他心中並無波瀾，隻思量著該用這些銀兩去盤下幾處鋪麵，或是——那些傳聞中不太幹淨、價錢也格外低廉的宅院。
兵器大多粗陋，那兩柄學徒帶的鋼刀，他甚至懶得彎腰拾起。
唯獨從老者處得來的那根鐵杖，沉沉地壓在掌中。
指腹摩挲過杖身某處細微的凸起，機括輕響，一泓幽暗的寒光便悄無聲息地滑出杖腹。
竟是柄筆直的劍，劍身色澤沉鬱，觸手生寒，重量也異乎尋常。
他端詳片刻，腕子一抖，劍身又無聲沒入拐中。
這物件有些意思，隻是眼下還用不上，便隨手擱在了牆角。
幾個瓶罐在油燈下泛著幽光。
他拔開一隻塞子，湊近嗅了嗅，一股極淡的、近乎塵土的氣味飄散出來。
粉末是渾濁的黃色，若撒入酒中，頃刻便能融成一片曖昧的昏黃。
另有一隻小瓶，內裏空空如也，看似清水，他卻知道那纔是真正要命的東西，無色無味，沾唇即亡。
旁邊那隻青瓷瓶裏，滾著三粒朱紅色的藥丸，散發著苦澀的草木氣息，正是前者的剋星。
他將這些瓶罐仔細收好，江湖 惡，多一分準備，便多一分餘地。
算命的傢什散了一桌：一隻銅鈴，一筒竹簽，一枚色澤深暗的龜甲，三枚磨得發亮的銅錢，還有一麵羅盤。
鈴與簽都是尋常市井之物，明日也可一並處置了。
那三枚銅錢入手微溫，正麵刻著熟悉的字樣，他已積攢了九枚。
目光落向那不起眼的龜甲與羅盤時，他指尖微微一頓。
龜甲不過巴掌大，墨黑如夜，表麵覆著一層溫潤的光澤，不知經了多少歲月的摩挲，堅硬異常。
羅盤的指標在靜默中竟微微顫動著，指向並非南北。
他心中一動，將那墨黑的甲殼握在掌心，一股難以言喻的、彷彿能觸及時光紋理的厚重感，順著麵板蔓延開來。
秋寒的指尖撫過那對上下相扣的甲殼。
它們天然長成一體，中間空出的部分恰好能容下幾枚銅錢。
甲殼表麵分佈著三十七道深淺不一的紋路，據傳暗合著天地人三才、十天幹與二十四節氣的流轉。
這東西多半不是玄山道人自己煉製的，否則他也不會舍棄這等器物，轉而去碰樟柳神那等陰邪的偏門。
他不懂命理推算之術，便將甲殼收起，留待日後。
接下來是一隻羅盤。
柳木製成的盤身透著歲月浸染的深色， 的天池裏磁針微微顫動，盤麵刻著天心十道與層層疊疊的刻度。
這東西對風水的走向和陰氣的聚散有些感應，但效用 。
秋寒自己的通明靈目看得比它更清楚，於是也暫且擱置一旁。
然後是從玄陰山人那裏得來的物件：一麵巴掌大的三角令旗，配著十二張畫滿符文的黃紙。
這竟是一套傳承下來的法器。
令旗的布麵已有些褪色，邊緣繡著難以辨認的咒文。
它原本的品階更高，如今卻跌落了，隻勉強保留著驅使陰兵鬼物的些許效力。
那些符紙也是同類，單張威力有限，但疊在一起使用，倒也能增強幾分控鬼之能。
看著這些屬性打了折扣的器物，秋寒才恍然意識到，自己昨夜怕是搗毀了一個民間法脈積攢下的家底。
那老道年歲雖長，法力卻稀鬆平常，臨敵時隻想著遁走，反倒失了搏命的狠勁。
倘若他一開始就傾盡全力，自己恐怕難免要掛些彩。
當然，這也多虧了係統所賜，多虧了祖師傳下的那枚玉佩。
最後是兩個黑沉沉的葫蘆，是從玄陰山人的徒弟身上搜出的。
葫蘆表皮粗糙，入手冰涼，上麵刻著吸納陰氣的符文。
這是用長在陰地的葫蘆，
秋寒搖了搖頭。
這玄陰山人，倒像是個塞滿了零碎物件的口袋。
東西雖都算不得上品，可種類繁雜，數量不少。
他暗自提醒自己，法器與修行終究要追求精純深厚。
那老道便是個反例，手頭器物花樣不少，可此界靈氣稀薄，民間法脈傳承更是衰微，法力積累遠不夠看，自然敵不過自己身上這些遠超當前境界的寶物。
他收斂了周身流轉的溫熱氣血，長長吐出一口濁氣，從懷中取出了那個被煉製成樟柳神的小木人。
封印解除的刹那，木人僵硬的四肢便微微動彈起來。
它的臉龐雕得意外清晰，木然的五官深處，竟透出一絲令人心悸的活氣。
木雕小人左右轉動著腦袋，發出清脆的聲響：“師父呢？他還沒告訴阿朵答案。”
秋寒眼中靈光微閃，看清了那團純淨的新生魂體。
沒有血腥氣，應是剛被煉成不久。
他聲音裏帶上一絲歎息：“孩子，他不是你師父。
你纔是他的債主。”
“害你的人就是他。
現在他被符咒鎮著，明日便會在火焰中墜入地獄受罰。
你的債，怕是無處討了。”
那小木人並未生出怨恨，隻是沉默了片刻，木頭腦袋微微垂下，又抬起：“那……你能帶阿朵去見阿媽嗎？”
