晚清光緒年間，西北邊陲黃沙漫天，烽火連綿。左宗棠左大帥抬棺出征，誓要收複新疆，這股子豪氣震動了天地，卻也驚動了暗處不少牛鬼蛇神。
且說這日，左宗棠的大營紮在甘肅某處荒原。正逢酷暑，烈日如火，把地上的沙石烤得近乎龜裂。營中正在操練新兵，這批新招募的漢子多是西北壯士，個個身材魁梧，殺氣騰騰。左宗棠在帳中處理完軍務，便在親兵的簇擁下巡視校場。
這一看，卻讓左宗棠皺起了眉頭。
校場上熱浪滾滾，士兵們個個汗流浹背，呼喝聲震天。唯獨隊伍末尾站著一名親兵，雖也是身形高大，膀大腰圓，卻在烈日下站了整整兩個時辰，那身戎服竟幹燥如初，半點汗漬也無。更詭異的是，此人的膚色在陽光下泛著一股子青灰氣，不似活人的肉色，倒像是那久埋地下的陶俑。
左宗棠生性多疑，眼光毒辣，見此情景心中頓時起了疑雲。他不動聲色，並未當場發作，隻是暗暗記下了那親兵的樣貌，回帳之後，便喚來了心腹大將楊昌濬。
“楊將軍，今日校場之上，那名不流汗的親兵，你可曾留意？”左宗棠端坐帥案，手指輕輕敲擊著桌麵。
楊昌濬抱拳道：“大帥法眼如炬，末將也覺得那人頗為怪異。若是內功深厚之人，或許能閉汗，但他那膚色……確實透著股邪性。”
左宗棠眯起雙眼，沉聲道：“兩軍對壘，我不怕明槍明炮，就怕這暗處的鬼魅。今晚，你且去探個虛實。切記，不可打草驚蛇，若有異動，即刻回報。”
深夜，月黑風高。大營內燈火闌珊，除了巡邏的哨兵，皆已沉睡。那名怪異親兵的營帳位於角落，位置頗為刁鑽，既不易被人察覺，又可直通中軍大帳。
楊昌濬身披夜行衣，如狸貓般悄無聲息地摸到了那營帳之後。他用兵刃輕輕挑開帳簾一角，向內窺探。隻見那親兵端坐在榻上，雙目緊閉，氣息全無，整個人如同木雕泥塑一般。
楊昌濬心中納悶，正欲進前檢視，忽見那親兵的身子猛地一顫，緊接著發出一陣令人牙酸的“咯吱”聲。那聲音不似骨骼作響，倒像是朽木受力。隻見這親兵緩緩抬起手臂，動作極為僵硬，彷彿那手臂有千斤重。他顫巍巍地從懷中掏出一個黑瓷瓶，倒出一股黑乎乎的油膏，在膝蓋和手肘處用力塗抹。
神奇的是，隨著藥油的滲入，那原本僵硬如鐵的關節竟發出了“哢哢”的脆響，隨即才漸漸活動開來。
楊昌濬看得頭皮發麻，他在戰場上殺敵無數，死人多得去了，但這般景象卻是聞所未聞。此人哪裏是活人，分明就是一具被 操縱的屍體！
正驚駭間，那親兵忽然停下了動作，鼻翼微動，似乎嗅到了生人的氣息。楊昌濬心知不妙，若被這等妖物纏上，怕是凶多吉少。他當機立斷，並未現身，而是施展輕功，如一陣疾風般掠出營地，直奔帥帳而去。
楊昌濬將所見所聞一五一十稟報左宗棠。左宗棠聽罷，麵色鐵青，拍案而起：“好大的膽子！竟敢在我軍中混入這等醃臢之物！”
“大帥，此乃何物？”楊昌濬問道。
左宗棠沉吟片刻，道：“我早年在湖南平亂，曾聽聞湘西一帶有‘趕屍’之術，更有邪派術士煉製‘鐵甲僵屍’。此屍以苗疆秘術煉化，刀槍不入，力大無窮，且不知疼痛。看此情形，定是有人意圖對我不利。”
楊昌濬大驚：“那這營中……”
“不止一個。”左宗棠目光如炬，“若我猜得不錯，這批新兵中，混入的不止這一具僵屍。他們潛伏於此，定是在等待時機。眼下中元節將至，陰氣極盛，怕是他們的動手之期。”
楊昌濬急道：“末將這就帶人將他們統統拿下！”
“不可！”左宗棠擺手道，“這些鐵甲僵屍刀槍不入，若強行圍剿，我軍必將死傷慘重。且那幕後黑手尚未現身，若打草驚蛇，讓他逃了，後患無窮。我們要來個將計就計。”
左宗棠附耳對楊昌濬低語一番，楊昌濬聽得連連點頭，眼中露出精光。
