但趙原也趁勢一腳踹在王癩子肚子上，王癩子悶哼著倒退數步，痛的直冒冷汗。
“媽的，這小子紮手。”王癩子捂著肚子罵道。
趙原強忍疼痛，發狠般一個背摔，將纏在身上的二狗子重重摜在地上。
這下二狗子徹底爬不起來了，隻能哎喲哎喲地慘叫。
王癩子見勢不妙，拉起二狗子，一邊後退一邊指著趙原放狠話：
“好小子，你給老子等著。”
趙原喘著粗氣，抹去嘴角的血沫，沒有理會他們的叫囂。
他整了整衣衫，在周圍人的目光中，一瘸一拐地進了藥鋪。
“掌櫃的，抓三副金瘡藥。”他將那二兩銀子放在櫃台上。
藥很快抓好。
趙原接過掌櫃找回的銅錢，提著三包藥往回走，左臂和小腿都火辣辣地疼。
“娘，藥抓回來了。”他推開院門，朝廚房走去。
陶氏正在院中晾衣，聞聲回頭，一眼就瞧見兒子額角的青紫和破損的嘴角。
她手一抖，衣服落回盆中，幾步上前捧住趙原的臉，問道：
“原兒，這是怎麼回事？”
“摔了一跤。”趙原偏過頭，想把藥塞給母親。
“你還要瞞我。”陶氏又急又氣，眼圈瞬間紅了，“是不是又是那些……”
“是我打的他們。”趙原打斷母親，“他們沒占到便宜。”
這話卻讓陶氏的心更沉了。她看著兒子故作堅強的模樣，所有責備都化作了心酸。
她接過藥材，扶著兒子進屋，找出藥酒。
當藥酒揉在淤青上時，趙原疼得繃緊身子，咬緊牙關一聲未吭。
隔壁屋的趙伯似乎聽到了動靜，傳來幾聲壓抑的咳嗽。
與此同時，陳景玥所在的商隊曆經長途跋涉，終於抵達了涼州隴西。
這座矗立在邊陲的古城，是商隊進入瑤族地界前最後一個大型補給點。
上千人的隊伍與數百輛騾車在城外河灘地停下，開始紮營。
大部分護衛、車夫和夥計都留在城外看守貨物。
林鎮南將多數鏢師留下，對馮百裡囑咐道：
“我們進城采買，這裡的安全，就全交給你了。”
馮百裡望著正在忙碌安營的各家隊伍，說道：
“總鏢頭放心進城，這裡有我。”
林鎮南點點頭，隨即召集各家主事人道：
“天色尚早，我們儘快入城，還能趕在天黑前采買些緊要物資。”
眾人紛紛應允。
很快，林鎮南帶著十餘名鏢師，與各家的主事人及其貼身護衛一同入城，住進了隴西最大的青龍客棧。
陳景玥被安置在客棧二樓的客房。
她推開木窗，望向城外連綿的營地。
暮色漸沉，營地裡已升起嫋嫋炊煙，與天際的晚霞融為一色。
“主子。”敲門聲響起，門外傳來慕白的聲音。
正在整理行裝的葉蓁上前開門。慕青、慕白與阿滿三人走進屋內，來到陳景玥身後。
“主子，一切均已安排妥當。我們的貨物有弟兄們分班值夜。”慕青低聲稟報。
陳景玥微微頷首，目光仍凝視著遠方。
阿滿接著回稟：
“客棧裡住著一夥帶著兵器的外族人，男女皆有。
我問過夥計，說是瑤族人。去年雪災凍死不少牲畜，今年他們常來城裡買糧。”
正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。
周家的管事正在大聲嗬斥客棧夥計，嫌棄房間不夠寬敞，茶點不夠精緻，那國舅府的倨傲做派，在這邊陲之地顯得格外刺眼。
陳景玥收回目光，對慕青吩咐道：
“傳令下去，所有人今夜在客棧好生休整，嚴禁外出。告訴大家，越是疲憊之時，越要提防宵小之輩。”
“是。”三人領命，慕白也補充道，“林總鏢頭方纔也傳話，采買之事統一明日進行。”
陳景玥微微頷首。看來經驗老道的林鎮南，也嗅到了危險。
客棧樓下大堂角落裡，有八人圍坐在一起。其中最引人注意的是其中唯一的姑娘。
她約莫十**歲，小麥色的臉龐上一雙眼睛亮得驚人。
此刻另外七人都大口吃著飯菜，唯有她緊抿著唇，冷冷注視著傳來周管事吵鬨聲的方向。
她右手下意識地按在腰間的刀柄上，那是一把鑲嵌著綠鬆石的彎刀。
“這漢人的飯食可真香，可惜我阿孃和阿妹吃不到了……”一個十五六歲的少年一邊狼吞虎嚥，一邊含糊地讚歎。
旁邊一個麵容滄桑的中年漢子點頭：
“好吃是好吃，就是太貴。明天早點把糧食運回去，就能少殺幾隻羊羔。等熬過這幾個月，它們就能生下更多小羊了。”
他說著，轉頭看向那少女道，“阿雅，你怎麼不吃？”
“阿諾叔，我吃飽了。”名為阿雅的少女輕聲應道。
那被稱為阿諾叔的中年男子猶豫片刻，又問：
“阿雅，你說咱們這次買的糧……能撐多久？要不要回去再湊些皮子來換？”
阿雅聞言，緩緩搖頭：
“能收集的皮毛這次都帶來了。不過，阿諾叔彆擔心，山神總會給族人指條活路，我們一定能想到辦法。”
她話音平靜，但按在刀柄上的手，卻又緊了緊。
第二日清晨，天剛矇矇亮。
一聲驚叫打破客棧的寧靜。
陳景玥瞬間睜眼，抓過外衣迅速穿上。葉蓁也被驚醒，跟著坐起身。
你在屋裡待著，鎖好門。陳景玥按住她肩膀，說完便轉身而出。
她循著動靜趕到二樓東廂，隻見周管事的房門大開，裡麵人影惶惶。
快步走近，見周管事躺在床上，一名護衛正掐他人中，旁邊還圍著幾個隨從。
試試冷水。陳景玥在門口提醒。護衛見是她，忙客氣應道：
多謝姑娘提點。隨即吩咐同伴：快去打盆水來。
這時客棧掌櫃也帶著夥計趕來。正好護衛端著一盆井水衝進來，對著周管事的臉就潑了下去。
呃啊！周管事一個激靈驚醒，茫然地看著滿屋子的人，這、這是怎麼了？你們都聚在我房裡做甚？
周管事，您被迷香迷暈了。護衛趕緊解釋，您現在感覺怎麼樣？
周管事揉著太陽穴，下意識往枕邊摸索。
當他發現包袱不翼而飛時，臉色大變。隨即又將雙手深入裡衣摸索一陣後，發瘋似的在床上翻找起來。