時光鐘錶店的陽光漸漸西斜，透過玻璃窗落在紅木座鐘上，給銅製的指標鍍上一層暖金色。
座鐘的滴答聲重新在店裏響起，每一聲都像是在敲碎過去三年的凝固時光——
指標停在17:06，不再是困住陳懷安的牢籠，而是陳明用另一種方式，給他的父親帶來了“向前走”的勇氣。
陳懷安蹲在地上，指尖輕輕拂過座鐘底座的木紋，那裏還殘留著陳明小時候用小刀刻下的歪歪扭扭的“安”字——
那是他八歲時，為了“讓爸爸永遠平安”刻下的。
此刻，這道刻痕像是有了溫度，燙得他指尖發麻，眼淚又一次湧了上來，卻不再是絕望的宣洩，而是帶著釋然的溫熱。
“明兒，爸爸終於不用再重複那天的事了。”
他的聲音哽咽，卻帶著前所未有的輕鬆，“你看，座鐘又走起來了，就像你說的，它能記住時間，也能記住我們的日子……
爸爸以前做錯了很多事，以後會慢慢改，會幫你保護老城區的人，不會再讓你失望了。”
他從口袋裏掏出兩塊青銅碎片——
那是當年陳懷鐘用來誘惑他的“掠奪派信物”，還有半塊已經失去能量的執念吸收器，小心翼翼地開啟座鐘底部的暗格，將這些東西放了進去。
暗格裡還藏著陳明小時候的玩具車，是他最寶貝的物件。
“這些不好的東西，就留在這裏吧，”陳懷安輕聲說，“以後我們都隻記好的日子。”
就在這時，店門被推開，三個穿著黑色勁裝的人走了進來，他們胸前別著完整的守字徽，是保護派的成員。
為首的人走到陳懷安麵前，語氣恭敬卻不失幹練：
“陳先生，我們是保護派的行動組，奉命來向您核實當年掠奪派的窩點資訊。
目前陳懷鐘已經被我們控製，但老周在逃，他很可能還在策劃開啟裂閘道器的陰謀，我們需要您的幫助，指認他當年藏匿執念載體的地點。”
陳懷安慢慢站起身，臉上還帶著未乾的淚痕，眼神卻不再像從前那樣渾濁。
他點了點頭，卻沒有立刻回答，而是看向蘇硯：
“蘇小姐，我能先去一趟明兒的墓前嗎？
我想告訴他，座鐘走起來了，我們找到鑰匙了，以後不會再有人因為執念受苦了。”
蘇硯看著他眼底的懇切，心中微動。
她想起第一次見到陳懷安時，他像個被困在時光裡的幽靈，眼神空洞，隻會機械地重複擦鍾、打電話的動作。
而現在，他的眼底有了光，有了“想做的事”，這或許就是陳明最想看到的“救贖”。
“當然可以。”
蘇硯點頭，從口袋裏掏出那枚屬於陳明的守字徽——
徽章上的“守”字在陽光下泛著微光，是陳明用執念能量滋養過的痕跡，“這個您帶上吧，它是陳明的，也是保護派的象徵。帶著它去見他，就像你們父子倆一起，告訴了他這個好訊息。”
陳懷安雙手接過守字徽，指尖顫抖地摩挲著徽章上的紋路，彷彿能感受到兒子殘留的溫度。
“謝謝……謝謝你，蘇小姐。”
他深深鞠躬，姿態裡滿是感激，“等我從明兒的墓前回來，就把我知道的所有資訊都告訴你們，絕不會有任何隱瞞。”
保護派的成員對視一眼，為首的人點了點頭：
“我們可以等您，也會派人保護您的安全，以防老周的人突然襲擊。”
陳懷安攥緊守字徽，轉身走向店門。
陽光落在他的背上，將他的影子拉得很長，不再是從前那種蜷縮的模樣，而是挺拔的、帶著希望的輪廓。
他走到門口時，突然回頭看了一眼座鐘，滴答聲清晰地傳來，像是陳明在對他說“爸爸，加油”。
就在陳懷安即將踏出店門的瞬間，一陣陰冷的風突然吹了進來，店門“哐當”一聲被風吹得關上。
緊接著，一個低沉的聲音在門口響起，帶著令人毛骨悚然的笑意：
“你們以為迴圈終結了？裂閘道器還沒關呢。”
眾人猛地回頭，隻見門口站著一個穿著黑色鬥篷的人，臉上戴著一枚青銅麵具——
麵具的裂痕與陳懷鐘的那枚一模一樣，卻在麵具中央多了一道“守”字紋，像是用執念能量強行刻上去的。
他的手裏拿著一個和時光鐘錶店座鐘同款的發條，發條泛著詭異的黑色光，在空中緩緩旋轉，散發出令人不安的能量波動。
陳懷安的身體猛地一僵，攥緊守字徽的手因為用力而指節泛白。
他認出了那枚發條——那是陳明十二歲時，親手給座鐘換的“長壽發條”，說能讓座鐘“走十年都不壞”，後來因為發條生鏽，被他收進了抽屜，怎麼會出現在這個人手裏？
蘇硯立刻擋在陳懷安身前，從口袋裏掏出兩枚鑰匙，指尖凝聚起執念能量：
“你是誰？老周的人？”
麵具人發出一陣低沉的笑聲，沒有回答蘇硯的問題，隻是晃了晃手裏的發條：
“陳懷安，你以為毀掉了吸收器，找到了鑰匙，就能終結一切？
你兒子的執念，可比你想像的要‘有用’得多……這枚發條裡，藏著他當年為了保護座鐘，注入的一半執念能量，有了它，我就能重新啟動迴圈，開啟裂閘道器。”
他的話像一道驚雷，炸在所有人的心頭。陳懷安的臉色瞬間變得慘白，他看著那枚泛著黑光的發條，突然明白——
陳明當年留下的，不隻是鑰匙和座鐘，還有他純粹的執念能量，而這股能量，竟成了新的威脅。
陽光徹底消失在天際，店裏的光線驟然變暗。
麵具人手裏的發條旋轉得越來越快，黑色的能量開始在店裏蔓延，座鐘的滴答聲突然變得急促，指標竟開始逆時針轉動，慢慢向17:00回溯。
蘇硯握緊手裏的鑰匙，眼神堅定：“不管你是誰，想重新啟動迴圈，開啟裂閘道器，都要先過我這一關。”
麵具人冷哼一聲，舉起發條，黑色的能量瞬間朝著蘇硯襲來。
一場新的危機，在迴圈剛剛終結的時刻，悄然降臨。
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