城西的廢棄磚窯藏在一片荒草叢裏，遠遠望去像座沉默的墳塋。秋風卷著枯草碎屑打在臉上，帶著股鐵鏽和塵土混合的腥氣。小白蹲在陳九肩頭，藍眼睛警惕地盯著磚窯黑洞洞的入口，喉嚨裏發出低低的嗚咽，像是在預警。
“妖氣就在裏麵。”陳九按住胸口的玉佩，老鬼的聲音從裏麵傳來，帶著點不耐煩，“那畜生在舔傷口，血腥味濃得衝鼻子，正好一鍋端。”
蘇晴把小白的窩放在路邊的石頭上，摸了摸小家夥的頭：“乖乖在這裏等，我們很快回來。”小白卻用爪子勾住她的袖口，不肯鬆開，藍眼睛裏滿是依賴。
“帶著吧。”陳九從揹包裏拿出個透氣的布袋子，“靈貓能感知妖氣的強弱，說不定能幫上忙。”
蘇晴小心地把小白放進布袋子，隻露出個小腦袋，又往它嘴裏塞了塊小魚幹。小家夥叼著魚幹，乖乖地縮在袋子裏，眼睛卻依舊緊緊盯著磚窯入口。
磚窯的入口被半塌的土牆堵著，隻留下一道僅容一人通過的縫隙。陳九側身鑽進去，一股濃重的血腥味撲麵而來，混雜著狼臊味，嗆得人幾乎喘不過氣。裏麵漆黑一片，隻有頭頂破洞透進的微光，照亮滿地的碎磚和枯草。
“往左邊走，妖氣最重的地方在那邊。”老鬼的聲音在玉佩裏響起，帶著點興奮，“那畜生藏在窯膛後麵，腿傷得不輕，跑不了。”
陳九握緊桃木劍，借著微光往前走。窯膛的磚壁上布滿了黑色的煙痕，像是被烈火反複灼燒過，角落裏堆著些腐爛的骨頭，不知是人骨還是獸骨。
走到窯膛後麵，果然看到一團黑乎乎的東西蜷縮在地上，正用舌頭舔著前腿，發出“嗬嗬”的聲響。那東西體型龐大，像頭牛犢似的，渾身覆蓋著灰黑色的皮毛，尾巴粗得像根鐵棍，正是那隻狼妖。
狼妖聽到動靜，猛地抬起頭，露出尖利的獠牙，眼睛在黑暗中閃著幽綠的光。它的左前腿以詭異的角度扭曲著，傷口處還在滲血，染紅了身下的枯草。
“又是你們這些人類。”狼妖的聲音嘶啞難聽，像是兩塊石頭在摩擦，“昨天那老東西傷了我，今天還敢送上門來？正好，把那靈貓崽子交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
“癡心妄想。”陳九把蘇晴護在身後，桃木劍直指狼妖，“你殘害生靈，今天就讓你嚐嚐桃木劍的厲害。”
“就憑你？”狼妖嗤笑一聲，猛地站起身，雖然腿傷嚴重，動作卻依舊迅猛，朝著陳九撲了過來，腥臭的風帶著利爪的寒光，幾乎要刮破他的臉。
陳九側身躲開，桃木劍橫掃過去，“唰”地一聲砍在狼妖的後腿上。狼妖發出一聲慘叫，踉蹌著後退幾步，傷口處冒出黑煙，皮毛被劍刃燎得焦黑。
“好疼……”狼妖的眼睛裏閃過一絲驚懼，“你這劍……沾了陽氣？”
“不止陽氣，還有能讓你魂飛魄散的符咒。”陳九步步緊逼，桃木劍上的硃砂符咒在黑暗中泛著紅光，“再不退走，休怪我不客氣。”
狼妖卻像是被逼急了，喉嚨裏發出低沉的咆哮，猛地轉頭看向蘇晴手裏的布袋子，眼睛裏閃過貪婪的光：“靈珠……我聞到靈珠的味道了！”它不顧腿傷，再次撲了過來，這次的目標不是陳九，而是蘇晴懷裏的小白。
“小心！”陳九想攔已經來不及，隻能眼睜睜看著狼妖的利爪朝著蘇晴抓去。
就在這時，布袋子裏的小白突然發出一聲尖銳的喵嗚，從袋子裏竄了出來，小小的身子在空中劃出一道白光。它脖子上的靈珠驟然亮起，發出刺眼的光芒，像一顆微型的太陽，瞬間照亮了整個磚窯。
狼妖被強光刺得睜不開眼，慘叫著後退，爪子在地上胡亂抓撓，竟把身後的土牆扒塌了一塊，碎磚劈裏啪啦地砸下來。
“好厲害的靈珠！”老鬼的聲音從玉佩裏傳來，帶著驚訝，“這崽子的靈珠至少凝了百年，比我想的要純得多！”
