徐州地界，古來便是兵家必爭之地，黃泛之區，故而奇聞異事頗多。大唐年間，城西有個秀才，喚作方文清，年方二十有五，生得眉清目秀，滿腹經綸，隻因屢試不第，家道中落，隻靠教幾個蒙童度日。方文清雖貧，卻是個至誠君子，平日裏憐貧惜老，修橋補路，在鄉鄰間口碑極好。
這年冬月，天寒地凍，方文清偶感風寒，竟一病不起。這一病，卻是有些古怪，非但高燒不退，更覺渾身沉重，彷彿千斤巨石壓身，湯藥灌下去，如石沉大海，全無半點起色。家中僅有的一位老仆也早先因病歸西，隻剩發妻劉氏，日夜煎藥守候，愁雲慘淡。
到了第五日夜裏，更深人靜，窗外北風呼嘯，屋內燭火搖曳，忽明忽暗。方文清正處於半夢半醒之間，迷迷糊糊聽得枕畔有極細極脆的聲音喚道：“花娘子迎郎君。”
那聲音細若遊絲，卻又清晰入耳，好似有人在耳邊吹氣一般。方文清心中一驚，奮力睜開雙眼，借著昏黃的燭光，卻見枕邊赫然立著一個小小女子，身高不過三寸許，身著淡綠羅裙，眉目如畫，姣好動人，正仰著頭，笑吟吟地看著他。
方文清雖是讀書人，素來不信怪力亂神，但這般詭景當前，不由得他不驚。他隻當是病中眼花，或是何種妖魅作祟，心中一股無名火起，加上病痛折磨，哪裏還有心思搭話，狠狠一口唾沫便吐了過去，喝道：“何方妖孽，敢來戲弄我也！”
那三寸小女子身手竟極是矯健，輕輕一躍便避開了，也不惱怒，隻是理了理裙擺，正色道：“郎君好生無禮。青兒改日再來見過郎君。”說罷，身形一晃，便鑽入枕下不見了蹤影。
方文清大駭，拚盡力氣喊道：“娘子！快來！”
劉氏在腳踏上打盹，聽得呼喚，急忙起身：“官人何事？”
方文清顫聲道：“方纔枕邊有個三寸小人，說是甚麽花娘子迎我，已被我唾罵走了，如今鑽在枕下，快快移開枕頭一觀！”
劉氏雖也害怕，但見丈夫言之鑿鑿，便壯著膽子挪開枕頭。這一看，夫妻二人皆是倒吸一口涼氣。隻見那枕蓆之間，赫然印著幾枚麥粒大小的腳印，纖纖如蓮瓣，清晰可見，直延伸至床沿邊，憑空消失。
劉氏驚道：“官人，莫不是衝撞了花神？”
話音未落，忽聽得屋外傳來一陣急促的腳步聲，那是守夜的仆婦王婆子。這王婆子平日裏有些貪小便宜，手腳也不甚幹淨，劉氏因家中拮據，隻留她做個幫手。此時，王婆子推門而入，動作卻極是僵硬，雙眼直勾勾地盯著床上，口中發出的聲音竟變得尖細詭異，全然不似平日那粗嘎嗓音：
“我是青兒，娘子請郎君嚐雪藕。”
方文清大驚失色，這分明是那三寸小女子的口吻！隻見王婆子神情漠然，彷彿被甚麽東西附了體一般。
劉氏護在夫君身前，顫聲道：“妾身夫君重病在身，恐怕無福消受，請……請那位娘子體諒。”
那被附體的王婆子冷笑一聲，神情竟透出幾分媚態，道：“藕當送至。”說罷，身子一軟，癱倒在地，頃刻間便鼾聲如雷，昏睡過去。
夫妻二人麵麵相覷，哪裏還敢入睡，隻盼天明。
