殘陽的餘暉正一點點從老宅的青磚黛瓦上褪去，晚風卷著枯槐樹的落葉，在院子裏打著旋兒，發出沙沙的輕響。
蘇硯蹲在枯槐樹下，指尖攥著林默電話裡傳來的提示，目光死死鎖在樹根處那塊不起眼的青石板上。
石板邊緣與泥土黏連，縫隙裡長著些枯黃的苔蘚，看起來和周圍的地麵沒什麼兩樣，可林默的聲音還在耳邊迴響：
“撬開它，地下階梯直通密室，老周就在裏麵。”
阿夏站在她身後，雙手緊緊抱著胳膊，那張素來靈動的小臉此刻綳得緊緊的。
自從拿到反製裝置，她就一直說心裏發慌，此刻更是往蘇硯身後縮了縮，聲音發顫：
“蘇硯姐，我總覺得不對勁，這院子裏的執念味道好怪，和之前在堂屋聞到的不一樣。”
蘇硯沒回頭，隻是從揹包裡摸出撬棍，塞進石板的縫隙裡。
她的手心沁著汗，反製裝置被她藏在袖口，冰涼的金屬觸感貼著麵板，稍稍壓下了心底的躁動。
剛纔在閣樓暗格裡找到這巴掌大的銀色裝置時，阿夏就說裏麵裹著趙爺爺的執念，是能遮蔽適配體能量的“護身符”，可現在，這護身符似乎也驅散不了周遭瀰漫的陰冷。
“吱呀——”
沉悶的摩擦聲劃破了老宅的寂靜，撬棍用力撬動，青石板被一點點掀開，底下揚起一股混雜著黴味、泥土味和鐵鏽味的氣流，嗆得蘇硯忍不住皺起眉。
她抬手揮開麵前的灰塵，低頭看向石板下的景象——
一道狹窄的階梯蜿蜒向下，階梯的石壁上，刻著密密麻麻的淡綠色符號，線條蜿蜒曲折，正是影縫保護派的標識。
可奇怪的是，那些本該泛著溫潤光澤的符號，此刻卻隱隱透著一層極淡的黑光，像是被什麼髒東西浸染過，在漸暗的天色裡，透著說不出的詭異。
“你看那些符號。”
蘇硯的聲音壓低，指腹輕輕碰了碰石壁上的符號，指尖剛觸碰到冰涼的石壁，一股刺骨的寒意就順著指尖竄進血管，比之前觸碰實驗裝置時的感覺還要陰冷。
阿夏湊過來，隻看了一眼，臉色就唰地白了。
她猛地捂住胸口，身子晃了晃，像是被什麼東西狠狠撞了一下：
“是掠奪派的執念！這些符號上被塗了能扭曲感知的葯，我的能力好像被壓製了，好難受……”
蘇硯心頭一沉，立刻扶住阿夏搖搖欲墜的身子。
她早就覺得林默的提示來得太巧，老周被抓的訊息突然傳來，又恰好指明瞭密室的位置，現在看來，這根本就是一個圈套。
她深吸一口氣，將反製裝置從袖口摸出來，握在掌心。
銀色的裝置像是感應到了她的情緒，微微泛出一點金光，驅散了些許寒意。
蘇硯閉上眼，集中精神，緩緩觸發了自己的執念修復能力——
模糊的光影在眼前炸開，像一層水波般蕩漾開來。
她的意識順著階梯向下延伸，穿透了厚重的石壁，看到了階梯盡頭的景象：
一扇厚重的鐵門緊閉著，門後是一間陰冷的密室。
密室中央，老周被粗麻繩綁在一把破舊的木椅上，嘴裏塞著黑色的布團，臉頰上有明顯的淤青，眼神裡滿是焦急，正拚命掙紮著，發出嗚嗚的悶響。
而老周的對麵，站著一個戴著青銅麵具的男人。
男人穿著一身黑色的風衣，身形挺拔，他的手裏舉著一個巴掌大的銀色裝置，和蘇硯手裏的反製裝置一模一樣，可那裝置的表麵沒有絲毫金光，反而透著一股死氣沉沉的黑，一看就是個仿造的假貨。
麵具人似乎察覺到了什麼，突然抬起頭，目光精準地看向蘇硯意識延伸的方向，青銅麵具下傳來一聲冷笑，那笑聲沙啞刺耳，像是砂紙摩擦過木頭：
“蘇硯，別躲了，我知道你來了。”
光影瞬間破碎，蘇硯猛地睜開眼，額頭上滲出一層冷汗。
她攥著反製裝置的手更緊了，指尖因為用力而泛白：
“是陷阱，老周在裏麵，還有個戴青銅麵具的獵手，手裏拿著假的反製裝置，他在等我們下去。”
阿夏的臉色更白了，牙齒咬著嘴唇，聲音裏帶著哭腔：
“那我們怎麼辦？老周還在裏麵……”
蘇硯還沒來得及回答，身後突然傳來一陣極輕的風聲。
她的警覺瞬間拉滿，猛地回頭，可已經晚了——
