見到陶氏，薑氏猛然醒悟。
既然三軍統帥趙岩的夫人就在眼前，那這位鎮軍大將軍的身份更是確鑿無疑。
她心中之事落地，頓時笑靨如花。
向陶氏與陳景玥分彆鄭重行禮，“沒想到小小隴西城，竟能同時迎來二位貴人。”
陶氏作為世家女子，從容還禮道：
“妹妹太客氣了。我們途經此地，倒是要給史參將和妹妹添麻煩了。”
“趙夫人這是哪裡話。”薑氏熱絡地握住陶氏的手，“您和鎮軍大將軍能來，是我們隴西之幸。若有什麼需要，儘管吩咐便是。”
聞言，陶氏心頭一震，不由看向身旁的陳景玥。
鎮軍大將軍，這五個字在她耳邊嗡嗡作響。能被冠以如此封號的，至少得是二品大將。
她忽然想起這一路上那些訓練有素的護衛，想起車陣前少女挽弓時凜冽的眼神，想起連參將夫人都要恭敬行禮的場麵。
原來她這位師侄，竟是鎮軍大將軍。
就在陶氏思緒翻湧時，陳景玥從櫃上取出一封手令遞過，薑氏忙正色接過。
陳景玥叮囑道：
“史夫人，此手令關乎邊關安定，還請儘快轉交史將軍。”
這話說得明白，薑氏當即會意，知道此地不宜久留。
她將手令仔細收好，對陳景玥鄭重一禮：
“大將軍放心，妾身定當親手交予將軍。”又轉向陶氏，笑容溫婉：
“趙夫人，今日倉促，不便多擾。他日若得閒暇，還請容妾身儘地主之誼，過府一敘。”
陶氏此時心緒已稍稍平複，聞言含笑頷首：
“妹妹有心。”
薑氏不再多言，由護衛領著快步離去。
薑氏離開客棧後，徑直返回參將府。
一下轎，她問門房：“將軍可在府中？”
門房忙躬身答道：“將軍一直在書房等候夫人。”
薑氏心知丈夫必是在焦急等待訊息，快步走向書房。
史高正在房中來回踱步，見她歸來迎上前，問道：
“夫人如何？可見到那位，可確認身份？”
“夫君放心，身份確鑿無疑。”薑氏眼中滿是自信，“你猜我在客棧遇見了誰？寧國公府的世子夫人，趙大帥的夫人陶氏，她親口承認是陳姑孃的師娘，二人關係極為親近。”
史高聞言，臉上疑慮儘去：
“如夫人所說，那便無疑了。鎮軍大將軍親臨隴西，這實在是……”
他話未說完，薑氏已從袖中取出手令，遞上：
“這是大將軍親授的手令，囑托你儘快落實邊關防務。”
史高將手令收好，對薑氏笑道：
“夫人今日立下大功，若非你親眼見到趙夫人，我心中終究難安，隻怕會誤了大事。明日我便依令調整關防，重點協防白鳥部落方向。”
薑氏見自己能幫上夫君，心中已是欣喜，又聽得丈夫如此稱讚自己，更是湧起一股身為賢內助的滿足。
她順勢提議道：
“夫君，你看要不要我親自去下帖，明日宴請鎮軍大將軍與趙夫人？趙大帥與鎮軍大將軍乃是軍中頂尖的人物，若能藉此機會與她們結交，對夫君的仕途定大有益處。”
史高聞言，深以為然：
“夫人思慮周全，我一個大老粗，這些宴請往來之事，就全仰仗夫人操持。不必顧慮花銷，要顯出我們的誠意。”
薑氏見丈夫對自己所說全力支援，心中更是歡喜。
午後再次前往青龍客棧，親自遞上請帖。
不料陳景玥與陶氏皆以趙原身體不適為由，婉拒了邀請。
薑氏雖有些失望，也隻得铩羽而歸。
七日後，趙伯與趙原傷勢好轉不少，陳景玥一行人啟程返回雍州。
薑氏得知後，早早備好當地特產與路上吃食作為程儀相贈。
隊伍行至隴西城門時，陳景玥見城牆下圍了不少人，似有大事發生。
她策馬上前，在人群外圍停下，看向牆上告示。
隻見告示上寫著：如今江南已定，再無戰亂，燕王治下百業待興，正是廣納賢才之時。特頒此告示，告知百姓，於今年四月十二開始縣試，六月初十舉行府試，十月二十舉行院試。
“如今世家大多北遷，此時正是我等寒門學子出頭之日。”一名文人打扮的中年男子激動地說道。
此言一出，周圍之人紛紛附和。
少了那些世家大族的子弟競爭，普通讀書人金榜題名的機會確實大大增加。
陳景玥聞言，唇角微揚。
想到家中老弟，定會去試一試這科舉。
隻可惜如今已是四月初九，註定趕不上弟弟的縣試。
她收回目光，望向城門口等候的隊伍，輕夾馬腹回到隊中。
車馬開始移動，駛出隴西城。
就在陳景玥離開兩月後，青霧部首領兀術聯合赤焰部，集結近兩萬騎，意圖踏平並瓜分白鳥部落。
拓岩的眼線送來訊息時。他一麵派人向鎮西將軍府求援，一麵傳信讓白鳥部早做準備。
當兀術與赤焰首領率大軍逼近白鳥部落時，隻見白鳥部已集結全部青壯嚴陣以待，拓岩亦率五千黑石部勇士列陣在前。
兀術見狀冷笑：
“當初的喪家之犬，如今也敢齜牙了？”
他又看向清瘦的紮布，麵露些許意外：
“紮布老兒，你還活著呢？”
拓岩雙眼微眯，沉默以對，老首領紮布亦是如此。
赤焰首領打馬上前：
“拓岩，我們此行是為赫阿報仇，與你無關。莫要自找麻煩。”
“赫阿是咎由自取。”拓岩冷冷道：
“他越界到我的地盤劫掠漢人商隊，被漢人所殺。你們要報仇，大可殺進關去。”
赤焰首領卻不接此話，假意勸道：
“拓岩，我們給過你機會。若再執迷不悟，休怪我們連黑石部一並殺個乾淨。”
“是嗎？”
話音未落，一位漢人將領從拓岩身後的人群中策馬而出。
他目光犀利，掃過對麵大軍：
“本將乃鎮西大將軍麾下參將。今日誰敢輕舉妄動，便是與鎮西關為敵。”
他一聲令下，黑石部人馬向兩側分開，露出身後的鎮西軍。
兀術與赤焰首領臉色大變。
赤焰首領很快心生退意，低聲道：
兀術，鎮西軍不是我們能招惹的，不如就此撤兵？
你甘心嗎？兀術目光掃過對麵的軍陣，拿下白鳥部，靠近你們的七層地盤都歸你。到時候，你那些堆積如山的皮毛，何愁換不來糧食布匹？