
“張子高在那座倉庫裏？！馬上帶我去！快！！！”
……
二十分鍾後。
兩輛吉普車在泥濘的道路上狂飆，直接衝進了西安南郊一處倉庫大院內。
剛一下車，一股比化肥廠還要刺鼻、甚至帶著強烈惡臭和令人窒息的化學氣體味道，便撲麵而來。
宋哲武被這味道熏得連連咳嗽，眼淚都下來了，趕緊掏出手帕捂住口鼻。但李梟卻像聞不到一樣，大步流星地衝向了那座冒著滾滾黃煙的倉庫大門。
“砰！”
李梟一把推開大門。
倉庫裏的景象，簡直就像是一個正在進行瘋狂煉金術的中世紀黑魔法實驗室。
到處都是縱橫交錯的玻璃管、粗糙的鋼製反應釜，以及各種散發著詭異氣味的化學試劑瓶。在倉庫的中央，幾個穿著已經被酸液腐蝕得破破爛爛的白大褂的人，正圍在一個巨大的、正在劇烈震動的高壓密封鋼罐前，滿頭大汗地操作著各種閥門。
領頭的，正是張子高。
“壓力！注意壓力！乙炔氣體的純度不夠，反應溫度在下降！加電石！快加電石！”
張子高聲嘶力竭地吼著，完全沒有注意到李梟等人的闖入。
“轟——哧！！！”
突然，那個巨大的高壓反應釜發出一聲令人牙酸的金屬扭曲聲，緊接著，一股劇烈的高溫白色蒸汽夾雜著刺鼻的化學液體，從一個破裂的密封法蘭處瘋狂噴射而出！
“危險！”
張子高大吼一聲，一把將身邊的一名老教授按倒在地。
高溫液體噴濺在旁邊的木桌上，瞬間將桌麵腐蝕出幾個大洞。
倉庫裏一片狼藉，工人們手忙腳亂地切斷電源，關閉閥門，所有人都在劇烈地咳嗽。
這已經是他們這個月炸膛的第十五個反應釜了。
當煙霧稍微散去一些，張子高灰頭土臉地從地上爬起來，摘下防毒麵具，正準備對著那些不爭氣的裝置破口大罵時。
他一轉頭，愣住了。
“委……委員長？！您怎麽來了？”
張子高看著站在門口、臉色冷峻的李梟，頓時一陣慌亂，趕緊拍打著身上的灰塵。
李梟沒有理會那滿屋子的狼藉。他大步走到張子高麵前，目光死死地盯著他。
“張主任，我聽說，你在用煤炭和石頭，造橡膠？”
張子高聞言，原本就因為實驗失敗而沮喪的臉色，瞬間變得有些侷促和尷尬。他看了一眼身旁那幾個同樣狼狽的教授，咬了咬牙，低著頭說道：
“委員長，對不起，我向您檢討。這大半年來，咱們西北被洋人掐了橡膠的脖子，汽車廠和坦克廠的進度全麵停滯。我看著著急啊！”
“前年我在德國的一本化工雜誌上，看到過一篇關於高分子聚合物的理論文章。說是在極端條件下，利用煤炭提煉出的電石，可以產生乙炔氣體，再經過複雜的聚合反應，理論上可以合成出類似於天然橡膠的物質。”
張子高痛苦地揪著自己的頭發：“我就想著，咱們西北別的不多，就是煤炭和石灰石管夠！要是能把這玩意兒搞出來，咱們就再也不用看洋人的臉色了。”
“可是……這太難了。理論和實際生產之間的鴻溝簡直大得讓人絕望。我們炸了十五個爐子，燒毀了無數的試劑，到現在，也隻能聚合出一些像爛泥一樣、根本沒有任何彈性和強度的工業廢料……”
站在一旁的一位教授也歎了口氣，無奈地搖了搖頭：“委員長，張主任是個天才。但這氯丁合成橡膠的工藝要求太高了。聚合反應的溫度和壓力隻要有千分之一的偏差，產物就會徹底變性。以咱們目前的控製裝置，想要造出能當汽車輪胎用的工業級橡膠，幾乎……幾乎是不可能的。”
聽到這些話，宋哲武和周天養的心徹底涼了半截。
連大西北最頂尖的化學家都束手無策，看來這工業血液的瓶頸，是真的突破不了了。難道十五萬大軍，真的隻能走著去東北嗎？
出乎所有人意料的是，李梟聽完這些近乎絕望的匯報後，沒有絲毫的憤怒或失望！
“哈哈哈！好！好！好！”
李梟突然放聲大笑。
他猛地走上前。
“張子高啊張子高！你他孃的真是個天才！”
