石頭湊上前：大小姐，要不要小的先去打聽打聽這蔣家的底細？
陳景玥望著蔣祿遠去的背影，眼中閃過一絲冷意。
去查查也好。一個管家就敢這般目中無人，我倒要看看這蔣家是什麼來頭。
石頭正要出門打聽，剛跨過門檻就被陳景玥叫住：
不必跑遠，就在附近幾個村子打聽。蔣家的地應該與我們相鄰，想必不難打聽。
石頭正愁不知從何打聽，聞言恍然大悟，忙道：
大小姐說得是，小的這就去。
不出半日，石頭就在下溪村打聽清楚。陳家在下溪村也有田地，村正一直很感激陳家給村民減租，見是石頭來問，便推心置腹道：
那蔣家正是買下南院的主家，聽說在附近置辦了幾千畝地。前日蔣府管事來村裡，說他家大爺是大將軍，立過赫赫戰功。
說著老村正歎了口氣，村裡幾戶租蔣家地的佃農想求減租，話還沒說完就被打得鼻青臉腫。
石頭一聽蔣家竟有軍中背景，頓時為大小姐得罪蔣管家的事憂心不已，他匆匆辭彆村正就往回趕。
正值晚膳時分，陳家人齊聚花廳用飯。石頭滿頭大汗地闖進來，陳老爺子放下筷子問道：
石頭，什麼事如此慌張？
見陳家人都望向自己，石頭這才意識到自己的失禮，連忙躬身道：
老太爺恕罪，小的有要事回稟小姐。
可是打聽清楚了？陳景玥放下碗筷問道。
回大小姐，小的打聽到那蔣家就是買下南院的人家。聽說他們家大爺是位大將軍，立下過赫赫戰功。
石頭說完，偷眼打量著陳景玥的神色。
陳景玥神色如常，隻淡淡道：知道了，你跑了一下午也辛苦了，下去用飯吧。
待石頭退下，陳老爺子率先問道：大丫，這是怎麼回事？什麼南院的蔣家？
在家人關切的目光中，陳景玥將下午蔣管家來訪，要求加租，被自己拒絕的事娓娓道來。陳家人聽後既氣憤又擔憂。
陳景衍見家人如此，開口說道：
我們又沒做錯什麼，他們能拿我們怎樣？如今燕王治下法度嚴明，他們若敢以權謀私，我們就去告官。
他這番話倒是讓家人們稍感寬慰，但普通百姓對官府的畏懼終究難以消除，之後這頓飯都吃得索然無味。
陳景玥給弟弟夾了塊魚肉：
小寶說得對。她又環視家人，鄭重道：
爺爺奶奶、爹孃，你們不必擔心。若他們真敢生事，我自有應對之策。
看著她胸有成竹的模樣，陳家人都莫名安心了幾分。
秋收過後，陳家人的日子一切如常，甚至算得上頗為愜意。
白日裡不是習武就是跟著錢先生讀書，晚上還有張婆子準備的可口飯菜。陳景玥的肩傷已然痊癒，還成了全家最清閒的人。
她上午練功，下午便在自己院裡看話本子。後來看膩了話本，又迷上遊記，這才發現遊記比話本有趣得多。
而陳景衍卻整日癡迷練武，他每每想起姐姐為救自己受傷，就自責不已。陳景玥看出弟弟的心思，常勸他練功要循序漸進。
這日下午，陳景玥看完遊記起身活動，歇歇眼睛，路過東廂房時聽見裡麵傳來動靜，按理說這會兒父母該在前院書房纔是。
她好奇地走近，發現竟是陳景衍在偷偷練功。隻見他渾身被汗水浸透，手中之刀被他舞出一道道殘影。
陳景玥搖頭輕歎。
陳景衍聽到動靜，猛地回頭。看見站在身後不遠的姐姐，他頓時僵在原地。
一個時辰前，姐姐才叮囑他不要急功近利，沒想到這麼快就被抓了個現行。
他忙收刀入鞘，不好意思地笑了笑：
陳景玥並未責備，隻是取出帕子為他擦去額頭的汗水。見姐姐沒有訓斥，陳景衍鬆了口氣。
姐看書有些累了，陪姐出去走走好不好？
陳景衍自然是滿口應下。
臨走前，陳景玥將芸娘做的糕點裝了兩包，又去庫房裡選了兩匹上好的棉布。
出了北院，陳景玥提著點心走在前麵，陳景衍抱著布匹跟在後麵，他忍不住問道：姐，我們這是要去哪兒？
想到果兒那雙圓溜溜的大眼睛，陳景玥笑道：去下溪村看看李家兄弟，上次李四說他們現在住那兒。
陳景衍對李家人始終抱有戒心。若說他們是普通村民，打死他都不信。
姐，我們連他們的底細都不清楚，還是少來往為妙。
陳景玥明白弟弟的顧慮，但她卻有自己的考量：
不管他們是什麼人，隻要對我們沒有惡意就好。如今住得這麼近，理應去拜訪一下。也不知道李大的傷好些了沒。
她走了幾步停下，回頭看著弟弟，若是遇到利益一致的時候，他們說不定會成為可靠的盟友。
陳景玥這話倒是讓陳景衍很認同。他緊了緊懷中的布匹，快走兩步跟上姐姐：
那就去看看李家現在怎麼樣，上次見李四帶著一大群人，也不知是不是都住在一起。
一路上，不時有村民向姐弟倆熱情地打招呼。
這世道的老百姓真不容易，陳景玥輕歎，連吃飽飯都是奢望，偏偏還有那麼多為富不仁的人。
陳景衍點頭附和：
是啊。官府要收稅，地主也要收租，層層盤剝下來，老百姓種一年地，連口糧都剩不下多少。更可笑的是，我們少收一成租子，竟也礙了彆人的眼。
姐弟倆邊走邊聊，很快就到了下溪村。陳景玥叫住一個路過的婦人：嬸子，請問新搬來的李家人住在哪兒？
那婦人沒見過陳景玥，見她提著點心，身後跟著個抱布匹的小少爺，她指著身後：
你說李家啊，就在這屋子後麵。他們家兄弟可多了，個個都壯實得很。
多謝嬸子。陳景玥笑著道謝。
客氣啥，指個路又不費事。婦人又瞄了眼點心，姑娘是來走親戚的？