旁人隻覺得寒意刺骨，秋寒卻看得分明：黑霧前端是兩列焦頭餓鬼，正是先前在林間陰地所見的那批。
他心中冷笑，果然與此人有關。
鈴鐺聲漸近。
霧中現出一老一少兩道身影。
老者作算命先生打扮，手中拄著一根鐵柺杖；身後跟著個矮瘦青年，懷裏也抱著一隻相似的葫蘆。
二人周身籠罩在黑霧裏，院中埋伏的凡人隻聞其聲，難辨其位。
老者目光落在院中擺放的屍首上，臉色一沉。
再看見地上敞開的葫蘆，整張臉驟然漲紅，怒意勃發。
他環視四周，鐵杖重重頓地，厲聲喝道：“老夫古月山在此！道友無故害我徒兒、毀我法兵，卻不敢現身一見麽？”
那矮瘦青年立刻跟著叫嚷：“我師父法力通天，江湖人稱玄陰山人！現在滾出來磕頭求饒，興許還能留你全屍！”
四下寂靜無聲。
埋伏的眾人早得吩咐，屏息凝神，無人應答。
秋寒隱在暗處，冷眼旁觀，並不作聲。
他心想：倒要看看你還能耍什麽把戲。
玄陰山人等了片刻，不見回應，忽然陰森森一笑：“既然道友不肯露麵，便休怪老夫無情。”
說罷，他從袖中抽出一道符紙，指訣一掐，符紙“嗖”
地飛向屍首額心。
老者怒目圓睜，叱道：“有怨報怨，有仇 ——起！”
屍身一震，卻未動彈。
“起……起！”
玄陰山人連連催訣，屍首依舊僵臥如初。
秋寒在暗處幾乎要笑出來。
他早在屍身衣內貼滿了鎮屍符、破邪符，莫說這老者，便是再來兩個邪修，也休想驅動分毫。
見這一手失效，秋寒心中警惕更增，暗自運轉陽氣，周身暖流暗湧。
不過瞧那老者連法眼都未開，他倒也並無懼意。
木偶脖頸轉動時發出枯枝摩擦的吱呀聲。
玄袍老者將滲血指尖按在木人額心，那巴掌大的柳木偶竟抬起手臂，用孩童般清脆的嗓音指向屋簷：“師父，在那兒。”
瓦片傳來細微響動。
秋寒從陰影中站起身，衣擺沾著夜露。
“藏氣的功夫，還欠火候。”
老者仰頭笑道，袖中木偶的眼洞在月光下泛著油亮的光。
秋寒躍下屋簷，靴底碾碎一片落葉。”我讀過嶺南雜記，說是有種術士專尋生辰特別的孩子，用咒法奪其魂魄，封進對應的木料裏——樟木養男童，柳木囚女嬰。
煉成了，便能替人占卜吉凶。”
他頓了頓，“他們管這叫‘樟柳靈’。”
院牆後傳來壓抑的抽氣聲。
老者臉上的皺紋紋絲未動：“小友見識倒廣。
師承哪座山？”
“不過是翻過幾本舊書。”
秋寒手指劃過腰間布袋的係繩，“書裏最後一句寫著：茅山 遇此術，當誅。”
木偶突然發出嗚咽：“師父……他說的是真的嗎？”
“莫聽外人胡說。”
老者用枯指捂住木偶的嘴，塞給身後矮瘦的徒弟，眼尾掃過一道暗號。
陰風驟起。
七具披著鏽甲的虛影從令旗湧出的黑霧中凝結，刀鋒拖出青灰色殘光。
徒弟拔開葫蘆塞，五道焦黑影子貼著地磚爬向屋簷，喉間發出咕嚕的饑鳴。
“和你那徒弟一樣不長記性。”
秋寒屈膝時，掌心已聚起灼熱的氣流。
他躍起的瞬間，雙臂向前推展——白熾的光爆如正午直視太陽，裹挾著血氣蒸騰的暖浪撲向院中。
焦影在光中嘶叫著消散。
披甲虛影舉起殘破的盾牌，最前方兩具在強光裏熔蠟般塌縮，後方三具卻借著同伴潰散的陰氣穩住陣腳，刀尖仍在緩慢逼近。
（擊敗低階餓鬼，功德增加一百五十點）
槍聲撕裂寂靜時，那道半透明的影子恰好扭曲著消散。
秋寒甚至沒看清功德數值跳動的痕跡，背後就傳來保安隊長粗重的喘息。
他側身擋在彈道前，聲音壓得很低：“別 ——符紙握緊，退後。”
墨鏡片在昏暗裏反出冷光。
玄陰山人扯下鏡腿時指尖已夾住三道暗紅符紙，腕部一抖，符紙如活物般貼向殘存的陰兵軀體。
血霧猛然炸開，混著腐朽鐵鏽的氣味彌漫開來，竟暫時抵住了那片灼目的光暈。
秋寒收住拳勢。
丹田處暖流仍在翻湧，玉佩貼著鎖骨微微發燙，像有看不見的泉眼正往四肢百骸注入熱意。
他瞥見對麵那根烏木柺杖裂開一道細縫——一柄窄刃 滑出鞘口，三具覆著血痂的陰兵同時撲來，腳步踏過地麵卻聽不見半點聲響。
後退半步的刹那，頸間玉佩驟然滾燙。
金光不是射出，而是潑出去的——像有人掀翻了盛滿熔金的坩堝。
衝在最前的陰兵舉起殘刀格擋，刀刃卻在接觸光流的瞬間化作青煙。
金光穿透它，又擦過第二具陰兵的肩胛，魂體便如浸透燈油的棉絮般轟然燃燒。
兩聲幾乎重疊的提示音在腦海響起。
秋寒喉頭滾出一聲短促的驚歎，手指卻已摸向腰間布袋。
他咬破舌尖，混著血腥氣低喝：“定！”
