星橋巷的青石板路被雨水浸得發亮，兩側的老磚牆爬著暗綠色的青苔，風一吹，巷口老槐樹的葉子簌簌作響。
阿武停在一扇不起眼的木門前，門楣上的漆皮已經剝落，唯有門上掛著的銅環泛著溫潤的光——
那銅環的紋路、厚度，竟和母親白大褂上的銅扣一模一樣。
“就是這兒了。”
阿武伸手握住銅環，輕輕轉動半圈，門軸發出“吱呀”一聲悶響，像是沉睡多年的老物件終於被喚醒。
門後是個不大的院子，院中央種著一棵桂花樹，枝椏已經伸到了院牆外，細碎的桂花落在青石板上，鋪了薄薄一層，空氣裡飄著淡淡的桂花香。
蘇硯的腳步頓了頓——這香味，和母親生前在硯知堂後院種的桂花樹味道一模一樣。
她記得小時候，每到秋天，母親總會摘些桂花曬乾，泡在蜂蜜裡，說等她長大，要教她做桂花糕。
眼眶突然有點發熱，她趕緊別開臉，假裝整理揹包裡的白大褂。
“進來吧，裏麵的人都等著呢。”
阿武率先走進院子，朝著屋子後門走去。
蘇硯和林野跟上，林野的手不自覺地攥緊了手腕上的兩枚銅扣，指腹反覆摩挲著“默”字扣的紋路——
他能感覺到，離哥哥越來越近了。
屋子的後門是扇木板門，推開後是一段狹窄的樓梯，順著樓梯往下走，就到了地下室。
地下室的光線不算亮，隻有幾盞掛在牆上的白熾燈，昏黃的光線下，牆壁上貼滿了泛黃的海報，海報上畫著熟悉的影縫符號，符號的線條有些磨損，像是被人反覆觸控過。
海報下麵坐著幾個穿便服的人，看到阿武帶著蘇硯和林野進來，都抬起頭打招呼，目光落在林野身上時，帶著幾分瞭然的笑意。
其中一個人坐在最裏麵，背對著他們，穿著一件深灰色的外套，身形挺拔，後腦勺的發尾有點卷——
那背影，和林默研究員證件上的照片幾乎重合。
“哥……”
林野的聲音突然發顫，腳步不受控製地往前挪了兩步，手指緊緊抓著外套下擺。
那人像是聽到了什麼，緩緩轉過身。
一張和林野有七分相似的臉映入眼簾，隻是比林野更顯成熟，眼角有淡淡的細紋，眼神卻很亮，帶著幾分疲憊，更多的是欣慰。
他看到林野，猛地站起來，手裏的筆“啪”地掉在桌子上：“小野？”
“哥！”
林野再也忍不住，衝上去抱住林默，眼眶瞬間紅了，聲音裏帶著壓抑了三年的委屈，“你去哪兒了？我找了你好久……”
林默拍著林野的背，動作輕柔，像是在安撫小時候受了委屈的弟弟：
“讓你擔心了，是哥不好。”
他的聲音也有些哽咽，“這三年，我一直在保護派，研究怎麼對抗掠奪派的執念能量，怕給你惹麻煩，沒敢聯絡你。”
蘇硯站在旁邊，看著兄弟倆重逢的畫麵，心裏也暖暖的。
阿武在她身邊輕聲說：“林默研究員這三年幫了保護派不少忙，要是沒有他，我們還找不到這麼多對抗黑色物質的方法。”
林默和林野分開後，擦了擦眼角，目光落在蘇硯身上，語氣變得鄭重：
“你就是蘇蘭阿姨的女兒蘇硯吧？”
見蘇硯點頭，他從桌子抽屜裡拿出一本舊筆記本——
筆記本的封麵是深棕色的，邊角有些磨損，封麵上用鋼筆寫著“蘇蘭的影縫日記”，字跡娟秀，正是母親的筆跡。
“這是你母親留在保護派的日記，她走之前特意交代，要是你來了，就把這個交給你。”
林默把日記遞給蘇硯，“她說這裏麵寫了她加入保護派的原因，還有一些關於掠奪派的線索。”
蘇硯雙手接過日記，指尖碰到封麵時，像是碰到了母親的溫度。
她輕輕翻開第一頁，裏麵是母親熟悉的字跡：“今天加入保護派了，首領說，掠奪派一直在找硯硯，因為她是‘執唸完美載體’，他們想抓硯硯做實驗。
我不能讓硯硯出事，隻能暫時離開她，等我找到對抗掠奪派的方法，再回去找她。”
一頁頁翻下去，日記裡記錄著母親在保護派的生活：
跟著林默研究執念能量，偷偷打聽掠奪派的動向，甚至好幾次差點被掠奪派的眼線發現。
最後一篇日記的日期，是三個月前：
“硯硯應該已經開始找我了，林默說會幫我照顧她。
掠奪派最近在找‘影縫實驗的終極記錄’，我得把記錄藏好，絕不能讓他們拿到。”
“我媽她……現在還好嗎？”
蘇硯抬起頭，聲音有些沙啞，日記裡的每一句話，都讓她更擔心母親的處境。
林默點頭，眼神堅定：
“你放心，蘇蘭阿姨很安全，她現在在保護派的另一個據點，負責整理實驗資料。”
他頓了頓，伸手翻開日記的最後一頁——
那裏貼著一張照片，照片上是母親和一個穿黑色衣服的人，那人戴著一個銀色的麵具，隻露出一雙眼睛，眼神深邃，看不清情緒。
照片的背麵，用母親的字跡寫著：
“這是保護派的首領，他知道我現在的下落，你要是來了，就去找他，他在據點的最裏麵。”
蘇硯盯著照片上的麵具人，心裏既緊張又期待——
這個人知道母親的下落，說不定還能告訴她更多關於影縫、關於掠奪派的真相。
她抬起頭，看向林默：“我們現在能去找首領嗎？”
“當然。”
林默笑著點頭，拍了拍林野的肩膀，“我本來就是要帶你們去見他，首領也想跟你們聊聊73號能量核心的事。”
林野這才緩過神，拉著林默的胳膊，絮絮叨叨地問：
“哥，你這三年吃了不少苦吧？有沒有按時吃飯？你研究執念能量的時候，有沒有受傷？”
林默被弟弟問得笑起來，耐心地回答：
“我沒事，保護派的人都很照顧我，你放心。倒是你，這三年當法醫，肯定也遇到不少危險的事。”
阿武看著他們兄弟倆，笑著說：“好了，咱們先去見首領，有什麼話，等見過首領再慢慢說。”
蘇硯把母親的日記小心地放進揹包裡，拉上拉鏈，像是護住了母親留下的所有牽掛。
她跟著林默和林野，朝著地下室最裏麵的房間走去，腳步堅定——
星橋巷17號，不僅讓林野找到了哥哥，也讓她離母親更近了一步，離所有真相，都更近了一步。
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