蘇晴趁機撿起地上的一根粗木棍，朝著狼妖的後腿狠狠砸去。“砰”的一聲，狼妖再次慘叫，這次是真的站不穩了，“撲通”一聲摔在地上，疼得滿地打滾。
小白落在蘇晴肩頭，對著狼妖齜牙咧嘴，靈珠的光芒漸漸減弱，但依舊散發著淡淡的光暈，像一層保護膜籠罩著蘇晴。
“現在知道怕了？”陳九走上前，桃木劍抵在狼妖的脖頸處，“再敢打靈珠的主意，我就讓你徹底變成一堆骨頭。”
狼妖看著桃木劍上的紅光，又看了看小白脖子上的靈珠，眼裏的貪婪慢慢被恐懼取代。“我……我再也不敢了……”它嗚咽著求饒，“放我走吧，我馬上離開這裏，再也不回來……”
“放它走？”蘇晴有些猶豫，“萬一它回頭再來找麻煩怎麽辦？”
“放心，它不敢了。”老鬼的聲音響起，“靈珠的光芒已經傷了它的妖氣，再加上桃木劍的威懾，它就算有天大的膽子，也不敢再靠近這一帶。”他頓了頓，補充道，“而且，它的腿傷至少要養上半年，短時間內掀不起風浪。”
陳九想了想，收回了桃木劍：“滾吧。記住，再讓我在這附近看到你，絕不留情。”
狼妖如蒙大赦，連滾帶爬地從磚窯的破洞鑽了出去，很快消失在荒草叢裏，隻留下一路的血跡。
磚窯裏終於安靜下來，隻剩下頭頂破洞透進的微光，和小白滿足的呼嚕聲。蘇晴把小家夥抱進懷裏，發現它脖子上的靈珠黯淡了不少，像是耗盡了力氣，連藍眼睛都蒙上了層水汽，顯得蔫蔫的。
“小白沒事吧？”她心疼地摸了摸小家夥的頭。
“隻是靈力耗得太多，睡一覺就好了。”老鬼的聲音帶著點讚許，“這崽子倒是護主，剛才那一下，可是把百年修為都用上了。”
陳九撿起地上的布袋子，遞給蘇晴：“我們回去吧，讓它好好歇歇。”
走出磚窯時，夕陽正落在西邊的天空，把雲彩染成了金紅色。秋風依舊帶著涼意，但吹在身上，卻沒了來時的陰森。蘇晴低頭看著懷裏熟睡的小白，小家夥蜷縮成一團，小鼻子輕輕動著，像是在做什麽美夢。
“沒想到小白這麽勇敢。”她輕聲道，語氣裏滿是驕傲。
“靈貓通人性，你對它好，它自然會護著你。”陳九看著她，夕陽的光在她臉上流動，柔和得像幅畫，“就像……就像老鬼說的，你身上的陽氣純，連他都願意沾點光。”
蘇晴愣了一下，隨即笑了：“那是因為典當行裏有你，有張硯，還有小白，所以才覺得安心。”她頓了頓，抬頭看向陳九，眼睛裏閃著光，“以前總覺得陰物很可怕，但現在發現，隻要身邊有在乎的人，好像什麽都不怕了。”
陳九的心跳漏了一拍，他想說點什麽，卻發現所有的話都堵在喉嚨裏，隻剩下胸腔裏滿滿的暖意。他伸手，輕輕拂去她發梢的一片枯草，指尖碰到她的發絲，柔軟得像羽毛。
蘇晴的臉頰微微泛紅，低下頭，抱著小白的手臂緊了緊。空氣裏突然多了些微妙的甜，像是桂花的香氣，又像是心裏悄悄開出的花。
回到典當行時，張硯正踮著腳往巷口望，看到他們回來，立刻跑過來：“陳先生！蘇小姐！你們可回來了！我燉了雞湯，給小白補補身子！”
小白像是聞到了香味，從蘇晴懷裏抬起頭，眯著眼睛“喵”了一聲，精神好了不少。
老鬼的聲音從玉佩裏飄出來，帶著點饞意：“小子，湯裏多放了當歸吧？聞著倒還行，給我也留一口……”
陳九笑著搖搖頭，把桃木劍掛回牆上。夕陽的光透過窗戶照進來，落在雞湯的熱氣裏，泛著金色的光暈。蘇晴把小白放在軟墊上，小家夥立刻湊到張硯端來的小碗前，小口小口地喝著雞湯，尾巴搖得歡快。
或許陰物和妖物總在暗處窺伺，但此刻的九契典當行裏，卻充滿了前所未有的溫暖。就像這鍋冒著熱氣的雞湯，熨帖著每個人的胃，也溫暖著每顆在詭譎世事裏奔波的心。
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