他臉上的陰沉忽然如冰雪消融，又換上了那副皮笑肉不笑的模樣，甚至還帶著點“無奈”：
“林師兄言重了。師弟我不過是做些小買賣，混口飯吃罷了，哪裏談得上滋養邪魔？倒是師兄你，不聲不響就除了這麼個大禍害，真是功德無量啊。隻是…”、
他話鋒一轉，眼神變得意味深長：
“師兄你也看到了，這鬼地方邪性得很，藏著這種鬼東西。師弟我在這兒，也是提心弔膽啊。如今師兄你為民除害，自然是好。
不過，這教堂裡裡外外，不太平的地方恐怕不止這一處。師兄你消耗不小，還是早些回去歇息為妙。有些事，睜一隻眼閉一隻眼，對大家都好，你說是不是？”
這番話，軟中帶硬，既是示弱，又是警告，還在暗示九叔“咱們井水不犯河水”。
九叔豈會聽不出他的潛台詞？他冷哼一聲，沒有接話，隻是深深地看了屠龍一眼，那眼神中的鄙夷與警告不言而喻。
然後，他對方啟低聲道：“阿啟，我們走。”
方啟會意，立刻上前一步，隱隱護在九叔側前方：“屠龍師叔，告辭！”
說著，他手中桃木劍並未收起，眼神警惕地掃過屠龍及其手下，跟著九叔，一步步朝著地窖出口的方向走去。
屠龍的手下見狀，有些騷動，目光看向屠龍。
屠龍眼神閃爍了幾下，最終還是微不可察地搖了搖頭，側身讓開了道路，臉上甚至還擠出了一絲難看的笑容：
“師兄慢走，小心腳下。”
師徒二人就這樣在屠龍等人複雜的目光注視下，緩緩走上了石階，離開了地窖。
直到他們的身影消失在入口處，腳步聲遠去，地窖裡緊繃的氣氛才稍稍鬆弛。
“道長，就這麼放他們走了？那林九好像傷得不輕，正是好機會!”一個心腹手下湊到屠龍身邊，壓低聲音不甘心地問.
“你懂個屁！”
屠龍低吼一聲，狠狠瞪了手下一眼，目光再次落在那堆焦黑殘骸上，心有餘悸。
“看到沒有？那玩意兒！連林鳳嬌都要用此等雷法才能幹掉！你覺得我們這些人，夠它塞牙縫嗎？林九能把它滅了，就算受了傷，也他孃的不是我們能隨便拿捏的！更何況…”
“他現在知道了我們的勾當，又除了這地窖裡的隱患，說不定覺得已經盡了‘本分’，暫時不會再來找麻煩。我們正好抓緊時間，把最後那批‘貨’處理完，然後這破教堂，讓那些鄉紳自個操心去吧！”
他抬頭望向地窖入口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“林鳳嬌，這次算你運氣好。下次若再擋我的財路，就別怪我不念同門之誼了！”
而九叔和方啟剛剛走到教堂門口，便見到教堂前方的空地上，黑壓壓地圍了一大群人。
鎮長挺著微凸的肚子站在最前麵，身邊簇擁著趙員外、李鄉紳等幾個鎮上有頭有臉的鄉紳，後麵則是十幾個荷槍實彈、神色緊張的保安隊員。
更多的鎮民則被攔在外圍，伸長脖子朝著火光搖曳、猶自冒著青煙的教堂方向張望，臉上寫滿了驚疑和不安。
方纔地窖裡那一道驚天動地的雷霆，不僅驚醒了酒泉鎮的夜晚，更把半個鎮子的人都引了過來。
此刻的教堂，雖然主體建築無恙，但地窖正上方對應的外牆和屋頂，明顯有雷擊焦灼的痕跡，幾處瓦片碎裂，還有縷縷未散盡的黑煙從地窖入口方向飄出，空氣中瀰漫著臭氧和焦糊的怪味。
