陳九攥著溫熱的玉牌走出萬煞窟，晨露打濕了褲腳，卻沒覺得冷。小白跟在他身後，發尾的銀白沾著草屑，手裏還攥著塊從瘴母身上削下的焦黑碎片——那是瘴氣凝固後的殘留物，被陽光一照，竟泛出點點熒光。
“九哥，你看這個。”小白把碎片遞過來，“這瘴母的煞氣，居然和李瞎子黑袍裏的符紙氣息一樣。”
陳九接過碎片，指尖剛觸到，玉牌突然發燙，貼著胸口灼得他一激靈。碎片上的熒光驟然暴漲，化作一道細煙鑽進玉牌，牌身“嗡”地一聲輕顫，那些暗沉的玉質裏，血絲般的紅線開始緩緩流動，像蘇醒的脈絡。
“是同源煞氣。”老鬼拄著桃木杖走近，杖尖的符痕與玉牌遙遙相對，泛起淡金色的光，“李瞎子能養出千麵煞，背後肯定有瘴母的煞氣撐腰。這就說得通了——他藏在古鎮三十年，怕是一直在偷偷吸收萬煞窟的瘴氣。”
陳九低頭望著玉牌，那些流動的紅線漸漸匯聚，在“墟”字周圍凝成個模糊的人影。人影越來越清晰，穿著筆挺的黑色風衣，正彎腰對著泉眼說話，聲音透過玉牌傳來，帶著久違的溫和：“……等九兒長大了，帶他來回魂泉看看。這泉能聚魂，更能照見前塵——讓他知道，爹不是故意丟下他的。”
“是我爹的聲音！”陳九猛地攥緊玉牌，指節泛白。玉牌裏的人影轉過身，正是陳玄天——他比記憶中年輕些，鬢角還沒有白發，眉眼間帶著笑，手裏也握著塊一模一樣的玉牌，正低頭摩挲著，“這鎖魂玉，本是當年你爺爺給我的，說陳家的男人，總得守點什麽。如今我傳給你，不是讓你困在過去，是想讓你知道，有些責任，躲不掉，也不用躲。”
小白湊過來，鼻尖幾乎碰到玉牌：“陳叔在回魂泉邊留了話？這玉牌竟是你們陳家的傳家寶？”
老鬼也愣住了，桃木杖頓在地上：“難怪你爹能在萬煞窟撐那麽久……有鎖魂玉護著魂魄，又有回魂泉滋養，他根本不是被困，是在泉底養魂！”
陳九沒說話，隻是盯著玉牌裏的陳默。那人影似乎察覺到他的注視，笑了笑，抬手往泉眼旁的石壁指了指。石壁上刻著幾行字，被泉水打濕後格外清晰——“萬煞窟底有三險，瘴母守泉，煞影藏道，心魔蝕魂。唯以血脈融玉，以信念為引，方能破局。”
“血脈融玉……”陳九喃喃道，將自己的血滴在玉牌上。鮮血被玉質迅速吸收，那些紅線瞬間亮起，人影周圍的景象突然變了——不再是回魂泉，而是間熟悉的書房，陳玄天正坐在書桌前寫著什麽，旁邊堆著些泛黃的卷宗，封麵上寫著“749局未結檔案”。
“爹在查案子？”陳九的心跳漏了一拍。玉牌裏的聲音再次響起，這次帶著幾分凝重：“……千麵煞的煉製方法，竟與三十年前的‘蝕骨案’如出一轍。幕後之人想借煞氣控製魂魄，這絕非李瞎子能做到的。他背後，一定還有人。”
畫麵又一轉，陳玄天站在749局的檔案室裏，對著麵巨大的黑板說話，黑板上貼滿了照片——有古鎮的青石板路，有萬煞窟的地圖，還有個模糊的黑影，被紅圈重點標注著。“這股勢力藏得很深，他們利用瘴母的煞氣培育殺手，再用鎖魂玉控製他們……李瞎子隻是其中之一。”
“還有其他人？”小白驚呼。
老鬼臉色沉得像要下雨：“難怪李瞎子敢藏三十年，原來是有靠山。玄天處長當年查的，根本不是單一案件，是個龐大的組織！”
玉牌的光芒漸漸弱下去，人影和畫麵都淡了。陳九握著發燙的玉牌，指腹摩挲著“墟”字，突然想起蘇晴說過的話——石獅子的牌位旁，總在深夜傳出翻書聲。他猛地抬頭：“回古鎮！石獅子的牌位，還有我爹留下的卷宗，說不定都藏著線索！”
三人往山下走時，陳九把玉牌貼身藏好。陽光穿過樹葉落在他身上，暖洋洋的。他想起回魂泉裏陳默的笑容，想起石獅子憨厚的牌位，突然覺得，那些逝去的人和事，從未真正離開——他們留下的線索，就像玉牌裏流動的紅線，早已將過去與現在緊緊連在一起。
古鎮的典當行裏，蘇晴正對著石獅子的牌位發呆。見他們回來，趕緊迎上來：“你們可回來了！昨晚石獅子的牌位倒了三次，我總覺得不對勁，翻了翻他常坐的木凳，發現底下刻著行字。”
陳九湊近一看，木凳底麵刻著行歪歪扭扭的小字：“西廂房地磚下，藏著李瞎子的賬本。”
老鬼立刻找來撬棍，撬開西廂房的地磚，果然挖出個鏽跡斑斑的鐵盒。盒裏的賬本記著密密麻麻的日期和人名，最後一頁畫著個詭異的符號——與萬煞窟石壁上的刻痕一模一樣。
陳九的玉牌再次發燙，與賬本上的符號產生共鳴。他忽然明白，李瞎子隻是顆棋子，石獅子的死、萬煞窟的瘴母、749局的舊案……這一切，都被一個神秘組織串聯著。
而他們，才剛剛觸碰到冰山一角。