正遲疑間，門裏走出個穿暗色長衫的中年男子，徑直朝他招手：“賣豆腐的，今日我家辦事，你車上的我全要了。”
話音未落，一張紙票已遞到眼前。
王老三眼睛一亮，接過來時手指都有些發僵。
這般爽快的買主，近來已是第二回了。
跟在後麵的秋寒，眼中所見卻是另一番光景：王老三正繞著一片東倒西歪的墳塋打轉，一個渾身透著陰寒之氣的男人站在他麵前，嘴唇翕動。
秋寒側身，對白素低語幾句。
白素點頭，隱入道旁樹影之中。
他隨即斂去周身所有溫熱生氣，快步向前，揚聲喊道：“掌櫃的，怎地走得這般急？”
聲音驚動了王老三。
他回過頭，眯眼辨認了片刻，才“哦”
了一聲：“是住我院裏的客官啊。
這大老遠的……新鮮豆腐，家裏天明就能點上，何必追來呢？”
那中年男子聞聲，臉上慢慢綻開一個笑容，嘴角的弧度有些僵：“來了便是客，一同入席用些飯食吧。”
說著便引王老三進了旁側的棚子，待豆腐卸下，又邀他與秋寒入座。
桌上擺滿了碗碟，雞鴨魚肉油光發亮。
王老三本要推辭，目光一觸到那些菜肴，喉嚨便不由自主地動了動。
他拉著秋寒坐下，抓起筷子便伸向盤中。
秋寒沒來得及攔，隻得抬手按了按眉心。
他壓低聲音，靠近王老三：“掌櫃的，且看席上諸位。”
王老三聞言抬頭，隻見同桌的賓客個個坐得筆直，麵容呆板，眼神空茫，竟無一人舉箸。
他脊背一涼，筷尖頓在半空。
秋寒適時道：“按禮數，是否該先敬主人一杯？”
王老三恍然，重重放下筷子，嗓門洪亮：“是極！小兄弟隨我來。”
他斟滿一杯酒，端穩了，朝主座上的中年男子走去。
走到近前，王老三舉起杯，高聲說了句賀詞。
那人卻背對著他，一動不動，頭顱低垂。
秋寒瞥了一眼天際，東方已透出蟹殼青，四周景物像蒙了一層灰紗，輪廓開始模糊。
他心下明瞭。
王老三尷尬地幹笑兩聲，伸出左手，拍向那男子的肩頭。
手掌落下的刹那，他整張臉的血色褪得幹幹淨淨。
秋寒緩步上前，語氣尋常：“掌櫃的，何事驚慌？”
王老三的胳膊懸在半空，微微發抖，聲音像是從齒縫裏擠出來的：“客官……我、我方纔拍下去……那感覺，不像血肉，倒像是……一把硬邦邦的骨頭……”
秋寒神色肅然地頷首。”你再瞧瞧那張桌子。”
王老三眼珠微轉，瞥向桌案，麵容驟然失了血色。
方纔還擺滿盤盞的台麵上，此刻隻剩下一堆暗沉汙濁的濕泥。
更有些許白色的細蟲在泥隙間緩慢蠕動。
坐在對麵的男人此時緩緩轉過頭來。
那張臉已然潰爛大半，皮肉翻卷處，隱約可見有物在皮下拱動。
王老三喉間迸出一聲短促的驚叫，整個人向後踉蹌跌去，眼前猛地發黑，便什麽也不知道了。
秋寒伸手穩穩扶住他軟倒的身子。
一柄色澤沉暗、紋路古樸的木劍無聲無息地出現在他空著的左手中。
他目光掃過屋內那些凝滯不動的影影綽綽，聲音裏壓著冷意。
“幾片枯葉換了人家的豆腐，倒叫人吞下滿口穢土。”
“盤踞此地，害命不止，陰煞之氣倒是養得夠足。”
“既然陽世早已容不得你們，今日便徹底散了吧。”
話音落下，他腕間輕振，一股溫煦卻沛然的無形之力自劍身流淌而出。
木劍揮斬，道道淡白的光痕破空而去，沒入那些僵立的身影之中。
【提示：成功清除荒墳老鬼，功德增加三百點】
【提示：成功清除紙人傀儡，功德增加五十點】
……
接連響起的細微提示音裏，夾雜著某種類似冰淩遇熱急速消融的嗤嗤輕響。
四周那些扭曲的影子如同曝曬下的薄霜，迅速淡去、消散。
周遭景象隨之波動、破碎，最終徹底褪換。
一片高低錯落的荒塚顯露出來，其間散落著不少灰白的骨殖。
秋寒看了一眼憑空浮現的計數——整整一千點功德入賬。
他嘴角不由得浮起一絲笑意。
尋常情況下，解決那種程度的 ，最多不過換來兩百點功德。
此番那為首的腐爛男人竟給出了三百點。
更沒想到過程這般順利，幾乎沒費什麽周折。
那車豆腐，倒是立了大功。
他忽地記起仍昏迷的王老三，連忙將人放平，手掌按向其背心，又以特定力道接連按壓其手腕內側與胸腹之間的幾處位置。
王老三喉頭滾動，猛地側頭嘔出幾口混雜著黑泥與蟲骸的汙物。
與此同時，秋寒腰間一隻深色小葫蘆微微震動，將彌漫此地的森冷氣息盡數吞納。
他又取出幾張符紙，隨手拋在幾處墳頭。
做完這些，他一手扶起逐漸恢複意識的王老三，另一手拉起那輛已然空了的木輪車，離開了這片墳地。
