一柄舊掃帚斜倚在青磚縫邊，帚柄上赫然插著一束鮮黃的花枝。
他心頭驀然一動，再細看時，牆角陰影裏似乎蜷著一團極淡的影子。
“您瞧，”
他放緩語氣，指向那束花，“可是那樣的黃花？”
老翁踮腳望去，連連點頭：“正是！這就是我筐裏的萱草，新鮮得很。”
秋寒沉默片刻，忽然朝院內揚聲道：“方纔誰買了花？”
童文童武麵麵相覷，丁茹搖頭，人念生亦一臉茫然。
輪椅上的丁義抬起蒼白的臉，輕聲咳嗽。
秋寒轉身朝老翁長揖一禮：“是家中孩童頑皮，未及時付賬，讓您白跑一趟。
實在對不住。”
他從袖中取出幾塊碎銀，“這些萱草——您說這叫忘憂草？——我們全要了。
家裏有位病人，正需安神的食材。”
老翁接過銀子，怔了怔，臉上怒色漸漸化開，反倒有些無措：“這……這怎麽好意思……萱草燉湯最安神，加點棗子更好……”
他忙不迭將兩筐黃花菜搬進門檻，連扁擔也不要了，匆匆拱手告辭。
木門合攏後，院裏靜下來。
秋寒不疾不徐走向牆角。
還未靠近，那團影子便輕輕顫動，化作一個垂著腦袋的小童身形。
“老爺，”
琴心童子聲音細如蚊蚋，“我知錯了。”
秋寒停下腳步，目光落在掃帚上那束伶仃的黃花上。”錯在何處？”
他問，語調裏聽不出情緒。
琴心那雙圓睜的眼睛裏盛滿了茫然，她聲音軟糯，帶著點不知所措：“我不是故意不付錢的……隻是借不到。
那花實在太好看了，我忍不住。”
秋寒看著她那模樣，又是無奈又是好笑。
他收斂神色，語氣認真起來：“銀錢的事倒在其次。
你若短缺，直接同我說便是。
我再怎麽窘迫，也不至於短了你的用度。”
他頓了頓，話音轉沉，“我氣的是你道行尚淺、根基未穩，就貿然在生人眼前顯露形跡。”
他目光望向遠處，聲音悠悠地飄開：“早年間，聽說過兩隻妖精的故事。
一隻素日沉默，隻埋頭做事，即便成了事也從不聲張，後來得了正果。
另一隻，剛修出點微末本事，便按捺不住四處誇耀，終被識破根腳，落得個形神俱滅的下場——算是自己斷送了自己。”
他收回視線，落在琴心臉上，“你願做哪一種？”
琴心立刻把身子縮了縮，小聲急道：“老爺，我知錯了！我學第一種，學那個不說話的！”
秋寒伸手揉了揉她的發頂，聲音放緩，卻字字清晰：“常言道，不聲不響，才能聚起厚福。
那些真正做成事的，多半是不愛張揚的性子。
反之，若將每一點動靜都掛在嘴邊，往往事難成，路易斷。
時日久了，成了習性，恐怕一生都難有建樹。”
他問，“這些話，你可記牢了？”
院子裏站著的人們此時齊聲應道：“記牢了！”
秋寒見狀，朗聲笑了起來。
他從袖中取出個小小的織錦袋子，往裏裝了幾片薄薄的金葉子，又塞了些散碎銀兩，遞給琴心，聲音溫和：“手頭總該有些錢財傍身，這是給你這個月的份例。”
“老爺，我也要！”
劍膽童子不知從哪個角落鑽了出來，也伸出了手。
秋寒笑著搖頭，又拿出一袋遞過去。
“既然都在，便都有份。”
他說著，竟又抓出一把金葉子，分給院中每一個人，連悄悄躲在人後的念生也沒落下。
小小的院落裏頓時騰起一陣歡快的聲浪，氣氛熱絡得像是煮沸的水。
秋寒瞧著，莫名覺出幾分散發利是的錯覺。
趁著眾人情緒正好，他順勢將幾件事吩咐下去。
“薛先生，拍賣會的事忙妥之後，勞你擬一份月錢發放的規矩，我們稍後再議。”
“既然琴心這般愛花，童文、童武，你們去後院辟出一塊地，專給她栽些花草。
就先從這忘憂草種起吧。”
“餘下的那些，都拿去廚房做了。
近日大家辛苦，正好補一補。
記住隻取花朵食用，根莖萬不可入口。
烹製時，多放些薑與蒜。”
這黃花菜，秋寒倒是記得分明。
道藏閣那捲《博物誌》裏有載：萱草，食之令人心歡，忘憂思，故名忘憂。
其氣清芬，入口滑軟，滋養豐厚，自古便是席上佳品。
如今用於日常飲食亦甚有益處，隻因性屬寒涼，故需以溫熱的薑蒜佐配，最為適宜。
隨後，他轉向那六箱雪亮的白銀與另外六箱珠玉古玩、字畫珍品。
他隻從中揀選了二十餘件最為精巧的珠寶，收入那隻存放金葉子的小箱，留作己用。
其餘絕大部分，他親自駕了一輛馬車，駛向南城曲折僻靜的巷弄。
停穩後，從隨身的奇異空間裏取出一隻箱子置於車上，再驅車返回永安當卸下。
如此往複十數次，彷彿是從某個隱秘之處將財物陸續搬運回來。
十二隻箱籠在院中一字排開，箱蓋掀開，銀光寶氣混成一片炫目的輝芒，直刺得以薛良為首的眾人一時目眩，怔在原地半晌無聲。
