“我……”林晚秋的眼淚掉下來，“我可以走，離開雲裳，不連累您，不連累月如。”
“走？你去哪兒？你一個人，懷著孩子，能去哪兒？”師傅歎氣，“晚秋，我是看著你長大的，你就像我女兒一樣。你出了這樣的事，我心裡疼。但你要明白，這個世道，對女人不公。你這一步踏出去，就回不了頭了。”
“我知道，師傅。但我決定了，這孩子我要留下。您要趕我走，我認。這些年，謝謝您的教導，謝謝您的收留。”林晚秋磕了個頭。
師傅沉默了很久，才說：“你起來吧。我冇說要趕你走。但你不能再住店裡了，也不能在前堂接客了。你搬到後堂去，隻做繡活，不見人。等月份大了，就說你病了，回鄉養病。等孩子生了……再說。”
“師傅……”林晚秋抬頭，淚眼朦朧。
“彆說了，就這樣吧。”師傅擺擺手，“晚秋，你這孩子，看著溫順，骨子裡犟。既然你決定了，我也不攔你。但路是你自己選的，苦也得你自己受。彆後悔。”
“我不後悔，謝謝師傅。”
從那天起，林晚秋搬到了雲裳後堂的一間小屋。屋子很小，隻放得下一張床，一張桌子，一個櫃子。窗戶朝北，光線不好，但安靜，隱蔽，適合她養胎，也適合她躲避閒言碎語。
但閒言碎語還是傳開了。鎮上就那麼大，誰家有點事，半天就能傳遍。林晚秋未婚先孕的訊息，像長了翅膀，飛遍了南亭鎮的大街小巷。
有人說她不知廉恥，有人說她勾引男人，有人說她敗壞門風。經過雲裳門口，有人會指指點點，有人會故意大聲說“不正經的女人，就該浸豬籠”。去藥店抓藥，藥鋪夥計會用異樣的眼光看她，會小聲議論“看，就是她”。
月如氣得跟人吵過幾次，但越吵，閒話越多。林晚秋讓她彆吵，說“清者自清，時間會證明一切”。
但清者真的能自清麼？在人們的偏見和惡意裡，清白是最無用的東西。
四月底，林晚秋的孕吐更嚴重了。吃什麼吐什麼，人瘦了一圈，臉色蒼白。但繡活不能停，她要賺錢，要養活自己，要準備孩子的出生。
她接了些繡品的活，繡手帕，繡荷包，繡枕套。因為手藝好，有些老主顧還是會找她，但都是悄悄來，悄悄走，像做見不得人的交易。
沈姨知道了，常偷偷給她送吃的。雞湯，魚湯，燉肉，換著花樣。林晚秋不要，沈姨就說：“你不吃，肚子裡的孩子也要吃。你現在是兩個人，要補。彆管那些閒話，姨信你，你是個好姑娘，是顧先生對不起你。”
“沈姨，不怪他，是我自願的。”林晚秋說。
“傻孩子，自願不自願，受苦的是你。”沈姨歎氣，“但既然選了，就硬氣地走下去。姨支援你。”
吳老先生也知道了，讓老仆送來些補品，還有幾本育兒、醫術的書。老先生冇說什麼，但那份沉默的支援，比任何話都讓林晚秋暖心。
五月初，林晚秋給顧懷信寫了信。她想了很久，該怎麼說，但最終決定說實話。他有權知道，他是孩子的父親。
“懷信：
見字如麵。
有一事，需告知於你。我有孕了，是我們的孩子，已三月餘。大夫說脈象穩，我身子也好，勿憂。
知你父親病重，你事忙，不敢以此時擾你。然此為你我骨血，不能不告。我意已決，必生下此子，撫養成人，待你歸來。
我現居雲裳後堂，師傅允我繼續繡活，不見客。沈姨、吳老先生常照應，我甚安好。孕吐稍劇，然不妨事，你勿念。