次日清晨，王婆子醒來，對昨夜之事全無記憶，隻道是做了個夢。方文清病體沉重，仍舊動彈不得。劉氏正憂心忡忡，忽見枕畔憑空多了一物，取來一看，竟是一節潔白如玉的雪藕，不過手指長短，卻晶瑩剔透，異香撲鼻，在這寒冬臘月，實乃罕見之物。
方文清想起昨夜之言，心道：“既是神異之物，或許能救我性命。”便讓劉氏削去藕皮，吃下那雪藕。
說來也怪，那藕入口即化，一股清涼之氣直衝頂門，頃刻間流遍四肢百骸。方文清隻覺那積壓在胸口的沉悶之氣瞬間消散，身上重壓盡去，手腳竟也能活動了。不出半個時辰，竟是大病痊癒，精神抖擻，彷彿從未病過一般。
劉氏喜極而泣，方文清亦是感歎：“這花娘子究竟是何方神聖？對我有恩，當設壇祭祀。”
這日午後，方文清正在書房調養精神，忽聽得牆外傳來一陣喧嘩。原來隔壁那趙員外家正在大宴賓客。這趙員外名喚趙大富，乃是城中一霸，仗著家裏有幾個錢，勾結官府，欺男霸女，無惡不作。他生平最好那奇花異草，府中建有一座“聚芳園”，搜羅天下名品，以此炫耀。
方文清平日裏最瞧不起這等惡紳，故而雖是鄰居，卻從不往來。
隻聽得牆外趙員外罵罵咧咧：“甚麽稀罕物！連個影兒都尋不見，養你們這群廢物何用！”
少頃，趙府的管家探頭探腦地出現在牆頭，見方文清正在院中，便皮笑肉不笑地拱手道：“方秀才，我家老爺尋不見了一件寶貝，聞聽秀纔是個清白人家，不知可曾見過甚麽怪異之物？”
方文清心中一動，想起那三寸女子與雪藕之事，但這等奇遇，豈能與這等惡人言說？便淡然道：“在下閉門養病，兩耳不聞窗外事，未曾見得甚麽。”
那管家冷哼一聲，嘀咕道：“怪了，明明聽見動靜是從這邊響的。”說罷，悻悻而去。
當晚，月黑風高。方文清因白日睡足，此刻正挑燈夜讀。忽覺一陣異香襲來，那香味竟與白日所食雪藕一般無二。隻見書案之上，霧氣氤氳，那三寸小女子再次現身，隻是這次，她並非獨自一人，身後竟還跟著一位稍高些的女子，約莫五寸許，身著粉霞錦綬，容貌絕美，儀態萬方。
二小人並不以此身量見絀，反而大大方方地朝方文清盈盈一拜。
那綠衣小女道：“妾身青兒，那日驚擾郎君，特來賠禮。”
那粉衣女子開口，聲如珠玉，溫婉動聽：“妾身乃花信風使者，偶以此身為寄。那日郎君病重，實乃邪祟入體，特以此藕相贈，助郎君康複。”
方文清急忙起身還禮，道：“多謝娘子救命之恩。不知娘子究竟何方神聖？”
花娘子歎道：“我本是這園中一株千年碧蓮所化，以此身遊曆人間。隻因隔壁趙員外，貪得無厭，要強行挖掘我的本體去裝點他的壽宴，且他在園中殺生太多，怨氣衝天，壞了我修行的地脈風水。我若不走，恐遭毒手；若要走，又捨不得這千年道行。故而特來相求郎君。”
方文清聞言，義憤填膺：“那趙員外魚肉鄉裏，早該遭報應。娘子有何吩咐，在下雖是一介書生，亦當義不容辭。”
花娘子道：“郎君宅心仁厚，自有福報。那趙員外明日便會動手挖藕，隻求郎君明日若在家中聽到異響，切勿驚慌，隻需將此物埋於院中桃樹下即可。”說罷，遞過一片幹枯的蓮葉，轉瞬化作一陣清風不見了。