秋寒清了清嗓子，喚回他們的神思：“薛先生，回魂了。
這裏現銀有上萬兩，需你用它們將商會的貨運隊伍與銀票鋪子張羅起來。
至於那些珠寶古玩、字畫器物，想想辦法，通過拍賣會脫手便是。”
薛良被那陣嗓音驚醒，臉上頓時煥發出光彩。
他搓著手，語氣裏滿是躍躍欲試：“大哥，咱們的商隊已經招攬到一些人了。
現在有了這筆銀錢，簡直是給猛虎添上了翅膀，就算再多經營一家小銀號，也完全不在話下。”
一說到買賣上的籌劃，薛良便禁不住揮動手臂，整個人都陷了進去。
他目光落在那六口裝滿珠玉的箱子上，停頓片刻，嘴角忽然揚了起來：“眼下既然收了這麽多珠寶古玩，我們何不順勢再盤下一處鋪麵，專做古董生意？”
秋寒頷首表示同意，念頭一轉，當即做了決定：“行，這家店便稱作‘聚寶閣’，隻收售那些稀奇珍貴的舊物。”
……
拍賣之期剩下不到五天，可要呈上去的東西仍舊顯得單薄。
秋寒將手頭的事務理清，各項安排都吩咐妥當後，才重新將心思放回正題，打算再備些拍賣的物件。
他抬腳走向宅子後頭，那兒是馬棚和雞舍所在。
人才走近那片地方，迎接他的動靜便熱切地傳了過來。
大黑與小紅這回並沒在地麵，而是遠遠地趴在馬棚的屋頂上。
大黑先瞧見了人影，嗓門粗厚地嚷道：“老爺來啦！”
緊接著，小紅振翅而起，輕飄飄地落到了秋寒肩旁。
秋寒仰起臉，有些不解：“你們待在棚頂上做什麽？”
大黑咧開嘴，聲音裏透著高興：“這不天色快暗了嘛，我跟小紅等著曬月亮哩。
近來我們發現，月光照久了，修為能漲上些許。”
可它隨即語調一變，泛出點酸溜溜的味道：“老爺先前發金葉子，院裏那些新來的個個有份，怎麽我跟小紅就半片也沒撈著？”
“您瞅瞅，小紅氣得渾身羽毛都快燒起來了。”
秋寒垂下視線，看了看正親昵地蹭著他衣襟的小紅，額角不由得浮出幾道看不見的線。
他心裏嘀咕：這小紅本是火屬的靈禽，羽毛越是鮮豔赤紅才越顯精神。
但他終究沒戳破大黑的言語，一來自己這些日子的確冷落了這兩位夥伴，二來……他此趟來看它們，也並非全無別的打算。
秋寒麵上掠過一絲不易察覺的赧然，擺擺手道：“你們真要了銀錢也無處使。
老爺我這不是專程給你們送靈食來了麽？”
“喏，都是上好的幹蟾衣碎片，大黑二十份，小紅十份。”
說著他便取出早已備好的三十片黃階一星的幹蟾衣碎片。
兩隻靈寵的眼睛霎時亮了，大黑更是從棚頂一躍而下，落地輕悄無聲。
“對了，還得煩勞你們倆幫我個小忙……”
……
沒過多久，秋寒便帶著一隻盛著少許鳳血怒晴雞靈血的小碟，以及一碗龍驤驢靈血，心滿意足地走了出來。
他一邊走，一邊暗自感慨：上回怎麽就忘了大黑呢？
驢血本就帶著驅邪的效用，而身負龍族血脈的龍驤驢，其血效果自然更勝一籌。
比起鳳血怒晴雞的靈血，雖在純陽之氣上稍遜一分，可取用更多，料想也該蘊藏著不同的特質。
回到靜室，秋寒趁那兩樣靈血尚溫，取出一大一小兩份上等硃砂，分別混入其中，仔細攪勻。
片刻工夫，他便得到了黃階三星的“鳳血法砂”，以及同為黃階三星的“龍血法砂”。
前者蘊著熾陽、增法、靈性各加二的特性；後者則具備雷火、增法、靈性各加二的特性。
此番秋寒原想試著煉製幾件貼身的護甲，於是默誦起《太上老君說常清靜經》，以驅散雜念，為接下來的煉器凝神靜心。
可當他唸到“人能常清靜，天地悉皆歸”
這一句時——
這話是說，人若能長久持守內心的澄澈安寧，那麽天地萬物皆可歸於本真。
思緒及此，他忽然心念一動，有了更妙的念頭。
秋日午後的光線斜斜照進屋內，空氣中浮動著細微的塵埃。
他從長久的 中睜開眼，指尖無意識地在膝上劃動，彷彿還殘留著某種 的韻律。
一個念頭毫無預兆地浮上來：或許可以試著做幾件讓人心神安寧的小東西。
這念頭一起，便再也按不下去。
他起身，從某個隻有自己能觸及的隱秘之處，取出一捧泛著幽藍光澤的玉石殘片。
冰涼的觸感從掌心傳來，讓他恍惚了一瞬。
上一次見到它們，還是很久以前，在一座雲霧繚繞的山上。
時間過得真快。
“是該回去看看了。”
這個想法很輕，卻在他心裏紮了根。
那些玉石形狀各異，最大的一塊也不過手臂長短，寬度勉強超過半掌。
這是當年為了規整形狀，從一塊更大的料子上小心剝離下來的零碎，一直收著，幾乎要被遺忘。