五代十國年間，閩地稱王的那位主兒，名喚王延鈞。此人雖說身登大寶，卻不思治國安民，反倒整日裏癡迷於長生不老之術。他在福州西湖大興土木，修宮殿，建道觀，把個好端端的西湖折騰得烏煙瘴氣。更有甚者，聽信了奸道妖言，說是若要煉成“九轉金丹”，需以童男童女的生魂為引，方可奪天地造化。
這一來，福州城內可就遭了殃。官兵四處搜捕，也不知多少良家子嗣被搶入宮中，有去無回。百姓們敢怒不敢言，隻能在夜深人靜時，對著西湖的方向暗自垂淚，盼著蒼天有眼，能降下報應。
且說這王延鈞，年歲漸長，身子骨反倒越發虧空。他不僅不思悔改，反而變本加厲。一日，那煉丹的道士獻計道：“大王乃真龍降世，凡間的舟船難以承載龍氣。若欲求長生，需造一艘‘昇仙舟’。此舟需以金線織錦為帆，嵌以珍珠翡翠，以此吸納天地靈氣。待舟成之日，大王攜寵妃登臨，便可於湖麵化作神仙眷侶，白日飛升。”
王延鈞聽罷，龍顏大悅，當即下旨，征調全城能工巧匠，限期內務必造成此舟。為了籌措那些珍珠翡翠，他又是一通巧取豪奪，甚至連臣僚家中的傳家寶也不放過。至於那織錦的金線，更是熔了多少金銀器皿才湊齊。
在眾多工匠中，有個老繡匠名叫林伯，手藝一絕，被強征入宮。林伯有個小孫女，年方八歲，生得粉雕玉琢，也被那道士看中，說是元陰純淨，正合煉丹之用，竟生生給奪了去。林伯跪在宮門前磕破了頭，也沒能救下孫女，隻得到一句“為了大王大事，是你孫女的福分”這般混賬話。
林伯含淚入了造船廠，每日裏看著那奢華至極的船帆，心中滴血。他曉得，這哪裏是什麽昇仙舟，分明是吃人的魔窟。那船帆織得越是華美，他心中的恨意便越是深重。他在金線中夾雜了一種特製的暗紅絲線，那是他每日咬破舌尖，以心頭熱血染就的。這事兒神不知鬼不覺，旁人隻道是配色豔麗，卻不知其中藏著衝天的怨氣。
轉眼到了舟成之日。這一日，福州西湖畔旌旗蔽日，鑼鼓喧天。王延鈞攜著那千嬌百媚的寵妃陳金鳳，在眾星捧月之下來到湖邊。隻見那“昇仙舟”停泊在岸邊，船身以名貴香木打造，那帆更是光彩奪目，金線在日光下熠熠生輝，珍珠翡翠點綴其間，宛如天上星辰，晃得人睜不開眼。
王延鈞見狀，哈哈大笑，自覺離成仙又近了一步。他拉著陳金鳳的手，登舟坐定，命人開船。此時正是午後，原本晴空萬裏，誰知船至湖心，天色驟變。原本平靜的湖麵，無風起浪，一團團濃霧不知從何處湧出，瞬間將“昇仙舟”籠罩其中。
陳金鳳素來膽小，見此情景，心中惶恐，緊抓著王延鈞的衣袖道：“大王，這霧氣來得蹊蹺，莫非有什麽不祥之物？”
王延鈞卻是個色厲內荏的主兒，嘴上硬道：“愛妃莫怕，孤王乃真龍天子，何懼妖邪？這定是仙氣繚繞，來接引我們飛升的。”
話音未落，忽聽得濃霧深處，隱隱傳來一陣幽怨的歌聲。那曲調纏綿淒切，正是亡國之音《玉樹後庭花》。細聽那聲音，分明是無數女子齊聲合唱，聲音卻不像是從喉中發出，倒像是從水底透出來的，陰冷刺骨。
“花開花落不長久，落紅滿地歸寂中……”
歌聲越來越近，越來越清晰。王延鈞臉上的笑容僵住了，陳金鳳更是嚇得麵無人色。隻見那濃霧翻滾間，隱隱約約現出無數白衣人影，皆是宮女裝束，發髻散亂，身形飄忽不定，圍著大舟緩緩遊走，那空洞的眼神，直勾勾地盯著船上二人。
陳金鳳驚叫一聲，指著船舷道：“大王你看！那帆……那帆怎的了？”
王延鈞順著她手指的方向看去，這一看，險些魂飛魄散。隻見那原本金光璀璨的錦帆，此刻竟開始往外滲出殷紅的鮮血。鮮血順著金線紋理流淌，瞬間染紅了珍珠。那些鑲嵌在帆麵上的翡翠，此刻哪裏還是什麽寶石，分明化作了一塊塊慘白的碎骨，在那血色中顯得格外滲人。
