他悶哼一聲，膝蓋發軟，整個人癱倒在潮濕的泥地上。
麵板下彷彿有炭火在遊走，每一次呼吸都帶出灼熱的氣流。
“阿寒！”
任夫人的聲音穿過嘈雜。
少女蹲下身，指尖剛觸到他衣袖便縮了回去。”好燙……”
人群騷動起來。
有人低聲嘀咕：“該不是撞了邪？”
任夫人掃視四周，雨已經停了，夜色濃得化不開。”收拾東西，五更天動身。”
她語氣平穩，掌心卻掐出了印子。
西廂房方向傳來驚叫。
五六道影子從廊下跳出，動作僵硬如提線木偶，關節發出枯木摩擦的咯吱聲。
火堆旁的人群炸開，推搡著向後退。
“別散開！”
秋寒咬緊牙關擠出聲音。
他感覺骨骼正在重組，劇痛中混雜著奇異的酥麻，“聚到火邊……舉火把……”
任夫人率先抓起一根燃燒的木柴。
火光映亮她緊繃的下頜：“照他說的做！”
眾人勉強圍成圈，將火焰朝向外圍。
那些跳躍的影子在丈許外停住，喉間發出野獸般的低吼，卻不敢再逼近。
秋寒撐起身子。
熱流已沉澱為四肢百骸裏的力量，像蓄滿的弓弦。
他扯開領口，麵板下血氣奔湧，燥熱催動著某種破壞的衝動。
“拆門板當柴。”
他抓起一根焦黑的木棍，指向廟門，“這是最低等的走屍，畏火。
張統領，帶幾個人跟我清後殿——總不能背著累贅逃命。”
被點名的中年漢子臉色發白，還是拽起兩個年輕夥計。
三人握著火把的手都在抖。
廂房的門虛掩著。
秋寒從行囊抽出桃木劍，劍身紋理在火光下泛出暗紅。”我先進。”
他推開門。
黴味混著腐土氣息撲麵而來。
地上一灘汙漬，隱約能辨出人形輪廓。
床底傳來細碎的刮擦聲，像指甲在撓木板。
秋寒摸出那片百年柳葉。
葉片脫手時帶起破風聲，精準地滑入床底陰影。
靜了兩息，骨骼碰撞的哢噠聲驟然密集——三具灰白的骨架從床下爬出，眼窩裏跳動著幽綠磷火。
他後撤半步，瞥見自己掌紋間浮起赤色脈絡。
體內奔湧的熱流找到了出口，順著經脈灌入桃木劍。
劍鋒嗡鳴，竟騰起一層薄薄焰光。
骨架撲來的瞬間，秋寒橫劍斬出。
火焰劃過弧線，觸及白骨時爆開細碎火星。
焦臭彌漫，三具骨架踉蹌後退，胸骨處留下炭黑的灼痕。
“解決了！”
他朝門外喊，“進來搬東西——”
話音未落，腳下地麵傳來震動。
磚縫裏滲出黑霧，貼著地表蔓延。
霧氣所過之處，青磚迅速覆上白霜。
秋寒頸後寒毛倒豎，猛地轉身衝向門口。
晚了。
廂房四壁浮現暗紅符紋，像血管般搏動。
門外傳來張統領的驚呼，隨即是重物倒地的悶響。
秋寒握緊劍柄，掌心滲出冷汗。
他早該想到——能讓走屍成群出現的地方，怎麽可能隻有幾具枯骨？
床底深處，兩隻覆著冰藍霜華的手骨緩緩伸出，扣住了地板邊緣。
角落裏的秋寒屏住呼吸。
那枚百年柳葉的效果超出了預期，泥土開始不安分地蠕動，幾個土包接二連三地隆起。
一隻白骨手掌猛地破土而出，緊接著是半副骷髏架子，搖搖晃晃地撲向那片葉子。
一個，兩個……最後竟有五具骷髏被引了出來。
秋寒沒等它們碰到柳葉，身影已如離弦之箭般衝出。
他手中那柄桃木劍裹著一層稀薄卻灼熱的氣流，劃過空氣時帶起細微的劈啪聲。
劍鋒掃過白骨，那些骨架便嘩啦一聲散落在地，化作一堆碎骨。
腦海深處接連響起提示。
功德值在增加，五十，一百……最終停在四百。
他掂量著這個數字，心底掠過一絲不以為意，全然忘了自己初次麵對這些東西時手心的冷汗。
“秋寒，你何時學了這等本事？”
張護衛的聲音從門縫裏傳來，帶著驚疑。
他們隻瞥見一道暗紅色的光影閃過，觸到骷髏的瞬間，那些東西便化作了飛灰。
秋寒彎腰拾起柳葉，順勢從行囊裏摸出個黑乎乎的東西舉起來。”張叔，我沒事。
這些不過是沾了邪氣的骨頭，算不得真鬼物。
你若膽子大些，也能劈碎它們。”
他揚聲喊道，“快來收拾東西，此地不宜久留。”
如法炮製，另一間屋裏又引出一具骷髏。
功德值漲到了五百。
眾人手腳麻利地將能帶走的物件歸攏。
張護衛甚至拆下了門板窗欞這些易燃之物。
此時，腐臭的氣味越來越濃，那些搖晃的身影已逼近院落。
有些軀體明顯開始潰爛，不知已死去多少時日。
“張家那支失蹤十多天的車隊……”
任夫人掩著口鼻，聲音發顫，“恐怕就是外麵這些了。
幸好這次有秋寒在。”
“大家聽我安排！”
秋寒提高嗓音，目光掃過一張張驚惶的臉，“我幼時得過茅山道長指點，此番正是前往茅山拜師。
