然後是武聖山委托出售、原屬黑虎幫的器物。
那柄難得的人階四品黑金虎煞刀，作為壓軸武器，被本地另一家幫會以四千二百兩的高價奪走。
人階五品的虎骨丹，共得三瓶。
秋寒已贈予任婷婷一瓶，還需留一瓶用以鑽研丹方。
餘下分給在場眾人後，僅剩四瓶參與拍賣。
此丹雖數量不多，但兼具補益氣血、增強體魄之效，最終以每粒三百兩起拍，四瓶總計拍得一千兩。
真正引爆全場的，是藥王穀委托的丹藥專拍。
人階四品的三黃養身丸，每瓶三粒，起價四百兩。
共計六十六瓶，最終斬獲三萬五千兩钜款。
其中僅徐姓夫婦一家，便豪擲千金，購去了將近四分之一的數量。
煉器城最後一場托賣專場所獲遠超預期。
那些器物經得起歲月磨洗，甚至能代代相傳，因此叫價時總帶著遠超底價的浮動空間。
十一枚起價千兩的寒玉清心佩，最終以三萬三千兩銀成交。
七塊黃階一星的驅邪法牌，從三千兩開始叫價，落槌時總計三萬五千兩。
秋寒與薛良等人將銀票反複清點，彼此對視時都從對方眼中看到恍惚——雙手甚至微微發顫。
十一萬五千六百兩。
這個數目讓人呼吸發緊。
秋寒特意留了一枚清心佩與一塊法牌未送拍，若不然所得應當更多。
他按捺住胸膛裏翻湧的情緒，將十萬兩收好，餘下的充作商會流轉之用。
這筆銀子，他打算全數投進水柳巷——那片舊巷將要改頭換麵，成為專為修行之人開設的坊市。
……
金陵城任家小宅裏，從拍賣場回來的一行人仍沉浸在方纔的氛圍中。
任夫人眼底閃著光，話音裏帶著未盡的熱鬧：“今日可真算見了世麵。”
“阿寒那間永安當，實在不簡單。”
她轉頭對女兒道：“往後得尋個機會問問阿寒，看能否與他們東家搭上線。”
“隻可惜咱們備的銀錢有限，隻搶下一瓶三黃丸。”
“婷婷，這瓶你收著，自幼調養身子總沒錯。”
任婷婷卻有些出神。
她想起秋寒塞給自己的那枚寒玉佩——據說值一千多兩，而且有銀子也未必能買到。
“娘，”
她忽然輕聲說，“我好像……有好幾瓶。”
說著便取出四隻小瓶，其中三隻鵝黃釉瓶裏裝的，正是方纔拍賣場上見過的三黃丸。
任夫人怔住了：“哪兒來的？”
少女臉頰微熱，聲音裏壓著訝異：“是秋寒哥哥給的。
我原先不知道這些如此貴重。”
任夫人的目光又落向那隻墨玉瓶。
她拿起來細看片刻，陡然吸了口氣：“這不是那隻賣了四粒的虎骨丹麽？你竟有整瓶！”
震驚與疑惑同時湧上，她連忙追問：“阿寒是從何處得來這些的？”
“他明日會來，”
任婷婷低聲答，“說是給您賀壽。”
……
第二日，秋寒將寒玉清心佩與驅邪法牌仔細裝入禮匣，理好衣袍，才往任家小宅去。
任家雖不比從前顯赫，終究是江南綿延數代的官宦門第，也曾富甲一方。
因而任夫人壽辰，仍有些親朋登門道賀。
宅門前設著一張禮案，坐著位老賬房，正執筆記錄來客的賀禮。
秋寒遞上請柬，奉了兩件禮物。
老先生查驗後提筆記下，隨即揚聲道：“永安當秋寒——贈玉佩一枚，另……木牌一件！”
這聲通報剛落，跟在秋寒身後那位白衣搖扇的年輕公子便嗤笑起來。
他扇骨一合，嗓音刻意揚高：“玉佩倒也罷了，送塊木牌子，未免太寒酸了些。”
說罷，目光挑釁地投向秋寒。
秋寒卻像沒聽見，徑直向院內走去。
白衣公子臉色一沉，顯然不快。
任夫人聞言麵色淡了幾分，語氣平緩卻清晰：“林公子此話失了分寸。
阿寒與我侄兒無異，他送什麽，我都珍視。”
任婷婷更是瞪了那人一眼，隨即笑盈盈迎上前：“秋寒哥哥，你可算來了。”
“別為那些話惱。”
秋寒笑了笑，搖頭：“井蛙不可語海，我不至於為此動氣。”
任夫人微微頷首，目光轉向一旁，伸手輕撫年輕人的發頂。”幾年不見，身量見長了。”
她的聲音溫和。
廳堂角落，一位須發斑白、掌櫃模樣的老者，此刻正俯身端詳著案幾上的兩件賀禮。
他的呼吸漸漸急促，麵皮泛起潮紅，指尖顫抖著指向其中一枚玉佩。”這……這莫非是昨日玲瓏閣拍賣會上，引得各家爭相競奪的那枚‘冰魄寧神玉’？聽聞最後叫價已逾兩千兩白銀，仍未能落槌！”
另一名同樣裝扮的老者聞言，疾步上前，目光死死鎖住旁邊那塊暗紅色木牌，喉結滾動了一下，失聲道：“還有這個！這是‘鎮祟靈木符’！昨日壓軸的寶物，叫價直逼五千兩亦無人肯讓，據傳出自仙家之手……今日竟能在此得見真容！”
滿院賓客霎時騷動起來，紛紛圍攏上前，想要一睹仙家寶物的風采。