“是九叔！九叔從裏麵出來了！”有人眼尖，看到了從教堂側麵陰影中走出的九叔和方啟。
鎮長聞言，連忙帶著人呼啦啦圍了上來，臉上堆起關切的表情：
“九叔！您沒事吧？這教堂裡是怎麼回事？剛才那聲雷響，地動山搖的，我們還以為天塌了！然後就看到這教堂…這…”
他指著教堂外牆的焦痕和煙跡，話沒說完，但意思很清楚。
九叔心中暗自嘆息，方纔那雷法動靜實在太大，想瞞是瞞不住了。他清了清有些乾啞的嗓子，準備開口解釋。
就在這時，趙員外卻搶先一步，他胖臉上滿是後怕，聲音都有些發顫：“九…九叔，您…您該不會是在這教堂裡，又除了什麼…什麼不幹凈的東西吧？”
他顯然是聯想到了自家新宅的遭遇。
此言一出，周圍頓時響起一片低低的吸氣聲和竊竊私語。不少鎮民臉上露出瞭然和敬畏的神色，看向九叔的目光更加不同。
鎮長眉頭卻皺了一下，與身旁的李鄉紳交換了一個隱晦的眼神。
九叔點了點頭，沉聲道：“鎮長，各位鄉親，方纔確有妖邪作祟，盤踞於這教堂地窖之中，乃是一具凶戾異常的西洋屍魔。
貧道與徒兒感應到邪氣沖霄，恐其為禍鎮子，不得已潛入查探，與之鬥法，幸得祖師庇佑，已將那邪物誅滅，以雷火焚化。方纔的動靜，便是除魔所致。”
他言簡意賅，略去了屠龍等人的存在，隻強調除魔衛道。
“西洋屍魔？！”
“我的老天爺，教堂裡真有這種玩意兒？”
“難怪這地方邪性，這麼多年沒人敢靠近！”
鎮民們頓時嘩然，議論紛紛，看向教堂的眼神充滿了恐懼，同時看向九叔師徒的目光也充滿了感激。
“原來如此！九叔又為我酒泉鎮除了一大害啊！功德無量，功德無量！”鎮長臉上立刻堆起誇張的笑容，連連拱手，語氣似乎充滿了敬佩。
但他眼神閃爍，話鋒緊跟著一轉，
“隻是…九叔啊，您為民除害，這份心我們全鎮上下都感激不盡。可這教堂…它畢竟是公產，當年洋人留下來的，雖說廢棄了，可這牆體屋頂，您看這給劈的、燒的…”
他搓著手，臉上露出為難的神色：“這要是上頭或者洋人問起來，說我們酒泉鎮看管不力，把好好一座教堂弄成這樣…我們也不好交代啊。而且，這修繕起來，恐怕…恐怕也是一筆不小的費用。”
他身旁的李鄉紳立刻介麵，語氣帶著幾分陰陽怪氣：
“是啊，九叔道法高深，除魔衛道自是本職。但這毀壞公產是不是也該有個說法？總不能說為了除魔，就可以隨意損毀鎮上的產業吧？這要開了頭，以後誰還敢把地方借給九叔做法事？”
幾個依附於他們的鄉紳也紛紛點頭附和。保安隊長則抱著胳膊，斜眼看著九叔，一副等著看熱鬧的樣子。
周圍的鎮民聽到這裏，有些人的神色也變得微妙起來。感激歸感激，但涉及到“公產”、“賠償”，不少人又覺得鎮長和鄉紳們說的似乎也有點道理。
九叔眉頭緊鎖。他一生正直，除魔降妖從不計代價，更未想過要什麼回報，如今魔物已除，百姓可保安寧，在他心中便是圓滿。
此刻被鎮長等人以“毀壞公產”之名質問，心中頓覺一陣鬱堵。
他本就不善口舌之爭，尤其不屑與這些滿肚子利益算計的鄉紳虛與委蛇，一時竟不知如何反駁，隻是臉色更加沉凝，胸膛微微起伏。
