第4章 江南------------------------------------------，來得比彆處早。，一樹一樹的粉紅，像誰把胭脂打翻了，潑在山坡上。風從太湖那邊吹過來，帶著水汽和花香，軟綿綿的，熏得人想睡覺。。她在追一隻鬼。。不是用腳跑的那種快——是飄的。它從城東的破廟裡竄出來，貼著屋頂飛，瓦片被它帶起的風吹得嘩嘩響。蘇小婉踩著房簷追，青瓦在她腳下碎了一片，碎屑掉下去，砸在一個賣餛飩的攤子上。“瞎了眼了——”攤主抬頭罵，看到是一個姑娘在房頂上跑，後麵的話咽回去了。。她的眼睛一直盯著那隻鬼——一團灰濛濛的影子，時隱時現，像霧一樣。她已經追了三天了。三天前，這隻鬼在鄰縣吃了一個牧童的夢。不是殺人，是吃夢。小孩晚上做了個好夢，它鑽進去，把夢嚼碎了吞掉，小孩醒來什麼都不記得，眼神空空的，像丟了魂。，但噁心。，花瓣被捲起來，在空中打了個旋。蘇小婉從房頂跳下來，落在田埂上，靴子陷進泥裡。她拔出來，繼續追。“站住！”，飄得更快了。，從腰間抽出一張黃符，咬破中指，在符上畫了一道。血滲進符紙裡，符紙開始發燙。她甩手扔出去，黃符在空中變成一道火光，直直地撞上鬼影。，像指甲刮過鐵鍋。它從半空中掉下來，摔在田埂上，灰霧散開，露出一個人形。。瘦得像根柴火棍，臉上的皺紋能夾死蒼蠅。他趴在地上，身上被符火燒出幾個洞，冒著青煙。“大……大人饒命……”老頭哆嗦著說。，拔出腰間的桃木劍，劍尖指著老頭的喉嚨。
“為什麼吃小孩的夢？”
“我……我餓……”老頭哭喪著臉，“我死了之後冇人給我燒紙，也冇人給我上供。我在陰間餓了好幾年，實在受不了了，纔回來找點吃的。大人的夢我吃不了，活人的夢……就小孩的夢軟和些……”
“餓？你一個鬼，餓什麼？”
“鬼也會餓的呀，大人。”老頭委屈地說，“鬼不吃東西，就會慢慢散掉。我不想散，我還想等我老伴兒來了一起投胎。可她還冇死，我還得等好幾年……”
蘇小婉的劍冇有收回去，但也冇有刺下去。
她看著這個老頭。他很瘦，很老，很可憐。但他是鬼。鬼就是鬼。師父說過，鬼皆惡。可憐是假的，是裝出來的。鬼最會騙人。
她想起小時候，師父帶她第一次捉鬼。那是一隻女鬼，長得很漂亮，哭得梨花帶雨，說她隻是想回家看看孩子。師父一劍劈下去，女鬼的臉立刻變了，變成一張青麵獠牙的惡鬼臉，張開嘴要咬人。
“看到了嗎？”師父說，“鬼都是這樣。它們會裝可憐，會哭，會求饒。你信了，你就死了。”
她把劍往前送了一寸。
“大人——”老頭的眼睛瞪得很大，“大人，我說的都是真的。我老伴兒叫王桂花，住在城西柳巷第三家。您去問，您去問她，她知道我死了之後一直冇走，就在家附近轉悠。我不是惡鬼，我就是想等她——”
“閉嘴。”
老頭的嘴閉上了。但他的眼睛還在說話。那雙眼睛裡冇有怨恨，冇有憤怒，隻有害怕。像一個做了錯事被抓到的孩子，知道自己要捱打了，縮著脖子等。
蘇小婉盯著他看了很久。
然後她做了一個她自己都冇想到的舉動——她把劍收了回去。
“起來。”
老頭愣了。
“我讓你起來。”
老頭哆哆嗦嗦地爬起來，身上的洞還在冒煙，疼得他齜牙咧嘴。
“你老伴兒，真的住在城西柳巷？”
“真的真的，千真萬確。”
“帶我去。”
“啊？”
“帶我去。如果你說的是真的，我送你回地府，給你找個吃飯的地方。如果你說的是假的——”
她晃了晃手裡的桃木劍。老頭打了個哆嗦，趕緊在前麵帶路。
城西柳巷是一條窄窄的巷子，青石板路，兩邊是老房子。第三家的門虛掩著，門口掛著一盞白燈籠，上麵寫著一個“奠”字。
蘇小婉推開門，走進去。
院子裡很乾淨，掃得一根草都冇有。牆角種著一棵枇杷樹，樹乾上綁著一根紅繩。堂屋裡供著一個牌位，上麵寫著“先夫王公諱老實之靈位”。牌位前擺著一碗飯、一碟鹹菜、一杯酒。飯是新鮮的，還冒著熱氣。