符紙無風自動，但隻讓最後那具陰兵頓了半次心跳的時間。
足夠了。
桃木劍劃開的弧線裏竄出細密電絲，像冬夜靜電撕開黑暗。
陰兵在雷光中坍縮成一小撮灰燼，落地時連煙都沒升起。
玄陰山人正在後退。
那聲“定”
字入耳的瞬間，他幹瘦的臉頰抽搐了一下，腳跟已抵住牆根青苔。”護得了一時，護不了一世。”
聲音從牙縫裏擠出來，身形卻如受驚的壁虎般驟然上竄。
“隊長！”
秋寒的喊聲追著他騰空的軌跡，“持械逃犯， ！”
亂槍驚起簷下宿鳥。
啃咬著磚牆，濺起碎石和火星。
玄陰山人在牆頭回望，咧開的嘴角還沒收攏——
十幾道銅錐破空而來。
不是瞄準，是潑灑。
像農人揚出一把稗穀。
慘叫代替了笑聲。
那道身影從牆頭栽下，悶響裏混著骨頭折斷的脆聲。
秋寒躍過牆頭時，看見那人正用右手死死掐住左臂肘彎。
指縫間滲出黑紅粘液，跑出去的每一步都在地上拖出蜿蜒濕痕。
步子越來越慢，像陷進看不見的泥沼。
秋寒看著那道身影緩緩軟倒，繃緊的肩線終於鬆了下來。
他跟在後麵，腳步聲在寂靜裏顯得格外清晰，心裏默唸著數字。
數到第三下時，前麵的人果然撲倒在地， 在外的麵板迅速爬滿詭異的青黑色脈絡。
“總算倒了。”
他低聲自語，像是鬆了口氣，又帶著點後怕，“再撐下去，我可真要露怯了。”
那幾枚細釘上的毒，效果比他預想的還要霸道。
隻是解藥尚未配成，用起來總得提著心。
他站在原地，又打出幾道符紙，淡金色的光暈在空氣中掃過。
確認再無別的陷阱後，他才走上前去。
最先被拾起的是那根看似尋常的柺杖。
杖身中段有極細微的機括痕跡。
他擰開暗格，裏麵藏著的東西滑入手心。
接著是散落一地的瓶罐、符紙、一些銀票和散碎銀兩。
從對方貼身的衣物夾層裏，還翻出一張墨跡尚新的地契，上麵當鋪的名字和過戶日期都清晰可見。
他將所有東西逐一收好。
直到再無可搜刮之物，他才小心地收回那幾枚泛著暗金色澤的細釘。
是該著手配製對應的解藥了，他心想。
外麵傳來雜遝的腳步聲。
保安隊的人和王家眾仆役此時才圍攏過來，對著地上已然無聲息的身影指指點點。
秋寒轉過身，臉上已換上恰到好處的笑容，對著為首那名三十歲上下的漢子拍了拍手。
“恭喜隊長，賀喜各位弟兄。”
他的聲音清朗，在夜色中傳開，“今夜破獲竊銀大案，擊斃負隅頑抗的賊人兩名，生擒一名，實在是功勞一件。”
那隊長眼神一閃，立刻朗聲大笑起來，連連點頭：“正是！正是！多虧公子鼎力相助，府上諸位也出了大力。
回頭我一定將今夜諸位義士的功勞，詳詳細細報上去！”
他說著，朝秋寒不易察覺地遞了個眼色，拇指微微翹起。
在場眾人心領神會，附和聲頓時響成一片。
秋寒拱手道：“有勞隊長了。
這幾具……東西，還要麻煩弟兄們帶走。”
他頓了頓，語氣壓低了些，“切記，明日錄完卷宗，務必立刻焚化。
免得夜長夢多，再生出什麽我們擔待不起的變故。”
隊長神色一肅，鄭重應下。
秋寒又走向另外兩具倒在地上的軀體，摸索片刻，找出些零散銀錢、幾張符籙，以及兩個顏色暗沉、觸手冰涼的葫蘆。
這才示意保安隊將現場清理幹淨。
至於後續如何打點，自有王老爺去安排。
一切處置停當，王老爺感激涕零，親自將他引到府中最寬敞舒適的廂房安頓。
秋寒並未推辭。
送至門前，秋寒似想起什麽，取出那張地契，在廊下燈籠的光暈裏展開。”世叔請看，這是從那妖人身上搜出的，一間當鋪的地契，過戶就在本月內。”
他指尖點著墨字，“府上失竊的財物，多半還藏在彼處。
明日一早，我們多帶些人手，過去一看便知。”
王老爺見他毫無隱瞞，更是激動，連聲保證必有重謝。
秋寒客氣幾句，將人送走。
門扉合攏，隔絕了外界聲響。
秋寒背靠著門板，方纔維持的平靜瞬間瓦解，一股灼熱的氣流從胸腔直衝頭頂。
這一夜的收獲，遠遠超出預期——功德、法器、銀錢。
明日若能尋回失物，想必還有更多好處。
盡管忙到深夜，倦意卻全無。
強敵已除，此刻正是清點所得的時候。
他記得很清楚，從那對師徒身上，著實找到了幾件透著古怪氣息的物件。
他將所有搜刮來的東西一股腦堆在桌上，在燈下細細攤開……
秋日暮色沉進窗欞時，那些成色尋常的玉佩在桌角堆成黯淡的一小撮。
他指尖掠過冰涼的玉麵，盤算著明日該將它們換成叮當響的銀錢。
這一夜的收獲，抵得過尋常人家數代的積攢。