林鎮南聞言神色一凜，立即環顧四周，確認近處無人，才壓低聲音警告：
“瑤族各部與燕王府，哪邊我們都惹不起。午後你負責探路，儘量繞開他們常活動的山穀。”他頓了頓，加重語氣道，“這事不能再提。”
“我曉得輕重……”張德海話音未落，身旁的鏢師突然輕咳一聲：“有人來了。”
幾人同時轉頭，見陳景玥正踏著溪邊的石頭緩步走來。
她手裡提著個青布包袱，隨著步伐輕輕晃動。
陽光灑在青袍與包袱上，她那份與邊塞風沙格格不入的從容氣度，讓眾人下意識地站起身。
陳景玥來到幾人近前，眾鏢師紛紛起身抱拳。
她淺笑回禮，很自然地坐在林鎮南身旁的空地上。
林鎮南與鏢師們都很忌憚陳景玥的身份，但此時見她隨和並無架子，也都放鬆下來，坐下繼續吃起東西。
“陳姑娘過來，可是有事？”林鎮南嚥下乾糧，開口問道。
陳景玥也不急著回答，先將手中包袱攤開，露出噴香的鹵肉分給眾人，這才開口道：
“林總鏢頭，我們如今走到什麼地界了？我雖帶著輿圖，卻不清楚這裡的部族關係，特來請教。”
她將油紙包往林鎮南手邊推了推，目光掃過遠處的石山：
“譬如……這附近可有需要特彆注意的部落？他們的脾性如何？”
正在啃鹵肉的張德海動作一頓，悄悄瞥向林鎮南。
林鎮南拿起一塊鹵肉，看似隨意地說道：
“咱們腳下已是瑤族白鳥部落的地界。他們性子還算溫和，隻要不去主動招惹便不會有麻煩。”
他咬下一大口鹵豬蹄，覺得味道不錯，又連著啃下兩口，才繼續道：
“需要小心的是北麵的黑石部落。他們是五部裡最喜戰的。”
陳景玥聞言，用絹帕擦著指尖，漫不經心地說道：
“如此說來……昨夜那夥賊人，便是白鳥部落的？”
她抬眼，目光直直地看向林鎮南，正色說道：
“隻偷些銀錢，倒還算不上什麼。我擔心的是，若他們不止會偷，更會搶殺呢？”
在座幾人聞言俱是一驚，連咀嚼的動作都停了下來。
林鎮南放下手中的肉，沉聲問道：
“陳姑娘這話，是什麼意思？”
“我的意思很簡單。”陳景玥的聲音不高，卻字字清晰，“若路上不幸撞見那夥人，又被周家認了出來。希望周管事能顧全大局，彆為那幾千兩銀子，當場撕破臉皮。”
她目光掃過眾人驚疑不定的麵孔，最後看向林鎮南繼續說道：
“我們此行的目的是求財過路，而不是幫周家來這瑤族腹地剿匪的。”
話音落下，溪邊隻剩潺潺水聲，方纔的輕鬆氣氛蕩然無存。
林鎮南見陳景玥已經將話說到這份上，也直言道：
“陳姑娘，不瞞您說，方纔我擔心的正是這個。周管事若真鬨起來，我們威遠鏢局便是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。”
陳景玥聞言，冷冷道：
“那可由不得他，我想周管事隻是蠢，而不是瘋，為了錢財命都不要。”
林鎮南聞言一怔，隨即眼底閃過明悟。他抱拳鄭重道：
“陳姑娘所言極是。待會兒林某便去與周管事分說清楚，讓他明白其中利害關係。”
陳景玥見目的已達成，起身說道：“有勞林總鏢頭。”又看向眾人：
“諸位慢用。”隨即轉身離去。
待那道青色身影走遠，張德海湊過來低語：“總鏢頭，這位陳姑娘言之有理。”
林鎮南望著遠去的陳景玥，點頭道：“你們吃著，我先去找周管事。”
林鎮南穿過休整的車隊，在周家車馬中尋到周管事。
周管事正懨懨地啃著乾糧，聽到腳步聲，抬頭見是林鎮南，勉強打起精神坐直身子。
不待他開口，林鎮南先說道：
“周管事，有件要事，得與你說清楚。”
見林鎮南神情凝重，周管事心下一沉，對身旁護衛揮揮手：
“你們去那邊守著。”待護衛走遠，他忙問：“林總鏢頭，何事如此鄭重？”
林鎮南湊近半步，蹲下身子小聲道：
“周管事，林某思來想去，還是得先提醒你一番。若路上撞見那夥瑤族人，還請切記，我們腳下踩的是他們的地界。那時無論認出什麼，都請暫作不知。”
周管事臉色變了幾變，他想起昨日師爺那句官差不敢追，又想想這前不著村後不著店的荒地，終是啞聲道：
“林總鏢頭放心，周某雖愛財，但更惜命。”
林鎮南看著他慘白的臉色，知道這番話起了作用。
當下拱手作彆，轉身時望了眼陳景玥車隊的方向。
阿雅一行人趕著十幾輛大車，碾過熟悉的土路，回到了白鳥部落的聚居地。
這裡依著山勢，散落著數百座帳篷，居住著一千多族人。因附近水草不豐，另有千餘人被迫在更遙遠的地方遊牧。
車隊軲轆聲剛在穀口響起，便被眼尖的孩子們發現了。
一大群半大的孩子從各個角落湧來，圍在裝滿糧食的馬車旁，一邊跟著跑，一邊用清脆的童音唱起了部族的歌謠。
看著孩子們高興的小臉，聽著那純真的歌聲，阿雅連日來緊繃的心絃也鬆弛下來。
她嘴角不自覺地上揚，也跟著輕聲哼唱起來。
她身旁的阿諾叔偏頭看著她歌唱的側臉，笑眯了眼。
一個七八歲的女孩努力跟著車跑，她仰頭大聲問道：
“阿雅姐，這車裡的糧食，我們家也能分到嗎？”
“能。”阿雅的聲音清亮而肯定，傳遍了整個車隊，“每家都有份，快回去，叫你們阿爹阿孃拿著袋子來領糧食。”
小女孩的眼睛瞬間亮了，轉身就像隻小羊般躥了出去，一邊跑一邊喊：
“分糧食啦！阿雅姐帶了好多好多糧食回來。”
其他孩子也歡呼著四散著往回跑，將這個訊息傳遍部落的每一個角落。