葉凡停下腳步，青霧貼著靴麵緩緩流動。他沒再往前走，右手鬆開彎刀柄，左手從袖中緩緩抽出。
掌心那點灰氣伏著，靜得像一塊凍住的墨。
他攤開手，盯著它看了三息。
霧氣在指縫間穿行，不冷不熱，也不沾麵板。
葉凡屈指，輕輕一彈。
灰氣沒散，隻是微微晃了晃，又落回原處。
他蹲下身，指尖觸地。石板硬而平，苔蘚乾枯，沒有濕氣，也沒有活物爬過的痕跡。
“不是路。”葉凡低聲說。
他站起身，把左拳收進袖中，右手探入懷，摸出半幅黑衣鬥篷碎片。
布料粗糙，邊緣撕裂，螺旋紋路凸起，中心那個小孔邊緣泛著微焦色。
葉凡把它攤在右掌上，抬到眼前。
紋路不動，但當他視線移開再看回來，那小孔位置似乎偏了半分。
他沒眨眼，也沒動頭，隻用餘光掃了一眼。
小孔又正了。
“不是錯覺。”葉凡說。
他把碎片翻過來，背麵是素布，沒紋沒字，隻有幾道細線勒痕，像是被什麼捆過。
葉凡用指甲颳了一下，勒痕底下露出一點銀灰底色。
他停手，沒繼續刮。
“他們留的，不是線索，是尺子。”
他把碎片塞回懷裏，重新盤膝坐下。膝蓋壓住褲腳，腰背挺直，雙掌平放於膝。
閉眼。
呼吸慢下來，一呼一吸之間，荒古聖體氣血自行沉降，如潮退灘。
他開始回想。
第一次石板凸起，是在左腳踏出第三步時。那時霧濃，耳中聽風聲，卻無風拂麵。
第二次擠壓，右腳落地前半寸，地麵先震，後響。
第三次塌陷，正前方，他提前斜踏，坑洞炸開時，碎石飛向他身後七尺。
“三處，等距，等時。”
葉凡睜眼，右手食指在地上劃出三道短橫。
“間隔，是心跳。”
他按住左腕，數脈搏。
七次，一次漣漪。
又七次，骨片插地，符文亮起。
再七次，黑衣人撲來，拳風掃耳，力道三分。
“不是試探反應快慢。”葉凡說，“是測反應落在第幾次跳動上。”
他伸手，撿起一枚骨片。
表麵符文已熄，但凹槽裡還存著一點藍痕，像乾涸的血絲。
葉凡用指甲摳了一下。
藍痕脫落，露出底下更淺一層刻痕——是另一套符號，更細，更密，繞著主紋轉了三圈。
他放下骨片，看向自己左手。
灰氣仍伏著，不動。
但當他把骨片靠近掌心三寸，灰氣邊緣泛起一絲微顫。
不是跳，是震。
“它認得。”葉凡說。
他沒問誰留的，也沒問為什麼認得。
他隻是把骨片翻麵，看背麵。
背麵光滑，無刻痕，但對著青霧一照，隱約有影子浮出來——不是文字，是三個疊在一起的人形剪影，最上麵那個，頭略歪。
葉凡盯了兩息，影子淡去。
他把骨片放回地上，用鞋尖撥正，使其朝北。
“方向也量。”葉凡說。
他抬頭，看霧。
青霧不厚，上方能見一線天光，灰白，無雲，也無日影。
他眯眼，盯住那線光。
三息後，光帶微微偏移，向左挪了半指寬。
葉凡低頭，看自己影子。
影子在石板上，淡得幾乎不見，但腳跟處有一圈極淡的暈，比別處深些。
他抬左腳，影子隨之動，暈圈跟著移。
“光在動，影在應。”葉凡說，“不是霧在流，是我在被推。”
他站起身，沒拍褲子上的灰，隻把雙手背到身後，拇指抵住腰眼。
荒古聖體本能繃緊，肌肉未鼓，筋絡卻已拉滿。
他往前走一步。
青霧湧來，貼腿，纏踝，卻不往上。
他再走一步。
霧退半尺。
第三步，霧停。
葉凡停步，轉身，麵朝來路。
霧中空無一人，但石板路上，三處塌陷坑還在，邊緣整齊，壁麵光滑如鏡。
他盯著最遠那個坑。
坑底黑氣已散，隻剩一圈暗紅印子，像乾透的血漬。