走上稍顯平坦的土路後，王老三徹底清醒過來，頓時又是一陣駭極的怪叫：“有……有鬼！”
隨即趴在地上劇烈幹嘔。
秋寒在一旁等他緩過氣，才溫聲道：“掌櫃的，已經無事了。
我們出來了。”
“往後盡量莫再貪近走這類僻靜小路。
天色不早，我們速速回去罷。”
王老三回頭望了一眼遠處影影綽綽的墳丘，臉上驚懼未消，隻顧連連點頭，聲音發顫：“走……這就走！快走！”
兩人便推著空車，沿來路疾行而去。
遠處，一道素白的身影悄無聲息地隔著一段距離，跟在了後方。
……
王老三心膽俱裂，隻恨不能插翅飛回。
秋寒體魄強健，步履輕快，便也配合著他的節奏。
不多時，豆腐鋪的輪廓便出現在視野裏。
天邊剛泛起魚肚白，那名喚芸孃的婦人正在鋪子裏收拾器具，準備開張。
瞧見兩人歸來，她放下手中活計，迎到門口，眼中滿是疑惑。
“當家的，往日不都要天黑纔回麽？今日怎的這般早？”
“這位客人……又是何時出去的？”
王老三扶著門框喘勻了氣，擺擺手，臉色還有些發白。”不提了，真是撞了邪。”
他聲音發虛，放下肩上的推車，徑直朝裏間道，“切塊豆腐，要剛出鍋的，醬菜也拌一碟。”
頓了頓，又補上一句，“客人和我都還空著肚子。”
他轉身引著秋寒下了樓，在堂屋那張舊方桌旁坐下。
自己卻轉到後院，傳來一陣嘩啦啦的水聲，過了好一陣才擦著手回來。
剛走到桌邊，這漢子忽然身子一沉，直挺挺就跪了下去。
“多謝小公子搭救。”
他抬起頭，神色是少有的鄭重，“我這一路琢磨，纔想明白，是您幾次三番在點醒我。
要不是您，我恐怕就陷在那邪性地界，回不來了。”
說著，額頭便要往地上磕。
秋寒伸手將他托住。
這漢子實誠，倒讓他生出幾分親近。”王大哥言重了。
你自有福氣護著，即便沒我，多半也能逢凶化吉。”
他語氣放得輕鬆，話頭隨即一轉，“倒是你這豆腐，著實招人惦記，連遇著兩回怪事，都跟它有關。”
王老三剛挨著凳子坐下，一聽這話，脊背又繃直了。”還……還有？”
他聲音都變了調。
秋寒指了指他身前那塊沾著豆漬的粗布圍裙。”不妨看看你收來的錢。”
王老三慌忙解下圍裙，將兜裏的零碎全倒在桌上，銅板裏混著些別的。
他扒拉幾下，指尖捏起一片幹枯發黃的樹葉，又撿起一顆灰撲撲的鵝卵石。
他盯著樹葉，喃喃道：“這……這是墳山那邊得來的‘銀票’……”
目光移到石子上，忽然僵住，臉上那點血色褪得幹幹淨淨。
他坐在那兒，眼神發直，像是極力回想什麽，又拚命搖頭想否認。
猛地，他站起身，腳步有些踉蹌地衝回裏屋。
一陣翻箱倒櫃的響動後，傳來幾聲壓抑的怒罵。
再出來時，他手裏抓著一把紙錢，臉色漲紅，又是後怕又是惱火：“欺人太甚！那女人……拿這些鬼錢和破石頭，糊弄我好幾天了！”
秋寒沒再多說，隻笑了笑：“不打緊。
明早我同你一道去，瞧瞧那女人究竟往哪兒去，總得把賬討回來。”
他目光掃過這間陳設簡單的堂屋，換了話題，“王大哥，你這客棧，沒想過弄得再敞亮些？鎮上往來行人不少，若收拾得齊整些，住店的生意應當更好。”
王老三果然被引開了思緒。
他歎了口氣，肩膀垮下來：“家裏就我和芸娘兩人，眼下這些活兒已經忙得腳不沾地。
公子說的，我何嚐不知，鎮上明白人也多。
隻是……”
他搓了搓粗糙的手掌，“開客棧本錢大，我賣豆腐攢下的那幾個子兒，實在是……杯水車薪。”
秋寒等的便是這句。
他不緊不慢地從袖中取出一張銀票，輕輕放在桌上。
接著，又拈出幾片薄薄的金葉子，一一排開。
昏黃的燈光下，那片金色晃得人眼暈。
王老三看得呆了，張著嘴，半晌沒出聲。
秋寒唇角微揚，聲音平靜：“我有錢。”
他指尖點了點桌麵，“我出銀錢，占七分；你出力氣，掌經營，占三分。
如何？”
王老三先是一喜，隨即又露出遲疑。
“不必顧慮。”
秋寒看出他的猶豫，緩聲道，“不瞞王大哥，我也是金陵城永安商會的東家之一。
商會正要在江南各處設些落腳點，一來訊息靈通些，二來自家商隊往來，也有個方便歇腳的地方。”
聽到這話，王老三眉頭頓時舒展開，抬手拍了拍胸膛：“成！有公子這話，我一定把這客棧張羅起來！”
他轉身從櫃後抱出一小壇酒，拍開泥封，滿上兩碗。”來，東家，”
他端起碗，臉上有了笑影，“我敬您！”
兩人碗沿輕輕一碰。
晨霧還未散盡時，王老三的木輪車便吱呀呀碾過青石板路。