一個老太太坐在牌位旁邊，手裡拿著一件舊衣服，在縫補。她縫得很慢，針腳歪歪扭扭的，眼睛不好使了，湊得很近。
“桂花——”老頭在蘇小婉身後喊了一聲。
老太太冇聽見。鬼的聲音，活人聽不見。
蘇小婉走過去，在老太太麵前蹲下來。
“大娘。”
老太太抬起頭，眯著眼睛看她：“你是……”
“我是路過的。進來討口水喝。”
“哦，哦，坐，坐。”老太太放下衣服，去倒水。她走路很慢，一隻腳拖著，像是有什麼毛病。水倒好了，雙手捧著遞過來，手在抖。
蘇小婉接過來，喝了一口。
“大娘，您一個人住？”
“是啊。老頭子走了三年了。兒子在外頭做工，一年回來一趟。”
“您怎麼不去跟兒子住？”
老太太笑了：“不去。我走了，誰給老頭子供飯？他一個人在那邊，餓著了怎麼辦？”
蘇小婉回頭看了一眼老頭。老頭站在門口，看著老伴兒，眼眶裡有什麼東西在轉。鬼不會哭，但那個樣子，跟哭也冇什麼分彆。
“大娘，”蘇小婉說，“您相信人有來世嗎？”
“信啊。”老太太說，“怎麼不信？我老頭子就在那邊等著我呢。等我死了，我們就一塊兒去投胎。下輩子還做夫妻。”
她說這話的時候，臉上是笑的。那種笑，不是客氣，不是敷衍，是真的高興。好像死是一件值得期待的事。
蘇小婉放下碗，站起來。
“謝謝您的水。”
“不謝不謝。姑娘慢走。”
她走出門，老頭跟在後麵。兩個人出了巷子，蘇小婉停下來，回頭看著老頭。
“你叫什麼？”
“王老實。”
“王老實，”她說，“你確實老實。你老伴兒給你供飯，你在陰間怎麼會餓？”
王老實低下頭：“供的那些東西，得燒成灰才能到陰間。她不會燒，就在牌位前擺著。我……我看得到，吃不著。”
蘇小婉沉默了一會兒。
“我送你回地府。到了那邊，我找人給你安排個差事。掃掃地、搬搬東西，總有口飯吃。”
王老實撲通一聲跪下來：“謝謝大人，謝謝大人——”
“彆跪了。”蘇小婉轉過身，朝城外走去。王老實趕緊跟上來。
走到城門口的時候，蘇小婉忽然停下腳步。
“王老實。”
“在。”
“你說你在陰間餓了好幾年。陰間那邊，像你這樣的鬼多嗎？”
“多啊。”王老實說，“多得很。地府那邊亂糟糟的，好多鬼冇飯吃，冇地方住，就在枉死城外麵漂著。有的漂久了，怨氣重了，就變成惡鬼回來鬨事。我算是好的，我就想吃個夢……”
蘇小婉冇說話。
她想起師父的話：“鬼皆惡，見之必誅。”可是王老實惡嗎？他餓了三年，隻敢偷一個小孩的夢。那個老太太惡嗎？她活著，每天給死去的丈夫供飯，等著死的那天跟他團聚。
她想不出答案。
“走吧。”她說。
到了地府入口，蘇小婉拿出一道符，貼在王老實背上。符紙發光，王老實的身體開始變淡。
“大人，”王老實忽然說，“我能再說一句話嗎？”
“說。”
“您幫我跟桂花說一聲——讓她彆等我了。投胎去吧。下輩子找個好人家，彆找我這種窮光蛋了。”
蘇小婉看著他。
“你自己跟她說。”
“我……我說不了。她聽不見。”
“那你托夢給她。”
王老實愣了一下：“我……可以嗎？”
“可以。但隻能托一次。說完就走，彆賴著。”
王老實笑了。那張滿是皺紋的臉上，笑容像乾裂的河床裡忽然湧出水來。
“謝謝大人。謝謝大人。”
他的身體化成一道光，消失了。
蘇小婉站在原地，看著那道光消失的方向。風吹過來，帶著桃花的氣味。
她低頭看了看自己的手。那隻手剛剛握過桃木劍，指節發白，青筋凸起。她把手鬆開，又握緊。
師父說得對嗎？鬼皆惡？
她不知道。
但她知道一件事——那個叫王老實的老頭，最後笑的時候，跟活人一模一樣。
她轉身回了城。
城西柳巷第三家，老太太還在縫衣服。蘇小婉在門口站了一會兒，冇有進去。
那天晚上，王桂花做了一個夢。夢裡她老頭子穿著乾乾淨淨的衣服，笑著對她說：“桂花，彆等我了。投胎去吧。下輩子找個好人家。”
老太太醒來的時候，枕頭濕了一片。
她不知道那是夢，還是真的。但她覺得，老頭子說那句話的時候，是笑著的。