阿諾叔望著孩子們的背影，臉上的笑容漸漸褪去。他轉向阿雅，沉聲道：
“那個周家，看著像是有大來頭的。我們拿了他們那麼多銀子，往後這段日子，還是彆再進漢人的地界了。”
阿雅點頭：“好，聽阿諾叔的。”
十幾輛糧車在首領家外停穩。
聞訊趕來的族人已聚攏過來，在阿諾叔的安排下排隊領糧。
阿雅看見站在門口的阿孃，快步穿過人群，走了過去。
“阿孃，我回來了。”阿雅握住母親冰涼的手。
“回來就好……”
阿雅見阿孃雖然對著她笑，卻難掩眼底的憂愁。
阿雅心頭一沉，轉身衝進裡屋。
昏暗的房間裡，老首領躺在獸皮墊子上，胸口起伏得有些急促。
聽到腳步聲，他睜開眼，渾濁的眸子在看清女兒時微微一亮。
“阿爹。”阿雅撲到床邊，握住父親枯瘦的手，“我們帶了糧食回來。”
老首領的手在她掌心微微顫動，臉上露出欣慰的笑。
“好……”他剛開口，便劇烈的咳嗽起來。
阿雅急忙為他撫背：“阿爹您彆說話，我這就去請桑吉爺爺來。”
她轉身快步衝出屋子。
老首領抬了抬手，很快又放了下來。
他想告訴女兒：桑吉大夫早就看過了。他這身子，就像風中殘燭，再好的醫術也留不住。
妻子雲娜來到床邊坐下，握住丈夫的手：“讓桑吉大夫再看看也好。”
不多時，阿雅帶著部落裡唯一的桑吉大夫來到家裡。
桑吉大夫檢查了老首領的舌苔和眼底，又聽了半晌脈息，最終對阿雅輕輕搖頭：
“老首領這是積年的肺癆，加上舊傷損了根基。如今隻能用好藥溫養著。”老人不由的歎了口氣，“剩下的，就要看山神的意思了。”
阿雅咬緊下唇，眼眶瞬間紅了。
站在她身後的雲娜早已背過身去，單薄的肩膀顫抖著。
阿雅聽完桑吉大夫的話，心如刀絞，但她倔強的抹掉眼角淚水：
“我再去隴西，就算綁，也要綁個漢人大夫回來。”
“胡鬨。”跟進屋的阿諾叔聞言，出聲反對道。
他方纔在門外已聽到桑吉大夫的話，此刻緊鎖著眉頭：
“漢人的大夫，怎會願意到我們這裡來？再說，周家的事風聲正緊，你現在去，就是自投羅網。”
見阿雅咬著唇不甘心的模樣，阿諾叔壓低聲音說道：
“不過，現成的大夫，說不定就快送到眼前了。”
他走到窗邊，指向商隊可能到來的方向：
“那支漢人商隊，得有上千人，行走這麼遠，隊裡必定帶著大夫，等他們進了我們的地界，到時候那大夫來不來，可就由不得他們。”
這番話讓屋內瞬間安靜下來。
雲娜擔憂地看向女兒，桑吉大夫欲言又止。
阿雅看著病榻上的父親，眼神變得堅定。
“阿諾叔，你說得對。為了阿爹，為了部落，這個大夫，我請定了。”
阿雅從部落裡挑出三百多名壯實的漢子，提前趕到商隊常走的必經之路設伏。
人馬躲在山坡後，這一藏就是兩天。
阿雅再一次探頭，望向遠處空蕩蕩的道路，心頭的不安越來越重。她煩躁地抓了一把身邊的草葉在手裡揉碎：
“不對勁，就算走得再慢，這會兒也該到了。”
一旁的阿諾叔也是眉頭深鎖，喃喃道：
“莫非是路上出了什麼意外？”
“意外？”阿雅站起身，腦子裡似有什麼一閃而過，“不，是他們怕了。”
她瞬間想通了問題所在：
“周家剛在我們手上吃了虧，他們可能改走那條小道，繞過了我們這邊。那邊雖然難走，但車馬勉強能過，隻需半日就能改回大道上去。”
話音未落，人群中一個漢子站起來喊道：
“那還等什麼？快去追上他們，老首領需要大夫，我們不能沒有老首領。”
這話像火星濺進了油鍋，眾人頓時激動起來：
“對，一定要把大夫請來。”
“老首領帶著我們熬過三個大雪年，現在該我們救他了。”
阿雅望著群情激昂的族人，隻覺一股熱流湧上心頭，喉間微微發哽。
她躍上路邊一塊巨石，揚聲道：
“所有人上馬，我們趕到小道出口，在他們重回大道前截住他們。”
三百多名漢子紛紛應和，翻身上馬。
阿諾叔看著迅速集結的隊伍：
“阿雅，我們走。”他抖開韁繩，一馬當先衝了出去。
三百餘騎隨之跟上，驚起一路的飛鳥。
半日後，抵達小道出口。
阿雅跳下馬，蹲在路口察看。泥土上有著深深的車轍印和散落的新鮮馬糞。
她站起身，躍回馬背，揚鞭指向大道前方：
“他們就在前麵不遠，快追。”
阿雅與三百族人一路疾馳，不過半個時辰，前方長長的商隊便映入眼簾。
阿諾叔一扯韁繩靠近阿雅：
我帶兩百人繞到前麵截住他們，你帶剩下的守住後路。
阿雅望著遠處如長蛇般的車隊，點頭道：
好。阿諾叔，當心他們的鏢師。
與此同時，商隊後方。
阿滿猛地勒住韁繩，指向遠處升起的煙塵：
主子，你看後麵。
陳景玥回首望去，但見數百騎正分作兩股，向商隊包抄而來。她立即對策馬趕來的慕青下令：
你去通知林總鏢頭，可能是白鳥部落的人追來了。
陳景玥望著後方越來越近的人馬，說道：
看來，我們繞的這條近路，終究沒能避開該來的麻煩。
前方林鎮南聽見慕青的呼喊，調轉馬頭問道：
慕兄弟，何事？
林總鏢頭，後麵像是白鳥部落的人追來了。
林鎮南聞言一怔，麵露困惑。
白鳥部落在瑤族五部中素來溫和，除了前幾日周家失竊那樁事，從未主動與商隊起過衝突。
按理說，他們既已得手，更不該再來尋釁纔是。
他策馬登上路邊高坡望去，果然看見數百騎分兩路包抄而來，當即返回下令：
全隊停止前進，各家護衛立即戒備。又對馮百裡道：讓鏢局的弟兄們做好準備。
陳景玥見車隊開始佈防，對慕白吩咐：
讓我們的人列陣戒備，以自保為先，沒有我的命令不得出手。