時光鐘錶店的空氣驟然凝固，黑色鬥篷下的身影緩緩抬起手，青銅麵具邊緣的“守”字紋在昏暗的光線下泛著詭異的冷光。
座鐘的指標還在逆時針倒轉，滴答聲越來越急促，像是在倒計時，預示著即將重啟的、令人窒息的迴圈。
“你到底是誰？”
蘇硯握緊手中的兩枚鑰匙，指尖的執念能量開始凝聚，金色的微光在她掌心跳動，“老周給了你什麼好處，讓你幫他做這種事？”
麵具人發出一聲嗤笑，聲音透過麵具的縫隙傳來，帶著少年人特有的清亮，卻又摻雜著刻意壓低的陰狠：
“好處？我不需要好處。我隻是要為我舅舅報仇，為我弟弟討回公道。”
“舅舅？弟弟？”
陳懷安猛地抬頭，渾濁的眼睛裏充滿震驚，“你……你認識明兒？”
麵具人緩緩抬手，捏住青銅麵具的邊緣，隨著“哢嗒”一聲輕響，麵具被他摘了下來。
一張與陳懷安有七分相似的臉暴露在眾人麵前——
眉眼間的輪廓、鼻樑的弧度，都能看到陳家血脈的痕跡，隻是他的眼神銳利如刀，沒有半分陳懷安的溫和，反而充滿了戒備與恨意。
“我是陳明的表哥，陳默。”
少年的聲音冷了下來，目光掃過陳懷安，最終落在蘇硯身上，“我舅舅是陳懷鐘，三個月前被你們保護派抓了起來，至今下落不明；
我弟弟陳明，三年前明明可以活下來，卻因為你陳懷安的懦弱和愚蠢，被卷進掠奪派的陰謀，丟了性命！”
陳懷安踉蹌著後退一步，撞在身後的座鐘上，發出沉悶的響聲。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音——
他從未聽說過陳明有個表哥，也不知道陳懷鐘還有這樣一個外甥，更不知道，自己當年的過錯，竟會以這樣的方式，引來新的仇恨。
“你胡說！”
林野上前一步，擋在蘇硯身前，“陳明的死是意外，陳懷鐘是因為想開啟裂閘道器、危害老城區的人才被抓的，這都是他們自己的選擇，和我們無關！”
“意外？無關？”
陳默突然大笑起來，笑聲裡滿是嘲諷，他舉起手中的發條，黑色的能量在發條表麵流轉，“你們以為這隻是普通的發條？
這是我弟弟陳明生前最寶貝的東西，他說這能讓座鐘‘走十年都不壞’，可你們呢？
你們不僅沒保護好他，還把他的執念當成棋子，把我舅舅當成罪犯！”
他的手指用力攥緊發條，指節泛白：
“老周告訴我，當年陳懷鐘隻是想幫陳懷安救陳明，才和掠奪派合作；
他說陳明的死是蘇硯的母親造成的，是她為了保護裂閘道器的秘密，故意放任車禍發生；
他還說，你們現在找到的鑰匙，根本不是為了封印裂閘道器，而是為了獨佔裏麵的執念能量！”
“一派胡言！”
蘇硯厲聲反駁，掌心的金色能量越發耀眼，“老周在騙你！他纔是想開啟裂閘道器的人，他利用你對舅舅和弟弟的感情，把你當成他的棋子！
你仔細想想，如果你真的為了陳明好，就不該幫他破壞老城區，陳明最想保護的，就是這裏的人！”
陳默的身體僵了一下，眼神有瞬間的動搖，但很快又被恨意覆蓋。
他猛地舉起發條，黑色的能量如同潮水般向四周擴散，座鐘的指標倒轉得更快了，已經回到了17:05——
那是陳明車禍發生的時間，也是陳懷安迴圈的起點。
“我不需要想！”
陳默的聲音帶著嘶吼，“老周已經答應我，隻要開啟裂閘道器，就能讓陳明的執念重新凝聚，讓他‘活’過來！
你們要是識相，就把裂閘道器的鑰匙交出來，否則，我就讓老城區的所有人，都陪我弟弟一起，困在迴圈裡！”
他說著，突然從口袋裏掏出一個黑色的執念吸收器——
和陳懷鐘當年用的一模一樣，隻是體積更小，表麵刻著掠奪派的“掠”字紋。
吸收器被他對準蘇硯，黑色的能量開始在吸收器的頂端匯聚。
就在這時，吸收器的表麵突然泛起一陣綠光，一道模糊的影子在綠光中浮現——
是老周的身影。
老周的聲音從吸收器裡傳來，帶著不容置疑的命令：
“陳默，別跟他們廢話，拿到鑰匙就走，我們在青銅巷舊鐘錶等著。
記住，要是拿不到鑰匙，就啟動發條，把這裏的人都困在迴圈裡，我會派人接應你。”
影子很快消失，吸收器的綠光也隨之褪去。
陳默的眼神更加堅定，他握著吸收器的手微微顫抖，卻還是對準了蘇硯：
“聽到了嗎？要麼交鑰匙，要麼困迴圈。你們選一個。”
蘇硯深吸一口氣，掌心的兩枚鑰匙突然爆發出強烈的金光，金光交織成一道屏障，擋住了陳默釋放的黑色能量。
她看著陳默眼底的掙紮，心中微動——
他雖然充滿恨意，卻在提到陳明時，眼神有過片刻的柔軟，這說明他並非無藥可救，隻是被老周的謊言矇蔽了。
“陳默，我知道你想為陳明和陳懷鐘報仇，但你不能被老周騙了。”
蘇硯的聲音放柔，“如果你願意，我們可以一起去找老周，問清楚當年的真相。
陳明的執念一直是保護老城區，他不會希望你用傷害別人的方式‘為他報仇’。”
陳默的手指頓了頓，吸收器的黑色能量弱了幾分。
就在他即將動搖的時候，窗外突然傳來一陣急促的腳步聲，幾個穿著黑色鬥篷的人沖了進來，他們胸前沒有任何徽章，卻都拿著和陳默一樣的執念吸收器。
“默哥，老周讓我們來幫你！”
為首的人喊道，“別跟他們廢話，直接搶鑰匙！”
陳默的眼神瞬間恢復冰冷，他咬了咬牙，再次舉起吸收器：
“看來，你們是選不出來了。那就別怪我了。”
黑色的能量再次爆發，這一次，因為有了其他人的支援，能量變得更加洶湧，蘇硯的金光屏障開始出現裂痕。
座鐘的指標已經倒轉至17:00，熟悉的、凝固的時間感再次籠罩了整個店鋪，彷彿下一秒，所有人都會回到三年前那個令人絕望的下午。
“蘇小姐，我們掩護你！”
保護派的成員突然上前，他們舉起手中的武器，金色的能量射向那些黑衣人，“你帶著陳先生先走，去青銅巷找老周，這裏我們來應付！”
蘇硯看著身邊的人，又看了看步步緊逼的陳默，知道現在不是猶豫的時候。
她一把拉住陳懷安的手，轉身沖向店門：
“陳叔，我們走！去青銅巷，隻有找到老周，才能揭穿他的謊言，阻止這一切！”
陳懷安被蘇硯拉著，踉蹌著跑出店門。身後傳來金屬碰撞的聲音、能量爆發的巨響，還有陳默不甘的嘶吼。
座鐘的滴答聲越來越遠，可那令人窒息的迴圈感，卻像影子一樣，緊緊跟在他們身後，提醒著他們——
這場關於執唸的戰爭，還遠遠沒有結束。
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