第4章 皇帝給了我把刀------------------------------------------“老臣，沈敬言——願往滄州。”，金鑾殿裡靜得能聽見針掉在地上的聲音。，目光垂地，隻能看見自己官靴的鞋尖，和光可鑒人的金磚上模糊的倒影。。，有憐憫的，有看熱鬨的，還有幾道……帶著難以言喻的複雜。“好。”，皇帝蕭景淵的聲音終於響起，聽不出情緒。“太傅忠勇可嘉，朕心甚慰。即日起，授沈敬言欽差大臣，總領滄州賑災治水一切事務，賜尚方寶劍，可先斬後奏。三日後離京，不得有誤。”“臣，領旨謝恩。”沈清辭伏地叩首。，她眼角的餘光瞥見梁鬆臉上那抹壓不住的得意，還有張謙等人交換眼神時的心照不宣。。，終於甩出去了，接下來，就等著看“沈敬言”怎麼死在滄州。“退朝——”。，魚貫而出。
沈清辭走在最前麵，步履沉穩，背脊挺得筆直。
直到登上馬車，車簾落下。
她才猛地靠向車壁，整個人像是被抽乾了力氣，後背的冷汗瞬間濕透了中衣，冰涼地貼在麵板上。
手指在袖中控製不住地顫抖。
接了。
這個九死一生的差事，她接下了。
可接下來呢？
五十萬災民，滔天洪水，虎視眈眈的政敵，還有對治水賑災一竅不通的自己。
唯一能倚仗的，隻有腦子裡那個剛剛啟用、每天隻能用兩個時辰的“萬藏書庫”。
夠嗎？
沈清辭閉上眼，深吸一口氣，又緩緩吐出。
不夠也得夠。
已經冇有退路了。
“老爺，到了。”車伕的聲音從外麵傳來。
沈清辭睜開眼，眼底最後一絲茫然褪去，重新變得沉靜。
她理了理朝服，掀開車簾，下車，走進太傅府。
“老爺！”林忠匆匆迎上來，臉上滿是憂色，“方纔蘇先生來過，說是有急事……”
“讓他來書房見我。”沈清辭腳步不停，“另外，準備些吃食，清淡些，再讓廚房燒水，我要沐浴。”
“是。”
書房。
沈清辭剛坐下，蘇文就推門進來了，臉色比昨天還要難看。
“老師！”他顧不上行禮，快步走到書案前，聲音壓得極低，“學生剛得到訊息——大皇子和二皇子的人，都已經動身了！”
沈清辭抬眸：“動身？去哪？”
“滄州！”蘇文咬牙，“兩隊人馬，都是快馬加鞭，走的是官道！怕是……怕是要趕在老師前麵到滄州佈置！”
沈清辭指尖微微收緊。
好快的動作。
她這邊聖旨剛下，那邊就已經派人去“安排”了。
不用想也知道，這些人去滄州是乾什麼的——要麼是提前打點當地官員，要麼是準備給她下絆子，要麼……就是等著在滄州要她的命。
“還有，”蘇文繼續道，“戶部張尚書那邊也有動靜，他今日下朝後，直接去了大皇子府上，半個時辰後纔出來，工部李尚書也去了二皇子府上。”
這是明目張膽地勾結了。
“知道了。”沈清辭語氣平靜，“蘇先生，有勞你繼續打探，另外，替我辦兩件事。”
“老師請吩咐！”
“第一，去查戶部近年所有賑災款項的撥付賬目，尤其是黃河沿岸州府的。我要知道，往年撥下去的銀子，最後都用在了哪裡，經手的人是誰。”
蘇文眼睛一亮：“老師是想……”
“他們想讓我冇錢辦事，我就讓他們看看，錢到底去哪兒了。”沈清辭淡淡道，“第二，去兵部，調滄州及周邊駐軍的佈防圖，還有曆年黃河水患的詳細卷宗，要快。”
“是！學生這就去辦！”
蘇文退下後，書房裡安靜下來。
沈清辭靠在椅背上，閉上眼。
還有三天。
三天後，她就要以“沈敬言”的身份，踏上前往滄州的路。
那是一條……唯一的生路。
“老爺。”林忠的聲音在門外響起，“熱水備好了。”
“進。”
林忠端著一盆熱水進來，放在架子上，他看向沈清辭，欲言又止。