“護駕！快來護駕！”王延鈞驚慌失措，扯著嗓子大喊。
船外的侍衛早已被這詭異的大霧隔絕，任憑他如何呼喊，也聽不見半點回應。此時，那帆上的鮮血越流越多，滴滴答答落在甲板上，匯聚成窪。
王延鈞慌了神，厲聲喝道：“快！收帆！把這晦氣的東西降下來！”
幾個貼身內侍戰戰兢兢地撲上前去，想要解開纜繩。誰知那纜繩竟像是生了根一般，怎麽也解不開。那錦帆更是古怪，彷彿與船桅長在了一起，藤蔓般纏繞而上。內侍們用力撕扯，隻聽得“刺啦”一聲，那帆布被撕開一道口子。
這一撕不要緊，從那裂口中並未透出光亮，而是噴出一股黑氣。那錦帆上被撕裂處，竟緩緩浮現出一張張扭曲的人臉。這些麵孔有男有女，皆是稚嫩童顏，雙目圓睜，口中發出無聲的嘶吼。
王延鈞定睛一看，隻覺雙腿發軟，撲通一聲跌坐在地。這些麵孔，他個個認得，正是前些日子為了煉丹，被他親自下令活埋在西湖底的那一百名童男童女！
“饒命……饒命啊！”王延鈞對著那帆上的鬼臉磕頭如搗蒜，“是那道士騙了孤，是他說你們死後能成仙童仙女的啊！”
此時，那帆上最清晰的一張臉，正是老繡匠林伯那八歲的孫女。隻見她嘴角微微上揚，露出一抹詭異的微笑，那笑容裏全是複仇的快意。周圍的《玉樹後庭花》歌聲陡然尖銳，彷彿無數厲鬼在啼哭。
陳金鳳早已嚇暈過去，軟倒在地。王延鈞想要逃跑，卻發現雙腿沉重無比，低頭一看，隻見那甲板上的鮮血不知何時已纏上了他的腳踝，如同一條條紅色的鎖鏈。
那錦帆上的金線此刻彷彿活了過來，化作一條條金色的小蛇，鑽入帆布中那些人臉的口中，又從七竅鑽出，帶出一縷縷黑血。
忽然，一陣陰風吹過，船身劇烈搖晃起來。原本平靜的西湖水像是沸騰了一般，瘋狂上漲。巨浪滔天，直撲“昇仙舟”。那大霧中，無數雙蒼白的手臂伸了出來，抓住了船舷，抓住了王延鈞的龍袍，抓住了陳金鳳的羅裙。
“大王，下來陪我們玩啊……”
“大王，你的丹藥還沒練成呢……”
耳畔是陰森森的低語，王延鈞隻覺得一股巨大的力量將他拖向水中。他拚命掙紮，指甲在船舷上抓出一道道痕跡，卻無濟於事。
“孤王是天子！孤王要成仙！”王延鈞發出最後一聲絕望的嘶吼，隨即被一個巨浪吞沒。
“昇仙舟”在一片哀嚎聲中，緩緩沉入湖底。大霧漸漸散去，西湖又恢複了死一般的寂靜。
次日清晨，水退霧散。福州百姓聽聞昨夜湖中巨響，紛紛趕來圍觀。隻見西湖岸邊，橫七豎八地躺著幾具屍體。王延鈞與陳金鳳的屍身被衝刷上岸，兩人的模樣淒慘至極，渾身上下纏滿了金色的絲線和破碎的錦緞。
那錦緞碎片上，依稀還能看見一張張蠕動的人臉，正帶著滿足的笑意，漸漸隱去。而在不遠處的蘆葦蕩裏，那個獻計的妖道也被發現，七竅流血，死狀可怖，手裏還緊緊攥著幾顆並未煉成的毒丹。
圍觀的百姓看著這一幕，無不拍手稱快。有人指著那屍體上的金線說道：“這便是報應啊，貪求長生，反送了性命。那金線織的是帆，囚的是魂，到頭來，還是把自己給困住了。”
那老繡匠林伯也不知去向，有人說是投湖自盡隨孫女去了，也有人說在鄰縣見過一個盲眼老人，在此後經年裏，逢人便講這西湖底下的故事。
從此以後，每逢陰雨之夜，福州西湖上便隱約有歌聲傳來，那是《玉樹後庭花》的調子，警示著世人：善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。那“昇仙舟”的殘骸，再也沒人敢打撈，成了西湖底下一個永遠洗不淨的汙點。