葉凡忽然抬手，隔空一抓。
空氣沒響，也沒波動。
但他左手掌心，灰氣猛地一縮，凝成針尖大小一點。
他鬆手。
灰氣復原。
“他們在記。”葉凡說，“記我哪一步停，哪一步動，哪一步遲疑。”
他轉身，麵向前方開闊地。
霧淡了，遠處露出幾塊青石，排成弧形，中間空著，像一張沒坐人的桌。
葉凡走過去，在第一塊青石前站定。
石麵平整，無字無紋，隻有一道淺溝，從左至右，斜貫而過。
他蹲下，手指沿溝槽滑動。
溝底不平，有九個微凸點，等距，每個點上都有一點褐斑。
葉凡用指甲刮下一點，湊近聞。
無味。
他吐了口唾沫在指尖，抹在褐斑上。
褐斑沒化，隻是顏色變深，顯出底下一點銀灰。
和鬥篷背麵一樣。
葉凡直起身，沒擦手。
他看向第二塊青石。
那上麵沒溝，隻有一圈凹痕，圍成圓，直徑剛好一尺。
他繞著走一圈，發現凹痕深淺不一，最深處在正南，最淺在正北。
他伸手，掌心向下，懸在圓心上方三寸。
灰氣又震。
這次震得久些，持續了五次心跳。
葉凡收回手，看向第三塊青石。
石麵空著，什麼都沒有。
他盯著看了十息。
然後抬腳，踩上去。
石麵沒響，也沒陷。
他站了半炷香時間，石麵依舊空。
葉凡跳下，走到三塊青石中央。
他環顧四周。
霧在動，但不是亂動。
是順著石板路來的方向，往開闊地深處推。
推得慢，但恆定。
葉凡忽然抬手，把左袖擼到小臂。
麵板上沒傷，沒痕，隻有一條淡青色脈絡，從手腕直通肘彎。
他用右手食指，沿著那脈絡按下去。
指腹下，脈絡微微跳動。
不是心跳頻率。
是七次一跳。
葉凡鬆手，脈絡平復。
他低頭，看自己雙腳。
靴底沾著黑苔，左腳多些，右腳少些。
他抬左腳，抖了抖。
苔粉落下，露出底下一點銀灰底色。
和鬥篷、骨片、青石溝槽裡的褐斑，是一樣的。
葉凡沒說話。
他解下腰間彎刀，放在第一塊青石上。
刀身輕，沒聲。
他盤膝坐下，背對三塊青石，麵朝霧深處。
左手垂在膝上，灰氣伏著。
右手搭在左腕，三根手指按住脈門。
他閉眼。
呼吸沉下去，氣血沉下去，連眼皮都重了三分。
“試煉不是攔路。”葉凡說，“是校準。”
他睜開眼，目光落在自己左手上。
灰氣不動。
但當他想到“校準”二字，灰氣邊緣，泛起一絲極淡的銀光。
一閃即沒。
葉凡沒動。
他隻是看著。
三息後，銀光又起，比剛才長半息。
他慢慢合攏五指，把灰氣裹進掌心。
“不是考我會什麼。”葉凡說，“是考我敢不敢學不會的。”
他站起身，沒拿彎刀。
隻把左手緩緩收進袖中。
袖口垂下，遮住所有痕跡。
他邁步向前。
青霧分開一條窄道，剛好容一人通過。
葉凡走進去。
霧在他身後合攏。
他沒回頭。
左袖裏，灰氣貼著麵板，溫而不燙。
右手指腹，還留著脈門處的微跳感。
前方霧中，隱約有石板路延伸，比來路寬些，邊緣苔蘚更厚，顏色更深。
葉凡放慢腳步。
每一步落下前，先以腳尖點地，停半息，再全腳掌壓下。
他數著心跳。
一。
二。
三。
四。
五。
六。
七。
腳下石板，毫無動靜。
葉凡繼續走。
八。
九。
十。
十一。
十二。
十三。
十四。
他忽然停步。
左腳懸在半空，未落。
前方霧中，石板路右側，第三塊磚，邊緣翹起一分。
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