臘月初八，巷子裏飄著各家熬臘八粥的甜香。九契典當行的櫃台前擺著個小小的砂鍋，蘇晴正往裏麵添桂圓和蓮子，陳九則在擦拭一串黃銅鈴鐺，鈴鐺上的彩繪已經斑駁，卻依舊能看出是孩童喜歡的虎頭紋樣。
銅環被輕輕叩響，這次來的是個頭發花白的老婦人，手裏捧著個褪色的布包，開啟來，是隻孤零零的銅鈴，鈴身有道明顯的裂痕，搖起來發不出半點聲音，隻有沉悶的“哢啦”聲，像是骨頭摩擦。
“陳先生，”老婦人的聲音抖得厲害，眼眶通紅，“這鈴是我家囡囡的……五十年了，我總夢到她在哭，說找不到回家的路。”
陳九接過銅鈴，指尖剛碰到裂痕，就覺一陣刺骨的寒意，混著細碎的嗚咽聲，像個迷路的孩子在哭。鈴身上刻著個模糊的“囡”字，邊緣還沾著點暗紅色的泥土，帶著鐵鏽的腥氣。
“這鈴是五十年前丟的？”陳九問道。
老婦人抹著淚點頭：“那年囡囡才五歲，跟著我去城郊趕廟會，人多擠散了，再也沒找著。後來聽人說，山腳下發現個小女孩的鞋，跟囡囡穿的一樣……我總覺得她是被人拐走了，不然怎麽會連個鈴鐺都留下半截？”
蘇晴看著銅鈴的裂痕：“這斷口很整齊，像是被人用石頭砸斷的。五十年前的廟會附近，是不是有片亂葬崗？”
老婦人渾身一顫：“是有那麽個地方！後來修公路填平了……難道囡囡她……”
陳九將銅鈴放在陽光下，裂痕裏的泥土簌簌落下，混著幾根細小的發絲，烏黑柔軟，正是孩童的頭發。“她沒走遠，”陳九輕聲道，“就在那片亂葬崗附近，被人害了，凶手怕她的鈴鐺響，就砸斷了鈴舌，把她埋在了土裏。”
老婦人哭得幾乎暈厥：“我就知道……我就知道她不會亂跑的……”
這時，林岩帶著一位頭發花白的老警察來了。“陳先生，”老警察拿出份泛黃的卷宗，“五十年前確實有樁女童失蹤案，和老婦人說的對上了。當時排查過一個叫張老三的貨郎，他總在廟會附近轉悠，還被人看到和一個穿紅棉襖的小女孩說話，後來突然離開了本地，再也沒回來過。”
陳九指著銅鈴上的暗紅色泥土：“這土是酸性紅壤，隻有亂葬崗那片有。挖開那片地，或許能找到囡囡的骸骨，還有張老三留下的痕跡。”
警方果然在當年的亂葬崗舊址挖出了一具孩童骸骨，旁邊散落著半截紅棉襖碎片，與老婦人描述的一模一樣。骸骨的指骨縫裏還卡著點藍布絲，正是當年貨郎常用的粗布頭巾料子。
通過現代刑偵技術，警方比對了張老三的後人DNA，最終確認，當年正是張老三見囡囡戴著銀鎖和銅鈴，起了貪念，將她拐到山腳下殺害，搶走了銀鎖，砸斷了銅鈴，把她埋進了亂葬崗。張老三早已過世，但真相總算大白。
老婦人捧著用紅布包好的骸骨和那半截銅鈴，跪在九契典當行門口，對著巷口的方向磕了三個頭：“囡囡，咱們回家了，娘帶你回家了。”
銅鈴被老婦人帶走時，陳九彷彿聽到一聲輕輕的歎息，帶著釋然，消散在臘八粥的甜香裏。那股刺骨的寒意沒了，隻剩下銅鈴本身的溫潤。
九契典當行的砂鍋裏，臘八粥咕嘟咕嘟地冒著泡，甜香彌漫在整個當鋪。陳九給蘇晴盛了一碗，又給老鬼的食盆裏倒了點溫熱的牛奶。
“總算回家了。”蘇晴輕聲道。
陳九點頭，望著窗外飄起的細雪，巷口的燈籠亮了起來，暖黃的光映著積雪，像鋪了條回家的路。他知道，有些陰物帶來的不是恐懼，是一個孩子跨越五十年的呼喚，是一位母親從未放棄的等待。
而九契典當行能做的，就是讓這些被時光掩埋的真相重見天日，讓迷路的魂靈，終於能跟著親人的腳步，踏上回家的路。
故事還在繼續，這一頁，寫滿了跨越半世紀的思念，與遲來的團圓。