張子高徹底懵了：“委員長……我……我失敗了啊，我浪費了那麽多資金……”
“失敗個屁！”
李梟猛地轉過頭，雙眼如炬地看著在場的所有化學家和工程師。
“你們知道你們在幹什麽嗎？！”
“沒有橡膠，咱們的汽車是廢鐵，坦克是棺材。”
李梟走到那個剛剛炸膛的反應釜前，狠狠地拍了拍那滾燙的鋼板。
“但你們剛才告訴我，隻要有足夠的煤炭和石頭，隻要找到那個精確的壓力和溫度，你們就能從空氣和石頭裏，硬生生地把橡膠給‘變’出來！”
“資金不夠？裝置不行？”
“宋哲武！從今天起！張子高的這個合成橡膠實驗組，列為大西北特級工程！代號‘盤古’！”
“政務院國庫裏的所有黃金、大洋、外匯，隻要張子高開口，不設上限！”
“哪怕是讓他炸掉一百個、一千個反應釜！老子也供得起！”
“張子高，還有各位教授。”
“我給你們最高階別的權力，最好的生活待遇，最不計成本的資金支援。”
“我隻要你們答應我一件事。”
李梟的目光越過這破舊的倉庫，望向了遙遠的東方。
“在今年秋天之前。把這人造橡膠，給我造出來！”
“拜托了！”
說罷，這位西北王，竟然當著所有人的麵，對著這幾位化學家，鄭重地鞠了一躬！
這一鞠躬，重逾千斤。
張子高和那些老教授們，震撼得渾身發抖，眼淚瞬間奪眶而出。
“士為知己者死……”
一位老教授顫抖著摘下眼鏡，擦著眼淚，“委員長！您言重了！隻要您信得過咱們這把老骨頭，咱們就算是不吃不睡，把這條老命填進這反應釜裏，也得把這人造橡膠給您熬出來！”
“幹！弟兄們，開工！重新調整乙炔配比！檢查密封圈！”張子高像打了一針強心劑，瘋狂地怒吼著投入了工作。
……
接下來的日子。
大西北的這處隱秘倉庫，徹底變成了一座吞噬金錢和精力的恐怖熔爐。
無數的資金流水般砸下。無數從海外走私進來的精密溫度計、高壓閥門被送進這裏。
張子高和他的團隊，真的像是一群瘋子一樣，吃喝拉撒全部在實驗室裏解決。
爆炸、失敗、毒氣泄漏……
每一次失敗，他們就擦幹臉上的血汙，重新調整引數。他們在成千上萬次的失敗資料中，死死地尋找著那一絲屬於“氯丁合成橡膠”的聚合奇跡。
終於，當一陣極其刺耳的警報聲響起時，所有人都以為又是一次炸膛的災難。
但是，當排氣閥緩緩開啟。
張子高戴著厚厚的石棉手套，從一個經過特殊冷卻處理的高壓反應釜底部，艱難地拖出了一塊散發著刺鼻化學氣味、呈現出暗黃色、且極度粘稠的巨大塊狀物時。
整個實驗室，死一般的寂靜。
張子高顫抖著雙手，用一把鋒利的剪刀，在那塊暗黃色的物質上用力地割下了一長條。
然後，他深吸了一口氣，雙手分別抓住那條物質的兩端。
“咯吱……”
隨著他手臂的發力，那條原本看起來像爛泥一樣的物質，竟然沒有像以前那樣直接斷裂。
相反！它在巨大的拉力下，開始緩慢地、堅韌地……被拉長！
一倍！兩倍！三倍！
直到被拉伸到了原本長度的四倍時，它才達到了物理極限。
而當張子高鬆開手的那一瞬間。
“啪！”
那條被拉長的暗黃色物質，猶如一根極其強韌的皮筋，瞬間迴彈，發出了一聲清脆的、在化學家聽來猶如天籟般的脆響，恢複了原本的長度！
“彈……彈性……”
張子高的聲音劇烈地顫抖著，他不敢置信地看著手裏的這塊東西，然後像瘋了一樣，將它狠狠地砸在水泥地上。
那塊物質沒有碎裂，反而像一個極具彈力的皮球一樣，高高地彈起，直接砸到了天花板上！
“成功了……我們成功了！！！”
張子高雙膝一軟，重重地跪在地上，抱著那個反應釜，嚎啕大哭起來。
“氯丁合成橡膠！我們用大西北的煤炭和石頭，造出了真正工業級的合成橡膠！！！”
整個實驗室瞬間沸騰了，那些加起來幾百歲的老教授們，像孩子一樣抱在一起，又哭又笑。