先前那位身著華服的年輕人，麵色忽青忽白，僵立原地，隻覺眾人目光如針芒在背。
他趁無人留意，悄然縮向人群邊緣，連自己帶來的那尊玉像也顧不得，隻想盡快離開這是非之地。
任夫人眼底掠過一絲瞭然，她拍了拍年輕人的臂膀，笑意更深了些：“你這孩子，如今倒是能耐了。”
她頓了頓，眼風若有似無地掃過自家女兒那悄然飛上霞色的臉頰，語氣裏添了三分戲謔：“這般稀罕的物件，總不會是專程送來，當作給我家丫頭的訂禮吧？”
一句話引得滿堂低笑。
少女耳根都紅透，垂下頭去。
那被喚作阿寒的年輕人也窘得摸了摸鼻子，一時語塞。
……
從任府那處精巧別院告辭出來，秋寒步履輕快。
方纔與任夫人私下敘話時，他並未隱瞞自己與永安當鋪有些淵源，亦暗示或許能代為聯絡某些行蹤飄渺的方外之人。
雙方順理成章，以永安當與任府的名義，初步議定了商隊往來與藥材采買的事宜。
他將後續對接的瑣碎事務丟給薛良、念生幾人去處置，自己徑直轉回宅邸深處。
剛踏進後園，便瞧見白素領著琴心童子正在那片新墾的菜畦邊忙碌。
白素手法利落，將一株株忘憂草苗插入土中；緊隨其後的琴心童子則現出掃帚原形，微微震顫帚身，漾開一圈圈柔和的青碧光暈。
光點如雨灑落，剛剛入土的草苗頃刻間挺直了莖葉，舒展花瓣，煥發出驚人的活力。
就連周遭空寂的泥地，彷彿也沉澱下幾分若有若無的靈韻。
秋寒瞧著有趣，嘴角剛揚起，忽地想起一事。
他探手從虛空一抓，摸出個小小布囊，裏麵約莫有二兩瑩白如玉的米粒，隱隱透著一股清正溫和的氣息。
“配合得倒挺嫻熟，”
他提高聲音走了過去，“把這小園子打理得頗有生機。”
說著，他將布囊中的米粒倒入一隻石臼，用水浸上。
轉身對那恢複童身、正好奇張望的琴心道：“阿琴，待這些種子浸妥，便由你來種下。
若是種得好，老爺自有獎賞。”
白素察覺到四周空氣裏浮動著某種令她不適的氣息，魂魄深處傳來隱約的束縛感。
她雙手按在腰側，揚起臉衝著道人方向提高了聲音：“你特意弄來這些東西，是存心不想讓我在這兒待下去了吧？”
秋寒立刻回過身，朝她擺了擺手。”絕無此意。
這院子本就是你的，你想留到何時便留到何時。”
他稍作停頓，目光落向手中之物，“隻是這類糯米頗為難得，我另有用處，須得先試種一些看看。”
女子忽然笑出了聲，眼波流轉間帶著幾分戲謔：“逗你玩的，瞧你急的。”
她低頭屈指算了算，語氣轉為疑惑：“霜降都過了好些天了，現在才下種，不會太遲麽？”
道人搖了搖頭：“金陵地氣暖，十月裏播種正合適。”
他轉向一旁靜立的童子，聲音溫和下來：“不過要勞煩阿琴多費些心，盡快叫種子發出苗來。”
那童子化作人形，盯著種子看了片刻，隨即握緊小小的拳頭，語氣篤定：“我最喜歡照料草木了，老爺放心，肯定能成。”
話音未落，身形已消散，原地隻剩一把淺綠色的舊掃帚。
白素並未回屋，反而退到廊下陰涼處，饒有興致地望著院中動靜，眉眼間透著閑適。
化為原形的掃帚懸在石盆上方，淡綠色的光暈如細雨般灑落。
浸在水中的糯米粒迅速吸飽水分，不久便鑽出嫩生生的淺綠芽尖。
秋寒俯身細看，隨即出聲：“可以了。”
他與兩名童子很快在菜園南側清出一片土，四周壘起矮磚，圍成一方 的苗床。
趁著日頭還好，幾人將發了芽的種子均勻撒進土裏，覆上細土，澆透清水。
若能有東西保溫自然更好，隻是這世間並無那般造物。
道人沉吟片刻，轉身走進靜室。
他從懷中取出一枚被暗紅汙漬浸染的赤色圓珠，在 上盤膝坐下，雙掌虛合，將珠子籠在掌心。
溫熱的陽炁自勞宮穴緩緩湧出，一道接一道衝刷著珠體。
那些汙濁的痕跡逐漸變淡，約莫一刻鍾後便徹底消失了。
他攤開手掌端詳：鵝卵大小的珠子通體瑩潤，泛著暗紅光澤，觸手生溫。
絲絲縷縷的火靈之氣從四周匯聚而來，滲入珠中，又透過掌心流入他體內。
秋寒心中一動：倒是個既能補充靈力、又可助益修煉的物件。
持珠回到院中，周遭溫度陡然升高。
白素蹙眉退了兩步，忍不住又嘀咕了幾句。
秋寒在苗床 立起半人高的木架，將珠子固定在頂端，正對著下方那片新播的糯稻。
熱意果然籠罩了整塊土地。
秋寒的嘴角向上彎起，點了點頭。”夜裏應當不會受寒了。”
立在兩側的童子眼中閃著光，像看著廟裏的神像般仰頭望著他，聲音清脆地疊在一起：“老爺真了不起！”
“老爺真了不起……”