他們一邊喊，身子一邊整齊地左右擺動，那模樣有些過於認真了，反而顯得好笑。
彷彿事先演練過似的。
秋寒有些不自在地擺了擺手：“行了，知道了，別嚷了。”
白素在旁瞧著，以袖掩唇，輕輕笑了出來。
她學著童子的腔調，也跟著唸了一句：“老爺可真厲害呀！”
說罷便笑得彎下腰去，幾乎站不穩。
秋寒從未見過這總是冷淡如冰的女鬼笑得如此開懷。
直到此刻——或許是光線的緣故，或許是那笑意漾開的弧度——他才忽然發覺，她笑起來時眉眼如畫，竟有種令人屏息的美。
“如玉在野……佳人在北……一顧傾人城……”
他望著她出了神，嘴裏無意識地漏出幾句零碎的詩詞。
白素抬起頭，正撞上他直直望過來的目光。
她本就有些羞，悄悄抬眼回看，又聽見那些溫軟的詩句飄進耳中，心頭驀地一慌。
身影一晃，她便消失在門內。
秋寒回過神來，臉上有些發燙，心想：“幸好劍膽和琴心還不懂這些，不然可真是……”
那兩個童子確實不懂。
他們見秋寒笑了，便也跟著咧開嘴，齊刷刷地笑起來。
秋寒看著他們，額角似有看不見的黑線落下。
他迅速整理好田邊的工具，又向院中的老黑與小紅囑咐了幾句，要它們留意夜間的稻田與那顆泛著暖光的珠子。
隨後他也轉身進了屋，打算抓緊時間調息片刻。
近來瑣事纏身，修煉倒是耽擱了不少。
外間的靜室門扉上，白素化作的仕女圖依然掛在那裏，隻是畫中人的姿態變了——一名少女以袖半遮麵頰，眼波低垂，透出幾分羞怯與靈動，彷彿剛想轉身離去，又忍不住回頭偷瞥。
秋寒腳步一頓，目光在那畫上停留了一瞬，隨即微微頷首，算是打過招呼。
他暗自鬆了口氣：這回總算沒再失態。
門上的畫中，女子卻輕輕蹙起了眉尖，一縷愁緒浮上心頭。
她悄悄想著：他怎麽不多看一會兒了呢？
是不是……不如剛纔好看了？
這一裏一外，兩人各懷思緒，屋內的空氣彷彿也凝滯了幾分，流淌著難以言說的微妙。
劍膽與琴心全然察覺不到這些。
他們跟著秋寒回到外屋，很自然地倚在了靜室門邊的掃帚架旁——那兒離地氣靈珠近些，絲絲生機與靈氣滲出，讓他們覺得舒服。
翠青色的掃帚柄上，漸漸浮現出一個小女孩的朦朧麵容。
她打了個小小的哈欠，那是琴心。
她眨眨眼，望向門上的畫：“白素姐姐，你也要睡了嗎？為什麽用手遮著臉呀？”
白素的聲音輕輕飄來，有些恍惚：“沒什麽……快歇著吧，明日還要種糯米苗呢……”
靜室之內，秋寒聽得清楚。
心緒如潮湧起，雜念紛亂難平。
他在寧神墊上盤膝坐下，墊下墊著那張沁著涼意的寒玉小榻，卻依舊覺得心浮氣躁。
他閉目默誦起《太上老君說常清靜經》：“老君曰：大道無形，生育天地；大道無情，執行日月……”
反複數遍，心潮才漸漸平複。
可剛一鬆懈，眼前便又浮現方纔的景象——她開懷大笑的模樣，她羞怯躲閃的模樣。
……真是好看。
秋寒睜開眼時，那篇 已念不下去。
他索性停了，目光落在靜室的門板上。
門外似乎有極輕的呼吸。
他頓了頓，聲音有些發幹：“阿劍，阿琴……還有白姑娘，明日……”
話未說完，門板上那幅原本朝外的仕女圖影，竟悄然浮現在了內側。
白素就倚在那裏，麵上未覆絲巾，一雙眸子在昏暗中亮得清晰。
她穩了穩氣息，低聲問：“公子有何吩咐？”
秋寒怔了怔，話便脫口而出：“明日……可願隨我出城走走？”
他緊接著補了一句，“看看山野，或許……也能尋些活物。”
女子抿唇笑了。”公子是讀書人，莫非忘了時令？眼下霜降已過，初候豺祭獸，次候草木凋，三候蟲鹹俯。
風景蕭索，走獸藏匿，哪是遊獵的時節呢。”
她未曾察覺，自己已將“道長”
的稱呼換作了“公子”。
秋寒同樣未留意，隻固執地辯駁：“天穹高闊，雲氣疏淡，怎不算好風光？你若不願……”
“我願意去。”
白素截斷他的話，答得飛快，彷彿怕他收回方纔的言語。
秋寒心頭一喜，麵上卻壓得平淡：“那便說定了。
待晨間種下那些苗，我們就動身。”
他停頓片刻，又道，“傘我會備著，你不必憂心。”
他暗自思量：霜降後，陽氣盡而陰氣盛。
蟄蟲雖伏，邪祟卻易滋長。
如此說來，我此番出城，若真遇上些什麽，倒也應景。
隻是這念頭，絕不可叫白姑娘知曉。
正想著，外側門板被推開，現出劍膽與琴心兩張睡眼惺忪的臉。
兩個童子揉著眼，異口同聲：“老爺喚我們？”
秋寒目的已達，隻隨意道：“明日隨我出城。”
語氣裏沒有商量的餘地。