方啟在一旁，將鎮長、鄉紳們的嘴臉和師父的鬱憤看得清清楚楚，一股怒火直衝頂門。
他知道，這些鄉紳恐怕多少與屠龍的勾當有些牽扯，教堂被毀，等於斷了他們一條財路或某種聯絡，此刻不過是借題發揮，既想敲師父一筆，更是想打壓師父在鎮上的威望，最好讓師父以後少管“閑事”！
眼見師父受窘，方啟再也忍不住，一步跨前，擋在了九叔身前。
“鎮長，各位老爺，”
方啟的聲音瞬間壓過了現場的嘈雜，
“聽你們這話的意思，是怪我師父不該除了那西洋屍魔？還是覺得，那屍魔的性命，比我們酒泉鎮千百鄉親的安寧更重要？”
他這話問得誅心，鎮長臉色一變，連忙擺手：“哎，小師父這話怎麼說的，我們當然感激九叔除魔…”
方啟不等他說完，立刻截斷，語速加快，句句逼人：
“既然感激，那我倒要問問各位！這教堂廢棄二十多年，為何一直荒著？鎮上空地不少，為何偏偏無人敢動這塊‘公產’？甚至連靠近都不敢？我師父每日清晨為何要去教堂門口轉上一圈？真當是散步嗎？！”
他一連串問題丟擲，目光同時掃過鎮長和每一個鄉紳的臉。不少人被他看得眼神躲閃。
“那是因為這地方是‘三煞位’，是聚陰引邪的大凶之地！鎮上的老人，有點見識的，誰不知道？！我師父受幾位鄉老所託，這些年默默看守鎮壓，防的就是陰煞爆發，邪物滋生！
如今邪物果真出現，還是兇悍無比的西洋屍魔！我師父不顧自身安危，潛入虎穴，拚著損耗修為，引動天雷誅滅此獠，為的是什麼？難道是為了聽你們在這兒算磚瓦錢？！”
方啟越說越激動，聲音也高了起來：
“屍魔若成，首先遭殃的是誰？是住在附近的鄉親！是夜裏路過的行人！到時候血流成河，家破人亡，你們這些住在高牆大院裏的老爺，就能獨善其身嗎？！
我師父拚死除了這心腹大患，保的是全鎮的平安！你們不念其功，反糾其過，拿著幾片破瓦爛磚說事，試問諸位，良心何在？！道義何存？！”
他年紀雖小，但這番話卻擲地有聲，條理清晰，更帶著一股正氣。
周圍原本有些搖擺的鎮民，聽得連連點頭，看向鎮長和鄉紳們的眼神也帶上了不滿和鄙夷。
“說得好！”
“小師父說得在理！”
“九叔是為了咱們才弄成這樣的！”
“鎮長，你們可不能昧良心啊！”
人群開始騷動，輿論瞬間倒向了九叔這邊。
鎮長和那幾個鄉紳被方啟一個小輩當眾如此搶白質問，臉上頓時青一陣白一陣，尤其是被點破“三煞位”和看守之責，更是有些下不來台。
他們沒想到這少年言辭如此犀利，更沒想到平日裏沉默寡言的九叔，竟有這樣一個膽大敢言的徒弟。
九叔站在方啟身後，看著徒弟挺直的背影，聽著他為自己仗義執言，駁得那些鄉紳啞口無言，心中那口鬱氣不知不覺散了大半，心裏更是升起一股欣慰。
這小子，不愧是我的徒弟！關鍵時刻，是真頂用啊！
但他也知道，話說到這個份上，已經足夠。再鬧下去，對師徒二人在鎮上的長遠立足並無益處。他伸出手，輕輕按在方啟的肩膀上。
方啟感受到肩上的力度和溫度，激憤的心情微微一緩，回頭看向師父。
九叔對他搖了搖頭，眼神示意他適可而止。
然後，他上前半步，與方啟並肩而立，麵向鎮長，語氣恢復了往日的沉穩：
