“迎客鬆院”坐落在半山腰一處背風的平台上，幾株老鬆披著厚厚的雪氅，拱衛著一座由青石壘砌、略顯陳舊但還算整潔的院落。
正如柳朝陽所言，這裏位置相對獨立，門口隻有兩名穿著普通棉袍、縮著脖子跺腳的外門弟子值守。
看到引路的同門帶著李渡一行人到來，他們也隻是抬了抬眼皮，並未多問。
引路弟子對門口守衛交代了幾句，便對李渡道：
“趙領隊，你們就在此院中等候。
稍後葯堂會有執事師兄過來，與你們交接藥材，並安排你們與譚鬆等人見麵。
記住，未經允許，不得擅出院門。”
說完，便與同伴轉身離去，消失在風雪中。
院門“吱呀”一聲被推開。
院子裏麵積雪已被清掃出一條小徑，通向幾間並排的廂房。
院子中央，一個穿著“人和堂”標誌性灰藍色棉襖、身材精瘦、左眉果然帶著一道淺疤的中年漢子，正帶著另外幾人清理屋簷下的冰棱。
聽到動靜，他轉過頭來，正是譚鬆“譚腿王”。
譚鬆看到李渡四人，尤其是他們身上的服飾和推著的雪橇藥箱，明顯愣了一下，眼中閃過疑惑。
他快步走上前，抱拳道：
“幾位兄弟是……？”
李渡立刻搶先一步，用早已準備好的說辭道：
“可是譚鬆譚頭兒？
小人是黛北鎮分號的趙大柱！
東家一接到山上傳下的信兒，知道各位兄弟被困在山裏，急得不得了！
又聽說玄天宗急需赤陽草和溫經散，連夜就打發我們幾個，冒險送了上來！
東家說了，讓大家千萬保重，安心等待，鋪子裏的事不用操心，工錢照發！”
說著，他故意側身，讓譚鬆看到雪橇上顯眼的“赤陽草”藥箱，同時將那塊榆木腰牌再次亮了一下。
譚鬆的疑惑並未完全打消，他仔細打量著李渡，這張臉他毫無印象。
但腰牌是真的，貨物也對，風雪天冒險送急用的行為也符合東家一貫作風。
這時，他身後幾個真夥計已經圍上來，七嘴八舌：
“黛北分號來的？
張掌櫃腳上的痛風好了沒？”
“鎮東頭老陳家的羊下崽了沒？
上回還說請喝酒呢！”
問題瑣碎突然，全是小鎮熟人細節。
霍青璿微垂的眼睫一顫，厲無心肌肉繃緊。
李渡卻“哎呀”一拍腦袋，苦著臉打斷：
“各位兄弟快別提了！
我們出來得急，張掌櫃拖著他那條痛腿追到門口，光顧著塞貨單和唸叨‘千萬別耽誤玄天宗俠客們的事’，哪還顧得上說閑話！
這一路風雪灌的，耳朵都快凍掉了，
就隻記著東家一句話，
‘告訴山裏的兄弟，安心待著，工錢照發，一切等雪停！’”
接著他順勢把“包袱”拋回去：
“倒是譚頭兒，你們在山上還好吧？
看這雪勢，封山令下得突然，沒為難各位吧？”
話題自然轉到了譚鬆他們的處境上。
譚鬆嘆了口氣：
“唉，就是憋悶。
好在玄天宗還算客氣，讓暫住這兒。
葯堂那邊忙得腳打後腦勺，昨天還叫了我們兩個兄弟去幫忙分揀藥材，還沒回呢。”
李渡心裏一動：
葯堂果然人手不足，開始調外人了！
嘴上卻應和：
“可不是嘛，這天災人……咳咳，天災雪禍的，都不容易。”
譚鬆的戒心似乎放下了一些，嘆了口氣，
“兄弟們這一路辛苦了！”
“譚頭兒說的哪裏話，都是自家兄弟，應該的。
我們來了，也能搭把手。
東家吩咐了，讓我們一切聽譚頭兒和玄天宗的安排。
對了，剛才引路的弟子說，稍後葯堂有執事過來交接，我們正好把赤陽草這些送上。”
正說著，院門再次被推開。
一名穿著玄天宗內門弟子服飾、腰間懸著葯葫蘆的年輕男子，帶著兩名雜役模樣的隨從走了進來。
此人麵容清瘦，眼神疲憊，看樣子是最近累蠢了。
他有些氣力不足地問道，
“譚領隊，這幾位就是山下新上來的？”
譚鬆連忙躬身：
“回陳執事，正是。
這是分號派來送信和補送藥材的趙大柱兄弟幾人。”
陳執事目光掃過李渡四人，點了點頭：
“來得正好。
赤陽草和溫經散呢？
堂內急需。”
李渡連忙示意厲無心將那兩個藥箱搬過來開啟。
陳執事上前仔細查驗藥材成色，又捏起一點赤陽草嗅了嗅，臉上露出一絲滿意：
“品相不錯。
趙大柱是吧？
你們幾個，懂藥材分揀嗎？”
李渡立刻道：
“回執事大人，小人和這位周老哥在分號就是專門負責藥材初加工的。
這位小陳學徒也認得些藥草。
王五兄弟力氣大，搬運沒問題。”
他刻意將己方四人包裝成一個有分工的小團隊。
陳執事沉吟片刻：
“如此甚好。
山內各院各峰因這場大雪，索要防寒療傷藥材的條子堆滿了案頭，葯堂人手實在周轉不開。
譚鬆，你這邊再出兩個人。
趙大柱，你們也出兩人，隨我去‘百草庫’幫忙。
工錢按日結，不會虧待你們。”
譚鬆自然應允，點了兩個看起來老實的夥計。
李渡心中一喜，
深入內部的機會！
來了！
他立刻道：
“執事大人，那就讓小人和周老哥去吧，我們更熟一些。
讓小陳和王五留在院裏，幫著譚頭兒打理。”
他這樣安排有深意：
自己和柳朝陽去“百草庫”，可以親眼觀察葯堂區域的地形、守衛、甚至可能探聽到一些訊息。
霍青璿一直擅長玩弄別人於股掌，心思細膩，留在院內可以穩住譚鬆，並從其他夥計口中套話。
厲無心在三人中武力最強，留在相對安全的院內作為接應和應急力量。
陳執事沒多想，點了點頭：
“可以。
你們兩個，還有趙大柱、周福，帶上藥材，跟我走。
動作快些，天黑前要分揀出至少三批。”
李渡和柳朝陽對視一眼，壓下心中的激動，恭敬地應了一聲，
便與譚鬆指派的兩人一起，幫著雜役抬起藥箱，
跟在陳執事身後，
走出了“迎客鬆院”。
……