午後，方啟正端坐在桌前，全神貫注地對著最後一張黃符紙勾勒“驅邪符”的收尾筆鋒。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。方啟沒有立刻抬頭，而是穩穩地將最後一筆落下，這才放下筆，站起身來看向來人。
九叔不知何時已站在他身旁，目光掃過桌上那疊練習的符籙和旁邊寫滿註解的筆記，微不可察地點了點頭。
“功課做得如何了？”九叔例行公事般問道。
“回師父，今日的五十遍符籙練習已完成，經書也溫習過了。”方啟恭敬回答。
“嗯。”
九叔揹著手，語氣平淡地交代，
“明日鎮上的趙員外喬遷新宅，請我們過去看看風水。你準備一下，明日一早隨我同去。”
方啟心中一動，立刻應道：“是，師父。”
這已經不是第一次了。近幾個月來，但凡是鎮上有鄉紳富戶請九叔去看風水、定陰宅，或是處理一些不太棘手的“小問題”，九叔總會把他帶在身邊。
起初他隻是在一旁看著，遞遞羅盤，拿拿法器。
後來，九叔會偶爾考校他幾句，讓他辨認方位，說說格局。
最近，甚至會在事後詳細為他講解其中的關竅和應對之法。
方啟心裏明白，師父這是在真正地培養他了。
不再侷限於道場內的基礎修鍊，而是開始帶著他接觸實際的事務，將書本上的知識與現實應用結合起來，為他將來獨立處理問題打下基礎。
這是一種信任，更是一種沉甸甸的期望。
“今日的功課就到此為止吧。”九叔看了看天色。
“回去好好休息，養足精神。明日出門，代表的便是我們茅山一脈的臉麵，不可懈怠。”
他的語氣依舊嚴肅，但方啟卻能聽出其中隱含的關切和提點。
“弟子明白，定不會丟了師父和師門的臉麵。”方啟鄭重承諾。
九叔沒再說什麼，隻是又瞥了一眼桌上那疊符籙，轉身踱著步子離開了。
方啟看著師父的背影，心中暖流湧動。他小心地收拾好筆墨紙硯，將練習的符紙整理好，廢掉的單獨收起準備稍後焚化。
做完這一切，他並沒有立刻回房，而是站在院中，迎著傍晚的涼風，微微活動了一下有些酸脹的手腕。望著遠處的天空，思緒難得地飄遠了些。
來到這個世界，竟然已經十幾年了。
前世種種，譬如昨日死。
有時候努力去回想，那些燈紅酒綠、收租打遊戲的鹹魚日子，竟像是隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊不清，連帶著那份“樸實無華且枯燥”的煩惱，也顯得有些不真實。
隻有偶爾，像此刻這般夜深人靜時，某個念頭會毫無徵兆地冒出來——
那兩棟樓…後來怎麼樣了呢？
他“走”得突然，名下也沒個直係親屬，那兩棟位於莞城黃金地段的樓，最後到底便宜了哪個龜孫子？是充了公，還是被哪個八竿子打不著的遠房親戚撿了漏？
想到這裏，他嘴角不由扯出一絲略帶自嘲的弧度。若是前世那個自己，想到這等“巨額損失”，怕是心疼得得去跳樓，恨不得從棺材裏爬回去爭產。
可現在…
他微微抬手，藉著月光看著自己這雙略顯粗糙卻充滿力量的手。
這雙手，能打出虎虎生風的伏虎拳，能握住狼毫筆描繪溝通天地的符籙，能感應到空氣中常人無法察覺的炁機。
十幾年的修道生涯，潛移默化地沖刷著他的心性。
那些曾經視若性命的身外之物，那些浮於表麵的紙醉金迷，在日復一日的誦經、練氣、畫符、體悟自然大道之中，漸漸褪去了炫目的色彩，變得輕飄飄的，再無足輕重。
與掌控自身、探索天地玄奧、守護一方安寧相比，那兩棟冷冰冰的鋼筋水泥，又算得了什麼？
“嗬…”他輕輕笑出聲，搖了搖頭，將那一絲微不足道的雜念徹底拋開。
便宜誰就便宜誰吧，反正與他再無乾係。
他轉了個身，麵朝牆壁，收斂心神，體內微弱的法力依照師父所授的法門緩緩流轉，呼吸漸漸變得綿長而均勻。
等到次日，天剛矇矇亮，方啟就一個骨碌爬了起來。
他麻利地穿好那身漿洗得乾乾淨淨的青色道袍，對著水缸照了照，將有些翹起的頭髮捋平，隨即開始熟練地清點出門要帶的物件。
羅盤、一小罐備用硃砂、幾支品相好的狼毫筆、一疊空白的黃符紙、還有用軟布包裹好的桃木劍和銅錢劍。
等他提著褡褳來到堂屋，九叔也已經收拾妥當，正站在門口活動手腳。
“師父，都準備好了。”方啟將褡褳背在肩上。
九叔回頭看了他一眼，見他裝備齊整，精神飽滿，微微頷首：“嗯。趙員外那邊備了早飯，我們直接過去。”
方啟一聽，眼睛微亮。
能蹭大戶人家一頓早飯，想必比義莊的清粥小菜要豐盛些。
他趕緊跟上九叔的腳步，師徒二人迎著清晨的薄霧，朝鎮西頭的趙家新宅走去。
路上，九叔依舊寡言，方啟卻在心裏默默複習著風水要訣，想著待會能不能在師父麵前露一小手。
趙員外的新宅位於鎮西相對僻靜的地方，是一處頗為氣派的青磚大宅院，高牆朱門，看著就價值不菲。
趙員外早已帶著管家在門口等候，見到九叔，胖乎乎的臉上堆滿了笑容，連忙迎了上來。
“九叔，您可算來了！快請進，早飯都備好了，就等您了！”
趙員外熱情地招呼著，目光在方啟身上掃過，也客氣地點了點頭。
一行人穿過前院，走向正堂。方啟跟在九叔身後，鼻翼微微翕動，眉頭不自覺蹙起。
不對勁。
這宅子外觀氣派，院內也收拾得整潔，但一走進來，就隱隱聞到一股若有若無的…腥氣？
不是魚腥，也不是普通的血腥，而是一種帶著陳腐、陰冷氣息的味道，混雜在清晨濕潤的空氣裡，極淡，卻讓人脊背發涼。
不僅如此，明明是朝陽初升的時辰，這宅子裏卻感覺比外麵陰冷不少，空氣中彷彿瀰漫著一股揮之不去的陰濕感，連帶著光線都似乎黯淡了幾分。
他偷偷看向走在前麵的九叔，隻見九叔的腳步不知何時已經放慢，那雙銳利的眼睛不動聲色地掃視著四周的格局，原本平靜的臉上，眉頭漸漸鎖緊，嘴唇也抿成了一條直線。
顯然，師父也察覺到了！
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