“鎮長，阿啟年輕氣盛，言語或有衝撞，還請海涵。但除魔衛道，保境安民，乃我輩修士本分。教堂損毀，實屬無奈，亦是誅魔必要之代價。
若鎮公所確有難處，修繕費用，如有需要，貧道願一力承擔。隻是，此地凶煞未凈，邪祟雖除，然根基猶在，絕非善地。貧道奉勸一句，此地不宜再作他用，更不可輕啟，否則恐生新的禍端。言盡於此，望鎮長與各位三思。”
說完，九叔不再看鎮長等人變幻的臉色，對方啟道：“阿啟，我們回去。”
方啟冷冷地掃了那群臉色難看的鄉紳一眼，冷哼一聲，跟上師父。
圍觀的人群自動分開一條道路，目送著師徒二人離去，目光中充滿了敬意。鎮長張了張嘴，最終也沒敢再出聲阻攔，隻能眼睜睜看著他們消失在夜色中，臉色陰晴不定。
回到道場，關上大門，隔絕了外麵的喧囂。九叔這才長長舒了一口氣，疲憊感更甚，但精神卻好了許多。
他看著正在關門落閂的方啟，嘴角難得地露出一絲真切的笑意，雖然很快又收斂起來，化作一聲輕咳：
“咳，你這小子，倒是生了一張利嘴。”
方啟轉過身，依然是有些氣憤：“弟子隻是看不慣他們那副嘴臉。師父您拚死除魔，他們卻隻惦記著那點蠅頭小利，還想倒打一耙，忒不是東西！”
“行了，”九叔擺擺手，語氣雖淡，卻帶著讚許，“話雖不錯，但日後還需注意分寸，過剛易折。不過今日，你做得很好。”
能得到師父一句“做得很好”，方啟心裏頓時像喝了蜜一樣甜，所有疲憊都一掃而空。他嘿嘿一笑：
“師父您先歇著，我去給您燒點熱水，再熬點安神的藥茶。”
“嗯。”九叔沒有拒絕，看著徒弟忙碌起來的背影，眼中暖意更濃。
今夜雖然兇險，雖然波折，但除掉了一大隱患，更看到了徒弟的成長與擔當，值了。
方啟轉身快步走向廚房。
方纔與師父並肩作戰、又與鎮長鄉紳一番言語交鋒，此刻鬆懈下來，才感覺渾身酸軟，口乾舌燥。
他走到水缸邊，拿起葫蘆瓢舀水，準備燒些熱水給師父泡茶。
就在他彎腰舀水的瞬間——
一股難以形容的灼熱感猛地從他丹田處炸開！
“呃啊！”方啟悶哼一聲，手中的葫蘆瓢“哐當”掉在地上，水灑了一地。
他隻覺得眼前金光爆閃，無數細碎卻玄奧無比的金色符文如同烙印般在他意識深處翻騰、組合、演化，接著蠻橫地灌注進他的腦海！
“阿啟？！”堂屋裏傳來九叔驚疑的呼聲，緊接著是急促的腳步聲。
方啟想開口回應，卻連一個字都吐不出來。
他渾身劇烈顫抖，體表竟真的開始透出朦朦的金光！
那金光並不刺眼，反而帶著溫潤神聖的意味，將他整個人包裹其中，映得廚房一片亮堂。
九叔衝進廚房，正好看到這一幕，嚇得魂飛魄散！
“阿啟！你怎麼了？！”
九叔一個箭步上前，想要扶住搖搖欲墜的徒弟，手指剛觸碰到那層金光，便覺一股柔和卻沛然莫禦的力量輕輕將他推開。
方啟雙目緊閉，臉上沒有絲毫痛苦之色，反而呈現出一種奇異的安寧。隻是他的身體在金光的包裹下，緩緩軟倒下去。
九叔也顧不得那金光的神異，強行運轉所剩不多的法力，雙臂一攬，將癱軟的方啟穩穩接住，抱在懷裏。
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