胤礽的身子軟得像一團棉絮，直挺挺地向後倒去。
何柱兒眼疾手快，一個箭步上前，堪堪將他扶住。
“爺！爺您怎麼了！”
他入手隻覺得一片滾燙，太子的額頭熱得驚人。
胤礽靠在他懷裡，雙眼失神地望著微亮的東方，嘴唇哆嗦著，反覆呢喃。
“阿瑪……”
“兒臣……怕……”
聲音細若蚊蚋，帶著哭腔，像個迷路的孩子。
烏雅泰和一眾侍衛跪在地上，頭都不敢抬，隻恨自己今天當值，撞上了這要命的一幕。
太子爺為了盡孝，被逼得在宮門口橫刀自刎。
這話要是傳出去，他們有一個算一個，都得掉腦袋。
何柱兒半拖半抱地將胤礽弄回了毓慶宮，幾個宮女手忙腳亂地替他擦拭脖子上的血痕。
所幸，傷口不深，隻是看著嚇人。
“傳太醫！”何柱兒尖著嗓子喊道。
“不許去！”
床榻上，胤礽猛地睜開眼，聲音虛弱卻堅定。
“孤……孤沒事，就是乏了。”
“誰也不許去驚動太醫院，更不許把今天的事，泄露半個字出去！”
他不想把事情鬧得更大，戲演到這裡，恰到好處。
第二天，太子爺稱病，未上早朝。
然而，紫禁城裡沒有秘密。
一夜之間，風言風語便傳遍了宮城內外。
版本五花八門，但核心內容卻驚人的一致。
太子爺夜裡做了噩夢，夢見皇上在前線吃了敗仗。
然後，太子爺瘋了。
他連夜搬空了自己富可敵國的私庫，湊了二十多萬兩銀子，八百裡加急送往漠北。
隻為給皇阿瑪“添一件禦寒之衣”。
更駭人的是，在宮門口被攔，太子爺竟以死相逼，差點血濺當場。
乾西五所，大阿哥胤禔的府邸內。
“噗——”
胤禔剛喝進嘴裡的一口茶，盡數噴了出來。
“你說什麼？老二把自己的家底都給掏空了？”
他像是聽到了天底下最好笑的笑話。
“就為了一個夢？”
“哈哈哈哈！這個書獃子，真是越來越出息了！這是散財童子當上癮了？”
三阿哥胤祉的府裡，氣氛則要凝重得多。
他摩挲著手裡的玉扳指，眉頭緊鎖。
“作秀。”
他冷冷地吐出兩個字。
“老二這是在皇阿瑪麵前演戲，博取同情。”
“手段倒是越來越高明瞭，隻是，未免也太著痕跡了些。”
而在幾位軍機大臣的府邸中，幾個白髮蒼蒼的老臣聽聞此事，卻是另一番光景。
他們不約而同地捋著鬍鬚，默默點頭。
太子爺……似乎終於長大了。
儲君驕奢，固然不是好事。
但儲君若隻知驕奢，而不知孝悌，那纔是國之大不幸。
就在整個京城都在議論紛紛之時，一頂青呢轎子，無視任何宮規，幾乎是橫衝直撞地停在了毓慶宮外。
轎簾猛地被掀開，一個身穿一品麒麟補服、頭髮花白卻精神矍鑠的老者，沉著臉走了下來。
正是領侍衛內大臣、太子太傅，索額圖。
他的臉色，比數九寒冬的冰坨子還要難看。
“都給老夫滾出去！”
索額圖一腳踹開寢殿的大門，對著裡麵伺候的太監宮女一聲怒吼。
眾人嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地退了出去。
何柱兒想留下，也被索額圖一個殺人般的眼神逼了出去，順手還帶上了門。
殿內，隻剩下他和床榻上那個用被子蒙著頭，縮成一團的胤礽。
“殿下！”
索額圖幾步衝到床前，聲音壓抑著滔天的怒火。
“臣已經聽說了！”
“您不聽臣的安排也就罷了，為何要把東宮的家底盡數抖摟出去？”
他氣得渾身發抖，指著胤礽，痛心疾首。
“那些銀子，是您豢養門客、籠絡朝臣的根本！是您的臂膀啊！”
“您這麼一搞，把錢都送給了皇上，我們的人心就散了！您這是自斷臂膀！”
被子動了一下。
然後，從被子縫裡，露出一雙紅腫的、滿是驚恐的眼睛。
胤礽看著暴怒的索額圖，嘴唇顫抖著，像是受了驚的兔子。
“外……外公……”
他一開口，聲音裡就帶上了哭腔。
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