一股陰冷的力道突然從側麵襲來，精準地攥住了阿夏的手腕。
那力道極大，像一把鐵鉗，阿夏根本來不及掙紮，就被那股力量狠狠拽住，朝著地下階梯拖了下去。
“啊——蘇硯姐！救我！”
阿夏的尖叫聲刺破了暮色，蘇硯瞳孔驟縮，想也沒想就沖了過去，伸手去抓阿夏的手。
可她的指尖隻堪堪擦過阿夏的衣角，就眼睜睜看著阿夏被那股力量拖進了階梯深處，消失在黑暗裏。
“阿夏！”
蘇硯的心臟像是被一隻無形的手攥住，疼得她喘不過氣。
她剛要跟著衝下去，階梯盡頭的鐵門卻突然“吱呀”一聲，緩緩開啟了。
昏黃的燈光從密室裡透出來，照亮了門口的景象。
那個戴青銅麵具的獵手站在門口，手裏正攥著阿夏的手腕。
阿夏的臉上滿是淚痕，手腕被他攥得通紅，卻還是倔強地瞪著他，眼眶通紅。
而最讓蘇硯渾身發冷的是，阿夏的手腕上，不知何時，慢慢浮現出了一個黑色的字跡——
那是一個“影”字，筆畫扭曲，顏色暗沉，和之前老宅地板縫裏滲出來的血字，一模一樣。
麵具人緩緩抬起阿夏的手腕，將那個“影”字亮在蘇硯眼前，青銅麵具下的笑聲更冷了，帶著濃濃的威脅意味：
“蘇硯，看清楚了。”
蘇硯的腳步僵在原地，目光死死盯著阿夏手腕上的“影”字，一股寒意從腳底直衝頭頂。
她知道，這是掠奪派的手段，他們在阿夏的手腕上種下了執念印記，隻要他們願意，隨時都能吞噬阿夏的執念。
“想要救她，還有裏麵那個老東西，很簡單。”
麵具人緩緩開口，聲音裏帶著勝券在握的傲慢，他晃了晃手裏的假反製裝置，“把你手裏的真裝置，還有那張影縫實驗的核心圖紙，放在門口的台階上。
記住，不許帶人，不許耍花樣，一個人過來。”
“不然——”
他的話音頓了頓，指尖輕輕劃過阿夏手腕上的“影”字，阿夏立刻疼得渾身一顫，眼淚掉得更凶了。
“這小姑孃的執念，就會被我的麵具一點點吸進去，到時候，她就會變成一個沒有意識的空殼，永遠困在執唸的深淵裏。”
密室裡的老周聽到這話，掙紮得更厲害了，喉嚨裡發出憤怒的嗚咽聲，眼神裡滿是焦急和哀求，像是在喊“別信他”“快走”。
蘇硯看著阿夏哭紅的眼睛，又看向密室裡拚命掙紮的老周，隻覺得喉嚨發緊，像是被什麼東西堵住了。
夕陽徹底沉了下去，夜色像一張巨大的網，緩緩籠罩住整個老宅。
地下階梯的入口處，昏黃的燈光將麵具人的影子拉得很長，那影子落在地上，像一隻蟄伏的野獸，正虎視眈眈地盯著她。
蘇硯的目光落在袖口的反製裝置上，銀色的金屬表麵，還殘留著趙爺爺的執念氣息，那氣息裡，藏著“守護”兩個字。
她又看向阿夏手腕上那個刺目的“影”字，心頭的天平，在救人與自保之間，瘋狂搖擺。
風從枯槐樹上吹過，發出嗚咽般的聲響。
麵具人似乎不耐煩了，又用力攥了攥阿夏的手腕，阿夏疼得悶哼一聲。
“我給你三分鐘時間考慮。”
麵具人的聲音冷得像冰，“三分鐘後，我沒看到裝置和圖紙，這小姑娘，就別想完整地出來了。”
蘇硯深吸一口氣，緩緩抬起頭，目光穿過昏黃的燈光，落在麵具人那張毫無表情的青銅麵具上。
她的手緩緩抬起，掌心對著麵具人，銀色的反製裝置在夜色裡，泛著一點微弱的金光。
“我可以把東西給你。”
蘇硯的聲音很穩，聽不出絲毫情緒，可隻有她自己知道，她的掌心，已經被冷汗浸透，“但我要先確認，他們兩個都還活著。”
麵具人似乎沒想到她會這麼快鬆口，愣了一下，隨即發出一聲低沉的笑：“有意思。可以。”
他拽著阿夏，往後退了一步，將密室裡的老周，完完全全地暴露在蘇硯的視線裡。
蘇硯的目光落在老周身上，看著他眼裏的焦急和警告，心頭的疑雲越來越重。
她知道，這場對峙，才剛剛開始。
而老宅的地下密室裡，藏著的陷阱，遠比她想像的，要深得多。
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