轉眼便是中元節。這一夜，陰雲蔽月，狂風呼嘯，大營中彌漫著一股肅殺之氣。按照習俗，軍中並未大操大辦，隻是在營門口擺了些祭品。
三更時分，大營內寂靜得可怕。左宗棠的中軍大帳內燭火通明，卻撤去了所有的守衛，看似防備空虛。那幾名身形高大的“親兵”在夜色掩護下，如同鬼魅般向大帳逼近。
這正是那批混入軍中的鐵甲僵屍。為首的一具，正是那日被楊昌濬窺探之人，此時他雙目泛著綠幽幽的光，指甲暴漲三寸，如利刃般寒光閃爍。
他們已接到密令，今夜便是取左宗棠首級之時。見大帳無防，這些僵屍發出低沉的嘶吼，猛地衝入帳中。
“殺！”一聲暴喝，僵屍們撲向帥案。
然而，帥案之後空空如也，哪裏有左宗棠的影子？
就在這一愣神間，大帳四周忽然落下厚重的氈布，將整個帳篷封得嚴嚴實實。緊接著，無數火把亮起，將大帳周圍照得如同白晝。
“妖孽，哪裏走！”
隻聽得一聲炮響，大帳四周湧出無數士兵，手持強弓硬弩，箭頭並非鐵簇，而是裹著浸透黑狗血的棉布，且已點燃。這是左宗棠特意準備的“滅屍箭”。
那幾具僵屍見勢不妙，想要衝出大帳。但這帳篷竟是用特製的牛皮和生漆製成，堅韌異常，任憑他們利爪撕扯，竟一時無法破開。
“放箭！”
隨著楊昌濬一聲令下，無數火箭如飛蝗般射向大帳。那帳篷之上早已被潑滿了烈酒和油脂，遇火即燃。瞬間，整個大帳變成了一個巨大的火爐。
那幾具鐵甲僵屍在火海中發出淒厲的嚎叫，那聲音不似人聲，倒似野獸瀕死前的悲鳴。他們身上的鐵甲在烈火中逐漸發紅、變軟，那青灰色的麵板也開始滋滋冒油，散發出令人作嘔的焦臭味。
然而，這湘西鐵甲僵屍畢竟厲害，竟有一具僵屍頂著烈火，猛地撕裂了燃燒的帳布，咆哮著衝了出來。
它渾身是火，宛如火魔，直撲站在高台之上的左宗棠。這僵屍乃“萬屠”屍王，生前便是一方惡霸，死後被煉化更是凶戾異常，即便受此重傷，仍有一擊之力。
“大帥小心！”楊昌濬揮刀欲上。
左宗棠卻麵不改色，大喝一聲：“孽障，受死！”
隻見左宗棠從懷中掏出一枚金光閃閃的物件，正是禦賜的黃馬褂上的金紐扣。他運足力氣，對準那僵屍的眉心射去。這金紐扣雖小，卻裹挾著朝廷的正氣與左宗棠的一腔熱血，加上事先已在黑狗血和硃砂中浸泡了三個時辰。
“噗！”
金紐扣正中僵屍眉心。那僵屍身形一滯，原本綠光閃爍的雙眼瞬間變得空洞。緊接著，它發出一聲震天動地的爆裂聲，整個身軀炸裂開來，化作一地黑灰。
其餘幾具被困在火海中的僵屍，也在烈焰與黑狗血的雙重夾擊下，化為灰燼。
大火燒了整整半個時辰才熄滅。大營外，早已埋伏好的士兵搜查了那幾具僵屍的遺物，在一具屍體的殘骸中發現了一塊刻著詭異符文的木牌，背後寫著一行小字：“湘西萬屠，奉命取首。”
原來，這幕後黑手竟是當年被左宗棠剿滅的叛軍餘孽，勾結了湘西的邪術師，妄圖用這等陰損手段報仇雪恨。
楊昌濬看著那一地黑灰，心有餘悸道：“大帥，若非您神機妙算，今夜怕是……”
左宗棠望著殘垣斷壁，長歎一聲：“行軍打仗，講究的是堂堂正正，可這世間總有宵小之輩，妄圖走旁門左道。殊不知，邪不勝正，乃是天道。這鐵甲僵屍雖硬，卻硬不過人心中的浩然正氣。”
次日，左宗棠下令將那幾名“親兵”混入的新兵營全體審查，剔除了幾個形跡可疑之人，整頓了軍紀。那木牌被左宗棠當眾銷毀，以絕後患。
此事過後，軍中流言四起，都說左大帥乃是天神下凡，自有百神護佑，那些鬼魅魍魎近不得身。軍心大振，士氣如虹。而這“人屍夜戰”的奇聞，也在西北大營中流傳開來，成了茶餘飯後的一段驚悚談資。
隻是那湘西深山之中的“萬屠”一門，經此一役，元氣大傷，又畏懼左宗棠的手段，再也不敢踏入西北半步。那一夜的大火，不僅燒毀了行屍走肉，也燒盡了那些陰暗角落裏的癡心妄想。