陶氏聞言，雖有些意動，卻顧慮邊城民風彪悍，麵露猶豫。
“讓葉蓁陪您同去如何？”陳景玥又道：
“正好采買些對師兄、趙伯身體有益的食材，交給客棧廚子烹製。我讓阿滿帶護衛隨行，護衛你們周全。”
趙原見母親連日操勞，也勸道：
“娘，您就去散散心。整日悶在房裡，反倒不利於休養。”
陶氏猶豫片刻，展顏道：
“好，用過飯我便去尋葉大夫。”
陳景玥見師娘應下，先行離去安排阿滿等人。
陶氏剛放下碗筷，趙原催促道：
“娘快去吧，多逛會兒也無妨，不必惦記我。”他笑著又道，“記得多帶些好吃的回來。”
“好，好。”陶氏笑著應下，又叮囑兒子，“若有急事，記得喚門外護衛。”
恰在此時，葉蓁叩響房門：
“趙夫人，我正要上街采買，可要同行？”
趙原推了推母親，陶氏在兒子連聲催促中起身，又回頭望了他一眼，這才隨葉蓁出客棧。
陶氏與葉蓁走在隴西大街上，有這位通曉醫理的大夫相伴，果然便利非常。
在葉蓁的建議下，她挑選了不少對趙原和趙伯身體有益的食材，葉蓁不僅幫著挑選，還會將烹煮的方法一一說明。
每當陶氏選定什麼，身後的阿滿便會上前付清銀錢，周到利落，讓陶氏恍惚間又尋回昔日作為世家小姐與世子夫人的體麵。
辰時末，隨行的幾名護衛已是人人手提肩扛，滿載而歸。
回到客棧，陶氏想起還有幾樣食材的做法未曾記下，邀請葉蓁去房中再坐坐，葉蓁欣然應允。
趙原見母親麵色紅潤、眉眼帶笑地回來，心中寬慰，對葉蓁感激道：
“有勞葉大夫相伴，家母今日心情可真好。”
葉蓁淺淺一笑：
“小公子言重，我本也要采買藥材，夫人肯同行，也算是在陪我。”
陶氏看著堆滿桌案的各色物品，拿起其中一樣，拉著葉蓁問道：
“葉大夫，你快再與我說說，這茯苓與山藥同燉，當真隻需文火慢煨兩個時辰？湯汁的鹹淡可有什麼講究？”
葉蓁耐心地再次講解，語氣溫和。
待所有疑問都得到解答，葉蓁起身告辭。
陶氏拉住葉蓁道：
“你等等。”
說著，從桌上挑出幾樣隴西特色的乾果點心，塞到葉蓁手中，“一點心意，拿著。”
葉蓁含笑收下離開。
趙原見母親心情甚好，不忘提醒道：
“娘，景玥師妹那裡，我們是否也該送一份去？”
陶氏聞言，臉上的笑容頓了一瞬，眼底掠過一絲複雜情緒。但她隨即笑道：
“娘知道，娘這就親自給景玥送去。”
隴西參將府邸。
史高夫人薑氏正整理衣裝，準備前往青龍客棧。
史高於一旁再三囑咐：
“夫人切記，萬不可因對方年紀尚小生出怠慢之意。若她真是那位，其手段心性，絕非尋常。”
薑氏出身世家大族，雖是庶女，卻自幼熟諳人情世故。
她替丈夫整了整衣袍，柔聲道：
“夫君放心，妾身懂得輕重。此去定會小心應對，借著取手令的由頭，好好探一探這位姑孃的虛實。”
“要稱大將軍。”史高低聲糾正，“在她麵前，禮數上半分也錯不得。”
薑氏心中不免腹誹，即便真是那位鎮軍大將軍，說到底不也是個未出閣的姑娘？
但見丈夫如此鄭重，她麵上仍是恭敬應道：
“妾身記下，是大將軍。”
史高親自將夫人送至府門外，看著她登上轎輦，仍不放心地提醒道：
“一切見機行事，平安回來最要緊。”
“好。”
轎簾垂下，薑氏端坐其中，深深吸了一口氣。
她明白，丈夫在邊關參將這個位置上如履薄冰，今日這場會麵，得小心應對。
轎子行過隴西城街道，窗外市井喧囂，轎內的薑氏卻已在心中反複推敲著稍後見麵時的言辭。
轎輦在青龍客棧門前停下。
隨行護衛低聲道：“夫人，到了。”
丫鬟上前掀開轎簾，攙扶薑氏下轎。
薑氏整了整衣衫，邁步向客棧走去。
剛踏入大堂，十數道目光鎖定了她這一行人。
隻見堂中散坐著十餘名帶刀漢子，看似在悠閒喝茶，實則個個眼神銳利，姿態戒備。
客棧夥計見薑氏一行人來頭不小，忙上前賠笑道：
“這位夫人，實在對不住，小店已被包下。”
薑氏並未理會夥計，抬眼打量著客棧上下，心知堂中這些人必是護衛或家將，心下對那位“大將軍”的排場多了幾分認知。
正當她準備表明來意時，眼角餘光瞥見二樓一間客房的門被推開，一位婦人款步走出。
薑氏定睛一看，隻覺那婦人眉眼極為熟悉。
與此同時，她身旁的護衛正對客棧夥計說道：
“我們並非住店，是特來尋人的。”
“請問，來人可是史夫人？”堂中一人站起，抱拳道。
與夥計對話的護衛聞言，轉身應道：
“正是。不知閣下是？”
那起身的護衛目光掃過薑氏：
“主子早有吩咐，若是史夫人前來，請至樓上客房一敘。”
他側身讓出路，做了個請的手勢，“夫人請隨我來。”
薑氏微微頷首，心知對方口中的主子定是那位。
她讓隨從在樓下等候，隻帶著貼身丫鬟，跟隨引路的護衛踏上樓。
行至二樓一間上房外，護衛在門前站定，低聲道：
“主子，史夫人到了。”
“請進。”房內傳出一道清越的女聲。
護衛推開房門，薑氏邁步而入。
隻見一位十一二歲的姑娘與方纔那位麵熟的婦人一同起身望來。
那小姑娘朝她含笑點頭：“史夫人，請坐。”
薑氏在陳景玥身旁落座。
陶氏見有客來訪，對薑氏客氣地頷首致意，對陳景玥道：
“景玥，你既有客，師娘先去照看原兒。”
陶氏一開口，薑氏腦中靈光乍現，不由驚呼：
“世子夫人！啊不，趙夫人。”
陶氏聞言一怔，仔細端詳卻未能認出對方。薑氏忙道：
“趙夫人，我是薑家大房的薑雲薇，您家公子滿月時，我還去過寧國公府道賀。”
陶氏這才隱約記起些許印象。陳景玥淺笑道：
“真是巧了。”隨即向陶氏介紹，“這位史夫人是隴西參將夫人。”