葉凡的影子跪著。
他沒回頭。背後那道異樣的輪廓貼在石壁上，一動不動。通道裡的光暗了下去，牆上的刻痕不再發亮，隻有盡頭那扇石門還泛著微弱血紋。
“你還在？”葉凡問。
沒人答。風也沒起。可他知道，剛纔不是幻覺。笑聲是真實的，影子也是。
左肩傳來撕裂感。黑氣已經爬到頸側，麵板下有東西在蠕動。葉凡咬牙，左手按住傷口，右手握緊綁在臂上的石片。
“不能停。”葉凡說，“進來就沒打算退。”
他往前走了一步。腳落下的瞬間，地麵輕微震動。三步外的霧氣突然翻湧，紫色濃煙從裂縫中升騰而起，碰到岩壁立刻腐蝕出坑洞。
“毒霧。”葉凡低聲道。
他貼著牆根挪動，避開正中區域。霧氣避光，越是陰暗處越濃。他記得這一點。剛才進來的路上，牆角符文微光所照之處，空氣清晰。
又一塊碎石被踢動。哢的一聲輕響。
頭頂猛地傳來金屬摩擦音。葉凡抬頭，看見一道黑影從穹頂落下。鐵傀儡，半身殘破，眼窩裏閃著紅光。它單膝跪地，手握長戟，落地時震得地麵裂開。
“沒死透。”葉凡說。
他沒動。傀儡未啟用，靠的是地麵銘文供能。隻要不踩錯位置，就不會驚動它。
可他的血在滴。黑血順著指尖滑落，滴在石板上，發出滋的一聲。
紅光晃了一下。
“要來了。”葉凡說。
他猛地躍起，借力於左側斷柱，翻身落在三米外。幾乎同時，長戟劈空，砸出一道深痕。
傀儡轉身，動作遲緩，但步步逼近。葉凡屏息，貼牆而行，腳下每一步都測算過距離。他知道，輪海運轉已滯澀，爆發一次可能就再難起身。
“不能再耗。”葉凡說。
他從懷中取出一枚玉瓶，是剛纔在中庭取的那枚。沒有標籤，隻有一圈古紋。他拔開塞子，輕輕一抖。
一粒丹藥滾入掌心，通體漆黑，卻泛著金絲。香氣瞬間擴散。
傀儡腳步一頓。眼中的紅光劇烈跳動。裂縫裏的毒霧也跟著躁動，朝丹藥方向聚攏。
“有用。”葉凡說。
他將丹藥拋向遠處角落。丹藥落地滾動，香氣不斷釋放。傀儡遲疑片刻，終於邁步追去。毒霧也隨之移動。
通道中央清出一條路。
葉凡立刻前行。他不敢跑，怕引發更多機關。一步步穩紮穩打，直到穿過中庭。
這裏的陳列架整齊排列。功法玉簡、丹藥瓶罐，擺放有序。有些封存完好，有些早已風化。葉凡掃了一眼，記下幾處標註“混沌”字樣的捲軸位置。
“東西在這兒。”葉凡說。
但他沒伸手。剛才用黑血乾擾銘文時，發現整個係統連通。一旦翻動某件物品，可能觸發全域性警戒。
他繞到外圍，撿起一根斷裂石柱，用衣帶繫住一端，另一頭綁在石塊上。然後拋投出去，輕敲葯櫃邊緣。
咚——
一聲輕響。整個中庭微微震顫。三秒後，天花板落下一陣灰燼，卻沒有其他反應。
“區域性獨立。”葉凡說，“可以取。”
他走近，隻拿走一枚刻有鎖鏈圖案的玉瓶，其餘未動。瓶身冰涼，觸手生寒。
“這葯……壓得住黑氣？”葉凡問自己。
他沒服下，收進懷裏。現在不是試藥的時候。
前方甬道收窄，盡頭是一扇石門。門上刻著血紋鎖鏈，層層纏繞，中間凹陷一處掌印位。旁邊立著石碑，上麵寫著：“非聖體勿近，違者化塵。”
葉凡盯著那行字。
“沖我來的？”葉凡說。
他想起老道的話——改血換肉，替經奪脈。混沌之力不是毒，是替換。而這裏的一切，似乎都在等一個特定的人。
他抬起右手，看著指尖殘血。剛才試探門縫時，血珠被吸入，門縫亮了一下。
“它認我的血。”葉凡說。
可要是整隻手掌按上去呢？會不會直接啟動什麼？
他割開小指，讓血緩緩滲入掌印凹槽。血珠一碰到底，立刻被吸走。石門發出沉悶聲響，升起寸許，露出內室一角。
葉凡眯眼望去。
案台之上，一本泛黃古籍靜靜躺著。封皮殘破，但能看清四個字：混沌解厄錄。
“就是它。”葉凡說。
他沒進去。反而後退三步，靠在牆邊調息。輪海轉得越來越慢，四肢發冷，黑氣已蔓延至耳後。
“差一點。”葉凡說，“再撐一會兒。”
他低頭看自己的影子。還是跪著的姿勢，與他的站立截然相反。
“你是誰？”葉凡問。
影子沒動。
“你不幫我，也不害我。你在等什麼？”
依舊沉默。
葉凡盯著那道跪伏的影，忽然覺得不對勁。它的頭低著，可角度太深，像是在……叩拜。
“叩誰？”葉凡問。
他回頭看石門。門縫中的古籍靜默無言。
這時，懷裏的玉瓶突然變冷。比之前更甚，幾乎凍傷麵板。葉凡掏出來一看，瓶身結了一層薄霜。
“葯反噬？”葉凡說。
他還沒來得及反應，中庭方向傳來撞擊聲。一下，兩下。像是有什麼東西在撞陳列架。
“傀儡回來了？”葉凡說。
可聲音不對。不是鐵器碰撞，而是肉體撞擊，沉重，緩慢，帶著濕漉漉的拖遝。
他看向來路。毒霧正在退散，露出地麵一道長長的拖痕，暗紅，黏稠。
有人來過。
或者，有什麼東西進來了。
葉凡握緊石片。他沒動。石門隻開了寸許，不夠一人通過。他若強行擠進去，可能卡住，成為活靶。
“先進去？”葉凡問。
“還是守住門口？”
他低頭看手指。傷口還在流血，黑氣順著血脈往上爬。時間不多了。
他看向案台上的古籍。混沌解厄錄。名字太準，準得不像巧合。
“專為我留的？”葉凡說。
他忽然笑了。
“那就賭一把。”
葉凡上前一步，準備將整隻手掌按上血紋鎖鏈。
就在他抬手的剎那——
影子動了。
不是跟隨他的動作，而是自己抬起了頭。
跪著的影，睜開了眼睛。
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