陳景玥眉頭微動，出聲詢問：“方大當家認得此人？”
斷臂乞丐此刻已被莫寬環臂製住，掙紮漸漸微弱。
方大當家湊近，又輕喚一聲：“童大哥？”
斷臂乞丐除了身子微顫，再無反應。
“他應是聽到赤霞衣受了刺激。”葉蓁盯著斷臂乞丐，眉頭緊鎖，“神誌似在逃避現實，將自己封閉了起來。”
方大當家聞言，目光在葉蓁與陳景玥之間流轉，沉聲道：
“九年前尋藥，童大哥也在其中。他怎會與你們一道？”
陳景玥轉身落座，將如何遇見這斷臂乞丐的經過如實相告，末了，不解道：
“若他是這一帶的人，為何那小鎮多年無人認出他？”
“童大哥並非本地人。況且你說的那鎮子，”方大當家語氣微頓，“我們附近的人素來不去。”
他轉向進屋的黑臉漢子，“你先將童大哥帶下去，好生安頓。”
黑臉漢子看向仍抱住斷臂乞丐的莫寬，陳景玥端起茶盞輕啜一口，緩聲道：
“這位童大叔顯然去過流火島，甚至見過赤霞衣。”
陳景玥看向葉蓁，“我們隨行有大夫，不妨讓他跟著我們，既方便醫治，若童大叔清醒，於我們尋藥也大有助益。”
方大當家視線掃過葉蓁，眼神微閃，沉吟片刻後說道：
“我們碼頭也有大夫，就不勞姑娘費心。”他麵上重新帶笑，轉向陳景玥，
“我們還是談談出海事宜。此行少說需備足一月的淡水吃食，這筆費用須另算。”
陳景玥抬手示意，莫寬鬆開鉗製，黑臉漢子連忙將人攙扶出屋。
“出海所需諸物，我們並無經驗，一切但憑大當家安排。”陳景玥一副全然信任的模樣，“大當家不妨說個數，一並準備妥當。”
方大當家心中默算，伸出一指：
“一千兩。出行一切用度由我備齊。加上先前兩條船五千兩、二十人安家費兩千兩，共計八千兩。錢款付清，我便著手籌備。”
“一言為定。”陳景玥應得乾脆，“我明日派人送來銀錢，方大當家您看如何？”
一直靜默的閣主，若有所思。終於忍不住抬眼打量陳景玥，不解這丫頭何時變得如此好說話。
方大當家點頭，“三日後是本月潮汐最穩之日，宜出海。若錯過，便需再等半月。隻要銀錢明日到位，弟兄們趕一趕工，出海事宜定能安排妥當。”
陳景玥迎上閣主探詢的目光，微微一笑，轉而對方大當家道：
“就定在三日後。”陳景玥起身，拱手一禮，“願合作順利。”
方大當家還禮，目光在眾人麵上掃過，最終落在陳景玥沉靜的眼中：
“海上風浪無常，願諸位早做準備。”
眾人告辭離開。推門而出時，海風撲麵而來，帶來一股鹹腥氣味，沉入呼吸。
陳景玥走在前頭，裙裾微微揚起。
陳景衍跟在她身側半步，低聲開口：“姐，八千兩不是小數，你答應得太快了些。”
“錢財能解決的事，便不算難事。”陳景玥目視前方，聲音很輕，“他真正不肯鬆口的，是那位童大叔。”
葉蓁聞言，下意識回頭望了一眼那排漸遠的屋子，“景玥，童大叔就不管了嗎？若能持續用藥調理，他未必沒有清醒的可能。”
陳景玥沒有作答，看了眼跟隨而來的吳長海，麵上浮起一抹淺笑：
“吳大叔，可要與我們順道回去？”
吳長海快走幾步來到近前，擺擺手：
“我不急著回，這是來送送幾位。”
“有勞。”
一行人回到歇腳的草棚，看守馬匹的人見他們返回，紛紛起身離去。
陳景玥與吳長海拱手作彆，眾人翻身上馬，沿來路馳去。
繞過山灣，碼頭被遠遠拋在身後，陳景玥放慢速度，與葉蓁並駕而行。
輕聲囑咐：“回到鎮上，你為童大叔多配幾副藥，分量足一些，我明日讓慕白送去碼頭。”
“好。”葉蓁含笑應下。
回到小鎮，陳景玥陪葉蓁去了藥鋪。
閣主與曲長老徑直回到客棧。曲長老隨著閣主進入客房，並未離開。
閣主見她不回自己房間，眉頭微動，麵上卻不露聲色，在圓桌前坐下。
曲長老掩上房門，在一旁落座，麵帶疑惑看向閣主：
“你說陳景玥今日那副人傻錢多的模樣，究竟是何打算？”
閣主指尖輕撫茶壺，觸手溫熱，她提壺斟了一杯，放到曲長老麵前，
“她想什麼，我猜不透。但陳景玥絕非肯吃虧的人。我們隻管跟著尋藥便是。”
曲長老捧起茶杯，飲下一口，微微點頭：
“我總覺今日與方大當家談得過於順遂，”說到此處，她苦笑一聲，“你說得是，那丫頭心眼多，總不會讓自己吃虧。”
曲長老抬眼看向閣主，語氣轉為低沉，
“隻是此去若真遇上什麼意料之外的凶險，我們便及時折返。那解藥，不要也罷。”
“那怎麼行。”閣主麵露不悅，出聲打斷，“不過是什麼吃人的紅魚、類人的妖物。隻要不是千軍萬馬，豈能奈何得了我們？”
曲長老知她脾性，不再多言，起身退出房間。
閣主給自己斟了一杯茶，盯著瓷杯中微微晃動的茶湯，半晌未動。
翌日清晨，慕白與陳景衍帶著十名護衛，策馬奔向碼頭。
晨霧未散，濕冷的海風襲來。
陳景衍遠遠望見草棚下的黑臉漢子，對方正抱著胳膊，目光沉沉地盯著他們這一行人。
慕白驅馬上前半步，低聲道：“公子，那人眼神不善。您可認得？”
“嗯。”陳景衍麵色不改：“按姐姐交代的做便是。你送藥，我交銀票，其餘不必多言。”
隊伍行至草棚前勒馬。
黑臉漢子抬眼打量著護衛，雖聽吳長海提過這行人個個不凡，可親眼見到這群人，心中仍是一凜。
他按下思緒，迎上前擠出一絲笑：
“陳公子來得早。大當家已吩咐過，你們若是來了，直接領你們過去。”
陳景衍翻身下馬，擺足了富家公子的派頭，對慕白抬了抬下巴：“打賞。”
慕白掏出一塊碎銀，遞了過去。
黑臉漢子接過碎銀，道了聲謝，將銀子隨意揣入懷中，轉身引路：
“請隨我來。”
這次他們並未走向昨日那排白牆青瓦房，而是繞過一片堆著漁網與木桶的灘地，朝碼頭深處走去。