兩童子頓時醒了神，雀躍起來：“好極！還未瞧過城外是什麽模樣呢！”
話音未落，已化回掃帚原形，蹦跳幾下，將自己掛在了內側牆邊。
琴心所化的那柄忽然“咦”
了一聲：“白姐姐，你手裏怎又捏著帕子？”
白素微微一慌，頰邊泛熱：“哪有……”
指間那方幻化的絲帕隨即散作微光。
秋寒見他們都聚到了內側，也不多言，隻溫聲道：“歇息吧。
白姑娘，你也安寢。”
牆上的帚影悄然隱去麵容。
門板上的女子亦輕輕閤眼。
秋寒則側臥榻上，氣息漸勻，彷彿已然入夢——他的姿勢恰好斜斜對著那扇門。
門板上，那雙閉上的眼又悄悄睜開一道縫隙。
黑暗中，她望著榻上的輪廓，心想：這般也算共處一室了吧。
唇角無聲地彎了彎，這才真正睡去。
晨光尚未浸透窗紙，她便結束了作為魂靈的首度休憩。
一夜沉寂，空氣裏卻浮動著某種無聲的喧騰。
天邊仍是一片鴉青，秋寒已喚醒兩名喚作劍膽與琴心的童子，三人悄聲移至院中那片田埂邊。
昨日才冒出尖細嫩芽的糯米苗，此刻竟已拔高數寸，青莖挺立。
秋寒示意琴心施展那道泛著青碧光澤的法術，苗葉微微一顫，彷彿吸足了氣般又脹開一圈，綠意愈發飽滿。
他俯身將過密的秧苗連根拔起，轉身走向以磚石圈出的整塊水田。
清水汩汩灌入，泥濘漸深，直至漫成一片淺塘。
接著是插秧——疏密須得恰好，寬一寸則空，密一分則纏。
他褪去鞋襪，赤足踏入沁涼的泥水中，親手將一株株秧苗按進軟泥。
不過一刻，田畝已整齊如織，天色依舊朦朧。
兩名童子倚著彼此，眼皮沉沉欲墜。
遠處，一道素白身影悄然凝實，雙手捧著一盆清水，邊緣搭著洗淨的布巾。
她側過臉，聲音輕軟：“來洗淨吧。”
秋寒咧開嘴，快步走去。
田事既畢，他往前院尋到薛良，囑他今日務必通過商會尋一段粗壯的槐木。
隨後取來一柄寬大的油紙傘，為她撐開，二人並肩出了門。
化作人形的劍膽與琴心跟在數步之後，院門外，黑驢套著的板車正候著。
車轍碾過城門外的土路，朝山麓行去。
童子與黑驢的歡嚷聲灑了一路，傘下的人亦低語輕笑，風裏都是鬆快的氣息。
山不高，景卻清朗，離城也近，曆來是金陵人散心的去處。
黑驢領著童子奔竄於林間，秋寒與她則緩步沿小徑而上，傘沿不時擦過垂落的枝葉。
近處稻田疊金，遠山秋色如染，眾人都浸在這一片敞亮的寧靜裏。
——與此同時，那位曾在某位夫人生辰宴上折了顏麵的林姓公子，幾日來心頭那團火始終未熄。
他生性暴戾，睚眥必報，那日當眾 ，早將秋寒二字刻入骨中。
暗中探聽，得知對方是茅山門下，平日深居簡出，竟難尋下手之機。
憤懣纏身，恰逢這 也出城至同片山野遊蕩。
行至半途，腹中忽地絞痛，需尋一處解急。
他卻偏不往僻靜角落去，反而直直闖向一片荒墳。
此人向來肆無忌憚，以淩虐他人為樂，對鬼神亦毫無敬畏。
墳塚旁土石散亂，一具白骨顱骨滾在草間。
他瞧見了，非但不避，反倒跨步上前，蹲下身竟對著那空洞的眼窩行汙穢之事。
陰風掠過墳頭荒草，霜氣正凝在林葉深處。
他咧開嘴，喉間擠出低啞的笑：“嗬……滋味可好？”
陰氣自下升騰，陽氣由上沉降。
那具白骨便在光天化日下生出異動，頜骨開合間滲出聲響：“甚好。”
“啊——”
此時山的另一側。
秋寒與白素，連同附近眾人，都聽見一道撕裂空氣的驚叫。
白素正依在秋寒肩頭，暖意未散，本不願理會。
可那叫聲太過慘烈，距離又實在太近。
加之秋寒心底也存著念頭——順手除些邪祟，或許能換些功德。
他側過臉對白素露出歉意的笑，抬手指向叫聲來處：“白姑娘，我們去瞧瞧。”
白素雖被打擾，卻因浸在某種恍惚的甜意裏，並未反對。
她輕輕點頭，眼波溫軟：“都聽公子的。”
秋寒撐起油紙傘，步子看似緩，實則快得驚人，朝那片林子掠去。
另一頭，林姓公子已嚇得魂飛魄散，尖叫後連滾帶爬向前衝。
褲腰尚未係牢便跌撞逃命。
身後那骷髏骨碌碌滾地追來，像隻失控的車輪，帶著瘮人的響動，速度竟也不慢。
秋寒已逼近二者，眼中靈光微閃，遠遠掃過。
看見白骨追人的景象，他嘴角浮起一絲難以察覺的弧度——送上門來的，倒省了找尋的功夫。
他故意繞到那逃命者前方的岔路，靜立等候。
待那人跑近，秋寒認出正是日前尋釁的紈絝，眉頭不由一蹙。
腳步未移，神識卻已探入係統空間，觸到一張破邪符。
逃竄的林姓公子頻頻回望，衣襟散亂，腰帶鬆垮。