老周的目光落在那行“信他”上，眼眶微微發紅。
他伸手輕輕摩挲著筆記本的封麵，指尖劃過那些被歲月磨出的毛邊，像是在觸碰一件稀世珍寶：
“你母親二十年前就加入影縫了。
那時候她剛從修復學校畢業，來我店裏收舊書，偶然間幫我修復了一本民國時期的實驗筆記——
就是林生最早的那本，筆記裡夾著一枚‘影’字銅扣，她一碰到銅扣，就看到了林生和紅衣女的執念影像。”
“那時候我才知道，她和你一樣，有‘讀取執念’的能力。”
老周抬起頭，看向蘇硯，眼神裏帶著複雜的情緒，“影縫最早是林生在1938年成立的，那時候戰亂紛飛，太多人帶著遺憾離世，他們的執念留在舊物裡，有的會擾亂活人的生活，有的卻能生出微弱的能量。
林生想通過研究，把這些執念能量轉化成‘守護之力’——比如幫失去孩子的母親，通過舊玩具看到孩子最後一次笑的樣子；
幫戰死的士兵，通過家書把未說出口的話傳給家人。”
蘇硯屏住呼吸，認真地聽著。
這些關於影縫的秘密，母親從未在她麵前提起過，可筆記本裡的字跡，老周的語氣，都在告訴她，這一切都是真的。
“可後來，組織裡出了分歧。”
老周的聲音沉了下去，“有一部分人覺得，執念能量不該隻用來‘守護’，還能用來‘掠奪’。
他們想把那些強者的執念——
比如將軍的勇氣、學者的智慧、甚至是戀人的深情，提取出來注入自己體內，讓自己變得更強。
更可怕的是，他們還想開啟‘執念維度裂縫’，據說隻要裂縫開啟，就能把逝者的執念實體化，甚至實現永生。
這部分人，就是掠奪派。”
“而我們保護派，就是反對他們的人。”
老周從口袋裏掏出一枚銅扣，放在蘇硯麵前的舊物箱上——
那枚銅扣和母親留下的“影”字扣款式一模一樣，隻是上麵刻著的是“縫”字，“我們覺得，執念是逝者留在世上的最後念想，是活人的精神寄託，該被尊重，該被好好安放，而不是被當成可以隨意掠奪的工具。
你母親當年加入保護派，就是想阻止掠奪派的實驗，她修復舊物，不僅僅是為了謀生，更是為了安撫那些被困在舊物裡的執念。”
蘇硯看著那枚“縫”字扣，突然想起自己揹包裡那枚從麵粉廠撿來的同款銅扣——
上麵沾著的暗紅色汙漬，此刻恐怕已經變成黑色了。
她下意識地摸向揹包，指尖剛碰到銅扣的冰涼表麵，就覺得一陣寒意順著指腹往上爬，像有無數隻小蟲子在麵板下遊走。
“小心！”
老周眼疾手快地抓住她的手腕，阻止她把銅扣拿出來，“那枚銅扣是掠奪派的東西，上麵有他們的‘執念侵蝕’——
隻要碰到，就會慢慢吸收你的執念能量。
你剛纔在倉庫裡待了這麼久，又一直把它放在身邊，能量已經被吸走一部分了。”
他趕緊從隨身的布包裡掏出一小撮曬乾的草藥，草藥呈深綠色，帶著淡淡的薄荷香。
“這是‘忘憂草’，是保護派用來壓製執念侵蝕的葯。
你母親當年查案時，也被掠奪派的銅扣侵蝕過，就是靠這個緩解的。”
老周把草藥捏碎，敷在蘇硯的指尖上，清涼的觸感瞬間驅散了那種刺痛感，可就在這時，蘇硯的太陽穴突然“突突”地跳了起來，眼前的光線開始扭曲，手機手電筒的光斑在空氣中晃成一片模糊的光暈——
她的能力，又被觸發了。
這次的影像不是過去的片段，而是一片刺眼的白光。
白光裡，硯知堂的木質櫃枱慢慢浮現出來，櫃枱前站著一個戴青銅麵具的人，麵具上的紋路在光線下泛著冷光。他手裏舉著一枚珍珠髮飾，正是陳瑤家那枚從閣樓木樑上拆下來的紅衣女髮飾，髮飾上的珍珠被打磨得圓潤光滑，卻在尖端處閃著一點寒光，像是被人磨成了利器。
“蘇硯。”
麵具人的聲音透過麵具傳出來，沙啞又冰冷，像生鏽的鐵片在摩擦，“明天晚上八點，帶著實驗記錄本到城東麵粉廠的地下通道來。”
他頓了頓，麵具微微歪了歪，像是在觀察蘇硯的反應，“記住，隻準你一個人來。
如果你敢帶其他人，或者沒帶實驗記錄本，你就等著收你母親的屍體吧。”
影像突然晃了一下，像被人狠狠推了一把，畫麵裡的麵具人突然舉起髮飾，髮飾尖端的寒光直直地刺向鏡頭——
也就是蘇硯的方向。
她下意識地往後退，後背重重地撞在舊物箱上，發出“咚”的一聲悶響，影像也隨之消散在空氣裡。
“硯硯！你怎麼樣？”老周扶住她的肩膀，語氣裡滿是擔憂。
蘇硯晃了晃頭，頭痛欲裂，眼前的倉庫在她眼裏旋轉了好幾圈才穩住。
她低頭看向自己的指尖，那黑色的汙漬不知何時又往前蔓延了一小截，已經爬到了指節處，像一條黑色的小蛇，在麵板下蠢蠢欲動。
“我看到了……掠奪派的人。”
她喘著氣說，聲音裏帶著未散盡的恐懼，“他讓我明天晚上帶著實驗記錄本去麵粉廠，還說……還說我媽在他們手裏。”
老周的臉色瞬間變得鐵青。
他扶著蘇硯坐到一個舊物箱上，自己則在倉庫裡來回踱步，眉頭擰成一個疙瘩。
“這是掠奪派的陷阱。他們知道你拿到了實驗記錄本，也知道你最在乎你母親，所以才用你母親的性命逼你現身。”
他停下腳步，看向蘇硯，眼神裏帶著幾分決絕，“實驗記錄本現在在哪兒？你沒帶在身上吧？”
蘇硯搖搖頭，指了指硯知堂的方向：“我把它藏在內間的牆縫裏了——用一塊鬆動的青磚擋住的，沒人會發現。”
老周鬆了口氣，像是卸下了千斤重擔：
“還好你沒帶。掠奪派現在肯定在到處找你，一旦發現你帶著記錄本，會不惜一切代價搶過去。”
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