秋寒沉默了一會兒，喉間有些發澀：“我還不懂追尋魂魄親緣的法門。
但你被煉成樟柳神，冥冥中該有些感應纔是。”
“阿朵感覺不到。”
木人的聲音低了下去，“以前的師父說……在很遠的地方。
他說等阿朵幫他算滿一千次，就告訴阿朵。
今天……是第一次。”
“他們早就……”
秋寒的聲音沉了下去，像壓著什麽重物，“在遙不可及的地方等著。
哪有一千次？這卜算消耗的是你的魂根。
再算不到百次，你就會徹底消散，什麽也不剩了。”
他說著，心底卻已定下主意：明日定要再為那玄陰山人念幾遍滅魂咒，送他一程。
木人安靜了。
過了好一會兒，那天真的嗓音忽然變得空茫而哀傷：“阿朵聽不懂……你能送阿朵去見阿媽嗎？阿朵好想她……”
秋寒用力點了點頭：“陽壽未盡，橫遭劫難。
人間實苦。
若真有幽冥，你們或許還能重逢。
我盡力，你不要抗拒。”
木人點了點頭，身子輕輕搖晃起來，透出一股單純的歡喜。
秋寒的心卻沉甸甸的。
他將木人托在掌心，麵朝東方跪下。
記憶中《太上洞玄靈寶天尊說救苦拔罪妙經》的 緩緩流出唇齒：尋聲赴感，太乙救苦天尊在上。
茅山上清 秋寒謹奏：今有幼童，橫遭毒手，伏望天尊垂憐救拔……爾時，救苦天尊，遍滿十方界，常以威神力……
九遍誦畢，秋寒閉上眼，臉上盡是悲憫。
木人阿朵抬起腦袋，用那小小的木頭手臂碰了碰他的指尖，聲音輕輕的：“大哥哥別難過呀。
阿媽說過，人最要緊是開心。
阿朵每天都很開心的。”
“真是哄鬼的話。”
秋寒心想，嘴角卻勉強彎了彎，應道：“嗯，阿朵的阿媽說得對。”
“阿朵現在覺得暖洋洋的，好舒服。”
木人又說。
秋寒凝目望去，隻見阿朵周身陰冷的氣息竟漸漸轉暖，泛著淡淡的金芒。
他心頭一鬆：“起效了，這是超度的跡象。”
隨即想起什麽，他從虛空之中取出兩粒瑩白的小珠——那是香火願力凝成的珠子。
捏碎一粒，指訣輕引：“太上敕令，超汝孤魂。
願離苦海，轉世成人。”
頓了頓，又將最後一粒捏碎，續道：“願來世安穩，免遭苦楚。”
話音落下，半空中悄然漾開一圈微光，一道小小的金色門戶浮現。
柔和的光柱籠罩住木人，一個女孩朦朧的魂影泛著金光，被緩緩引入光門之中。
那魂影回過頭來，聲音飄渺：“謝謝哥哥。
阿朵去找阿媽了。
阿朵叫阿朵啊……”
光暈一閃而逝。
掌中的木雕徹底失去了靈性，變得黯淡無光。
【叮，宿主成功超度生魂，功德值增加一百點。】
“真是樁虧本的買賣。”
秋寒搖搖頭，臉上卻緩緩綻開一片釋然的笑意，低聲自語。
晨光滲進窗紙時，秋寒在榻上睜開了眼。
右臂枕在頰下，左腿微曲，一夜姿勢未變。
他緩緩吐出一口濁氣，隻覺得周身暖意流轉，比往日更綿長幾分——蟄龍睡丹功的進境竟在睡中突破了。
內視之下，體內那道溫熱的氣息已增至二百二十一縷，如溪流般在經脈裏靜靜遊走。
早課過後，一行人便出了門。
王員外走在最前，身後跟著五六個家仆，還有兩名穿皂衣的衙役，腳步雜亂地踏過青石街麵。
街角那間鋪子門臉窄小，簷下懸著的舊木匾已蒙了灰。
鑰匙 鎖孔，輕輕一擰，門軸發出幹澀的吱呀聲。
店裏昏暗，浮塵在從門縫漏進的光裏打著旋。
多寶架上擺著幾件仿古的瓷瓶銅器，王家的仆從很快從櫃底翻出了幾卷畫軸、一匣首飾。
秋寒目光掃過，隻從錢堆裏揀出六枚銅錢，觸手微溫，邊緣鑄著模糊的日月紋樣，便收入袖中。
穿過前堂，後麵是個四方小院。
一株瘦槐栽在正中，枝葉才抽新綠。
西廂房門板緊閉，尚未推開，一股陰濕的腐味已鑽入鼻腔。
屋裏空蕩蕩的，地上卻整整齊齊擺著五個頭骨，黑洞洞的眼窩朝上望著。
身後響起幾聲抽氣，有人往後縮了半步。
秋寒掩鼻進去轉了一週，指尖拂過牆麵，隻觸到一片涼膩的潮氣。
“是從墳塋裏盜來的，”
他退出來，聲音平靜，“找個地方埋了吧，入土為安。”
東廂房裏隻有一張木榻、一個矮櫃，褥子淩亂堆著。
櫃中除了三兩件舊衣，便是三張黃紙符籙，硃砂畫的紋路已有些褪色。
秋寒將它們摺好收起，別處再無異常。
正屋的門比兩旁厚重。
推開時，光線照亮了地上幾隻敞開的木箱——白銀壘成小丘，珠寶散落其間，折射出紮眼的亮斑。
王員外蹲下身，手指顫抖著撫過那些失而複得的家財，喉頭滾動了幾下，才轉向秋寒，重重拍了拍他的肩。
幾乎同時，一道隻有秋寒能聽見的聲響在腦中落下：任務了結，功德簿上又添一筆。