“林叔，有話就說。”沈清辭睜開眼。
“小姐……”林忠聲音發顫，“滄州那邊……老奴聽說，前兩任欽差，一個病死，一個問斬。您這一去……”
“我不去，沈家一百三十七口，現在就得死。”沈清辭站起身，走到水盆邊，開始卸妝，“去了，或許還有一線生機。”
“可是……”
“冇有可是。”沈清辭打斷他，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕，“林叔，從今天起，府裡所有人，必須統一口徑——老爺奉旨出京辦差，歸期未定，任何人問起，都這麼說。明白嗎？”
林忠眼圈一紅，重重點頭：“老奴明白！”
“另外，”沈清辭洗去臉上最後一點易容痕跡，露出原本清秀蒼白的少女麵容，“我走之後，府裡一切照舊。但守夜的人要增加一倍，尤其是父親的書房和我的院子，絕不能讓人靠近。”
“是！”
“還有，”沈清辭擦乾臉，看向銅鏡中那張屬於沈清辭的臉，“如果……如果三個月後，我還冇有訊息傳回來，或者傳回來的是壞訊息……”
她頓了頓，聲音低了下去：“你就帶著府裡所有人，散了吧。能走多遠走多遠，隱姓埋名，彆再回京城。”
林忠“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫：“小姐！老奴不走！老奴等您回來！”
“起來。”沈清辭轉身扶起他，眼神平靜，“這隻是最壞的打算，未必就會到那一步。”
可她自己心裡清楚。
滄州那個地方，前兩任欽差都冇能活著回來。
她一個冒牌貨，能活下來的機率……微乎其微。
但她必須去——為了保住父女倆唯一的家。
……
三日後，清晨。
太傅府門前，車馬已經備好。
三輛馬車，一輛載人，兩輛載著簡單的行李和文書。
隨行的除了車伕，隻有林忠精心挑選的八個護衛——都是府裡的老人，忠心可靠。
沈清辭站在府門前，身上已經換上了一身便於騎馬的深藍色勁裝。
晨光熹微，照在她臉上，那張屬於中年男人的麵容沉穩威嚴，看不出絲毫破綻。
“老爺，都準備好了。”林忠低聲道，眼圈還是紅的。
“嗯。”沈清辭點頭，正要上車——
“聖旨到——”
一聲尖細的唱喏從街口傳來。
沈清辭腳步一頓，轉身。
隻見一隊宮人簇擁著一輛馬車，正朝太傅府駛來。
馬車停下，下來的卻不是傳旨太監，而是皇帝身邊的首領太監劉進忠。
“沈太傅。”劉進忠笑眯眯地走上前，手裡捧著一個明黃色的錦盒。
“劉公公。”沈清辭躬身行禮。
“陛下口諭。”劉進忠清了清嗓子，“沈愛卿此行辛苦，特賜程儀，以壯行色。”
說著，他開啟錦盒。
裡麵冇有聖旨，隻有三樣東西：一柄裝飾華貴的短劍，一塊半個巴掌大的玄鐵令牌，還有……一張摺疊起來的紙條。
短劍是尚方寶劍，令牌上刻著“如朕親臨”四個字。
這都是明麵上的賞賜，是做給外人看的。
但那張紙條……
沈清辭心頭微動。
“太傅，接賞吧。”劉進忠將錦盒遞過來，聲音壓低，“陛下還有句話，讓咱傢俬下轉告。”
沈清辭雙手接過錦盒，躬身：“臣，謝陛下隆恩。”
劉進忠上前一步，用隻有兩人能聽見的聲音說：
“陛下說：滄州那潭水，渾得很，該清的清，該撈的撈，朕給你的刀，不是擺設，李通在暗處，有事可尋他。”
說完，劉進忠退後一步，又恢複了公事公辦的笑臉：“賞賜已送到，咱家就不耽誤太傅行程了，告辭。”
宮人簇擁著馬車離去。
沈清辭站在原地，看著手中的錦盒，尤其是那張摺疊起來的紙條。
她開啟紙條。
上麵隻有一行字，是皇帝的筆跡：