這些邪物不成氣候，我們依計行事，定能平安。”
見識過他剛才的手段，又聽得這番言語，眾人慌亂的心緒漸漸平複下來。
秋寒沒有貿然衝入屍群。
他指揮著眾人，用點燃的柴草和拆下的木料，慢慢堆成一個弧形的火牆，將那些蹣跚的身影向西廂房的方向驅趕。
“把稻草和木柴扔過去！有火油嗎？潑一些！”
“行李裹上濕布擋在前麵！護衛在前，夥計持棍槍在後，護好夫人和女眷！”
“站穩了！它們隻是被煞氣驅動的死物，力氣不大，有衝過來的就用棍子推開！我會看著！”
火焰騰起，貪婪地舔舐著那些腐朽的軀體。
焦臭彌漫開來，夾雜著皮肉爆裂的細微聲響。
提示音在秋寒腦中接連響起，三十，五十……轉眼間，又是三百功德值入賬。
就在火勢漸旺，屍群即將被焚盡之際，西廂房那扇緊閉的木門，忽然無聲無息地開啟了。
一股陰冷的風毫無征兆地卷過庭院，吹得火苗猛地一矮。
門內，一道素白的身影靜靜立著。
她周身散發著刺骨的寒意，身上所著的衣飾樣式古舊，絕非今時之物，彷彿已塵封了千年歲月。
那陣笑聲黏稠得像是化不開的濃墨，從火焰的陰影裏一絲絲滲出來。”好一場熱鬧……我的清夢，我的仆從，都叫你們攪散了。”
聲音拂過，空氣驟然沉重，壓得人肺葉緊縮，每一次喘息都帶著鐵鏽般的滯澀。
秋寒嘴角那點慣常的笑意凍住了。
他飛快地抬手，用浸了夜雨的陳舊柳葉抹過眼簾。
視野陡然一變。
衝天的森然氣焰之中，立著的並非血肉之軀，而是一具白骨。
骨色瑩潤，竟似上好的冷玉，周遭吞吐的火舌舔舐上去，連一絲焦痕也無。
秋寒的心直往下沉。
“秋寒哥……”
衣角被緊緊攥住，任婷婷的聲音發顫，像是風裏繃緊的弦，“那是……書裏寫的白骨夫人嗎？我們……我們快逃吧……”
“任姨，護好婷婷。”
秋寒轉過身，將一根用麻繩係著的、幹硬烏黑的物件掛上少女的脖頸，“待會兒我引開它，你們跟著護衛，什麽都別管，往外衝。”
“一起走！”
任夫人咬著牙，擠出幾個字。
張統領也梗著脖子，眼裏的恨意燒得通紅：“再添一把火！不信燒不化一堆骨頭！”
“怕是不成。”
秋寒搖頭，喉間泛著苦意，“這廟裏遊蕩的、爬起來的那些東西，恐怕都是沾了它的煞氣才成了形。
你們留下，我反而束手束腳。”
他還是小看了這方天地，心底掠過一絲自嘲。
指尖在虛空中迅速劃動，功德數值浮現：九百。
夠抽一次，但未必夠搏一條生路。
他忽然記起那個一直懸而未決的使命。
“接取，‘改天換地’。”
話音落下，彷彿卸下了一層無形的枷鎖，周身驟然一輕。
“叮——”
清冷的提示音直接在意識深處漾開。
“使命承接。
功德增加一百。
斬滅邪穢、淨化汙濁，將更易獲取上限功德。”
“體質欄解鎖。
原有‘陽火之體’進階為‘陽炎之體’。
自主遮蔽許可權開放。”
備注資訊流淌而過：宿主原有體質極易招致陰邪窺伺，為策安全，現可自行選擇隱匿或展露此體質特征。
“叮——”
“於危難之際勇擔重任，隱藏使命‘勇氣之心’達成。
獲得天賦卡牌：‘勇氣之心’，及功德一百。”
卡牌的虛影在腦海中展開，紋路古樸。
【勇氣之心】
天階一星，天賦具現。
特質：無畏（五重），遇強則強（三重），道心凝定（三重），靈台冰澈（三重）。
批特質一【無畏五重】：縱遇未知、直麵巍峨，心誌不移，膽氣不墮。
特質二【遇強則強三重】：抗衡遠超己身之力時，武技術法之威能，可獲五成至兩倍之增幅。
特質三【道心凝定三重】：心念堅若磐石，內魔無隙可生，破境關隘難度削減。
特質四【靈台冰澈三重】：神思常處清明之境，外邪幻惑之力難以侵擾，諸般迷心亂誌之效大幅衰減。
“叮…叮…叮…”
提示音接連不斷，秋寒一時怔住。
“原來如此……”
他喃喃道，隨即幾乎要氣笑出聲，“接了這使命反倒安全？一直壓著不進階，纔像個活靶子，一路招災引怪？”
難怪自己總撞見這些陰祟，任家商隊行走多年平安無事，偏這一趟險象環生，恐怕也是受了自己這體質的牽連。
想通此節，真是哭笑不得。
最後一道提示音，帶著某種悠遠的意味，緩緩響起：
“在人類擁有的諸多品性之中，勇敢，最為罕有。”
“當命運之浪將你推至那抉擇的礁石前，願你，能如你心中所想象的那般勇敢。”
秋寒耳中傳來的機械音裏透著一股難以言喻的肅穆感，讓他心頭莫名一熱。
他沒有出聲，隻在意識深處回應了那份波動。