午宴設在臨湖的水榭。
菜肴精緻，皆是戌湖特色，什麼清蒸魚、油爆蝦、蟹粉頭、蒓菜湯，配以陳年好酒，真是應有盡有，讓人大快朵頤。
霍青璿換了一身淡青色衣裙，略施粉黛，更顯光彩照人。
她親自為李渡佈菜，言語溫柔，舉止得體，任誰看了都會覺得這是個賢淑佳人。
席間，她絕口不提江湖事，隻說些鏡江和戌湖風物、詩詞歌賦，偶爾提到自己幼時遊歷江上的趣事，笑聲清脆，好不快活。
獨自一人來赴宴的李渡，配合著閑聊，心中卻越發警惕，
“高手啊！這女子太會演戲了，每一句話、每一個表情都恰到好處，完美得不真實。”
酒過三巡，霍青璿忽然輕嘆一聲。
李渡順著話頭問，
“霍小姐因何嘆息？”
霍青璿舉杯望向湖麵，
“隻是感慨人生際遇罷了。青璿自幼失去雙親，近年幸得義父收養，視如己出。
義父常說，江湖險惡，人心難測，讓我莫要輕易相信他人。
可青璿總覺得，這世上總有真誠善良之人，比如……”
她轉眸看向李渡，眼中波光流轉：
“比如李公子。萍水相逢，卻能仗義相救；
醫術通神，卻不恃才傲物。
這樣的君子，江湖中怕是難尋了。”
這番話說得情真意切，若換個年輕男子在此，怕是要怦然心動，就此淪陷。
李渡卻隻是淡淡一笑：
“霍小姐過譽了。江湖中人，但求問心無愧而已。”
霍青璿重複著“問心無愧……”這四個字，忽然問道，
“那敢問李公子，你行走江湖，所求為何？
名利？權勢？還是……別的什麼？”
這個問題問得直接，李渡卻神色不變：
“李某所求很簡單，建一方勢力，護身邊之人，做該做之事。”
霍青璿追問，
“該做之事？比如呢？”
李渡看著她，話裏有話地緩緩說道，
“比如路見不平，拔刀相助；
比如醫者仁心，治病救人；
比如……比如看清迷霧之後的真相，
讓該付出代價的人，付出代價。”
霍青璿何其聰明，一下子就聽懂了，她的笑容微微一滯，但馬上恢復自然：
“公子誌向高遠，青璿佩服。
來，青璿敬公子一杯。”
兩人舉杯對飲，但是各懷心思。
午宴結束，霍青璿又提議遊湖。
李渡欣然應允，
出發前，他暗自叮囑曲清弦、厲無心，留在別院暗中查探，想辦法搞點情報。
……
畫舫再次駛入戌湖。
午後陽光灑在湖麵，碎金萬點。
遠處漁歌隱約，近處荷香浮動，確是一派閑適景象。
霍青璿指著遠處幾座島嶼，逐一介紹：
“那是洞山，盛產春茶；那是西山，以梅花聞名；再往南是影山，傳說古時有仙人在此修鍊……”
說到“影山”時，她眼中閃過一絲難以察覺的光芒。
這個細節被李渡捕捉到了，這影山有貓膩啊。
但他裝作沒看見，隨口問道：
“霍小姐對這戌湖很是熟悉啊。”
霍青璿微微一笑，
“自幼在此長大，自然熟悉。
公子若喜歡，可以在別院多住些時日。
戌湖四時之景不同，春有煙雨，夏有荷風，秋有明月，冬有晴雪，都值得一看。”
李渡婉拒，
“風景雖好，隻怕李某俗務纏身，無緣久留。”
畫舫行至湖心，四周茫茫皆是水色。
霍青璿忽然又說道：
“公子可會垂釣？前方有一處水域，魚群聚集，最是適合。”
李渡心說，
“當然會啊。前世我的領導最喜歡釣魚了，我除了寫材料，休息時間經常陪領導釣魚，硬是把自己練成了妥妥的一級釣研員。”
於是，他淡淡點頭：
“略通一二。”
船伕拋錨停船，僕役奉上釣具。
霍青璿與李渡各執一竿，並肩坐在船頭。
湖水清澈，可見遊魚穿梭。
不多時，李渡的浮漂微動，他手腕一抖，一條半尺長的鯽魚被提出水麵。
霍青璿嬌聲一贊，
“公子好身手、好技藝。”
她自己的浮漂也動了，卻提竿太急，魚兒脫鉤而去。
霍青璿輕呼一聲，身子隨著慣性向前傾去，眼看就要落水！
李渡伸手一攬，將她扶住。
入手溫軟，幽香撲鼻。
霍青璿順勢靠在李渡懷中，仰起臉，雙頰微紅，眼中帶著驚慌與羞澀：
“多……多謝公子……”
兩人距離極近，呼吸可聞。
若是尋常男子，此刻怕是早已心猿意馬。
但李渡隻是扶穩她，便鬆開了手，退後半步：
“霍小姐小心。”
霍青璿眼中閃過一絲失望，隨即恢復常態，歉然說道：
“是青璿失態了。”
重新坐定後，她忽然問道：
“李公子，你覺得青璿……是個怎樣的人？”
李渡沉默片刻，說道：
“霍小姐聰慧美麗，善解人意，是難得的佳人。”
霍青璿追問，
“隻是如此？”
眼中還帶著某種期待。
李渡的回答滴水不漏，
“僅此而已。”
霍青璿垂下眼眸，輕聲道：
“公子可知，這三年來，向義父提親的人家不下數十，其中不乏名門子弟、青年才俊。
可青璿一個都看不上。
因為青璿知道，他們看中的不過是漕聯的勢力，或者……青璿這副還算不太醜的皮囊。”
她抬起頭，目光灼灼：
“可公子不同。
你救我時不圖回報，看我時眼神清明，待我時守禮有節。
這樣的男子，青璿平生僅見。
青璿真心想跟公子進一步交往，公子一點機會都不給嗎？”
這番話已近乎表白。
李渡卻依然平靜：
“霍小姐言重了。李某已有婚約在身，不敢辜負。
小姐風華正茂，定會遇到真正傾心之人。”
霍青璿臉色微白，咬了咬唇：
“那……若青璿願意等呢？若青璿說，並不在意名分呢？”
李渡搖頭：
“小姐何必自輕。以小姐的條件，天下好男兒任君挑選，何苦執著於李某？”
話說到這份上，已是明確拒絕。
霍青璿沉默良久，忽然笑了，笑聲中帶著幾分淒然：
“公子果然……與眾不同。也罷，是青璿癡心妄想了。”
她收起釣竿，對船伕道：
“回別院吧。”
畫舫調頭返航。
一路上，霍青璿再未說話，隻是靜靜望著湖麵，側影孤單。
回到別院，李渡告辭回房。
關上門的瞬間，他臉上所有的表情褪去，隻剩下一片冰冷。