次日一早，方家便聽得隔壁趙府人聲鼎沸，鑼鼓喧天。原來趙員外今日做壽，又要挖那傳說中的“寶藕”來充麵子。
且說那趙員外，為了討好知府大人，特意誇下海口，說自家池塘有神藕顯靈。知府大人好奇，便前來赴宴。趙員外命家丁抽幹了池塘的水，命幾十個家丁下去翻泥。
正午時分，驕陽似火。趙員外陪知府坐在涼亭中飲酒，催促家丁快挖。忽聽得池塘底下一陣怪叫，似雷鳴，又似龍吟。緊接著，泥漿翻湧，一個家丁慘叫一聲，竟被一股力量甩向半空，重重摔在地上，斷了腿骨。
趙員外大怒：“甚麽妖孽！給我用鐵鍬挖，用鋤頭刨！挖不出來，打斷你們的狗腿！”
家丁們無奈，隻得揮舞利器猛挖。這一挖，卻挖出了禍事。
隻見那淤泥深處，緩緩滲出殷紅的血水，越流越多，頃刻間染紅了半畝方塘。那知府大人臉色大變：“趙員外，你這園中莫非有冤情？”
趙員外也慌了神，正欲辯解，忽見那血水之中，湧出一股黑氣，直撲趙員外麵門。趙員外大叫一聲，仰麵栽倒，口吐白沫，四肢抽搐。
此時，方文清在自家院中，聽得隔壁慘叫連連，想起花娘子之言，便將那片蓮葉埋於桃樹下。剛埋好，便覺地動山搖，隔壁趙府那邊傳來轟隆一聲巨響，彷彿地陷一般。
待到風平浪靜，方文清登上樓頭檢視，隻見趙府那座奢華的“聚芳園”竟塌陷了大半，那池塘更是變成了一個深不見底的黑窟窿，冒著森森寒氣。
趙員外被救醒後，卻已變得瘋瘋癲癲，隻會滿地打滾，口稱“花神饒命，再也不敢了”，竟是嚇失了心神。那知府大人大怒，查問之下，得知趙員外平日裏多行不義，今日又因貪婪觸怒神靈，便命人將其抓捕下獄，查抄家產，以平民憤。趙家家破人亡，妻離子散，正應了那句“惡有惡報”。
再說方文清，自那夜之後，夜夜夢見自己在一片荷塘邊讀書，文思泉湧。
三個月後，春暖花開。方文清院中那株老桃樹下，竟奇跡般地生出一株碧綠的蓮芽，不沾泥土，生於清水瓷盆之中，亭亭玉立。
一日夜裏，方文清獨坐月下，忽見那蓮葉之上，坐著一位絕色佳人，正是那花娘子。她此刻已有人身大小，笑意盈盈道：“郎君大難已過，福運將至。妾身感念郎君高義，願結為秦晉之好，不知郎君意下如何？”
方文清驚喜交加，卻又有些猶豫：“在下家徒四壁……”
花娘子掩口笑道：“這有何難？”說罷，手指一點，院中破敗籬笆化作玉石欄杆，茅屋化作青磚瓦房，倉廩之中，穀物滿盈。
劉氏聞聲而出，見此情景，也是歡喜不已，便為二人操持了婚事。
原來，那花娘子本是天界一株並蒂蓮，因犯錯被貶下凡間，需受那紅塵之苦，遇善則昌，遇惡則亡。趙員外兇殘貪婪，欲毀其根，故而招致毀滅；方文清仁厚正直，雖唾之乃是正氣拒邪，後又能仗義相助，故而得此善果。
此後，方文清在妻妾的輔佐下，連中三元，踏入仕途。後來更是官至一品，為百姓做了無數好事。而那徐州城西的趙府舊址，每逢月夜，便有鬼哭狼嚎之聲，路人皆不敢近，成了警示後人的禁地。