血順著葉凡的袖口往下淌，滴在腳邊碎石上。
每一滴都砸出微小的暗斑。
他沒去擦，左手仍按著腰後彎刀柄，右手垂在身側，指節發白。
前方小徑歪斜切入濃霧，兩側雜草如針，沾著露水，在殘光裡泛灰白。
他記得這路。
地圖上的紅線穿的就是這片窪地。
腳步落下時，地麵比之前更軟，像是踩在陳年腐土上。
他放慢步子，每一步都先試探重心。
右肋那股鈍痛又回來了，不是刺，也不是裂，而是像有東西在骨縫裏緩慢蠕動。
他咬牙，繼續走。
走出十步，風忽然變了方向。
不是吹過來，是被抽走的。
空氣變得乾澀，喉嚨發緊。
他停下，眯眼掃視四周。
霧還在流動，但速度不均。有些地方快，有些地方凝滯。
草葉依舊低伏，可影子不對。
他的影子拖在身後，邊緣模糊，像是被什麼輕輕拉扯過。
他不動，盯著那影子看了三息。
然後猛地轉身，拔刀橫掃。
烏黑彎刀劃破空氣，發出沉悶的割裂聲。
前方三丈處，霧中多出一個人影。
動作和他一模一樣，刀勢未收，姿勢分毫不差。
他收刀後退半步，那人也收刀後退半步。
他又抬手抹了把臉，對方同樣抬手抹臉。
不是幻覺。
這東西能照著他做。
他皺眉，緩緩將刀收回背後。
對麪人影也緩緩收刀。
但他注意到，對方收刀慢了半拍。
幾乎難以察覺，但確實慢了。
他立刻再動，這次是左腳前踏，右手虛抓，做出要掏懷中地圖的動作。
那人影也動，可這一次，動作出現了偏差——它右手先動，左腳才邁。
錯了一瞬。
葉凡眼神一冷。
這些不是憑空來的怪物。
它們學他，但跟不上。
他抽出彎刀，不再隱藏意圖。
刀尖朝前，低喝一聲，沖了上去。
一步、兩步，逼近到五尺內，揮刀劈下。
那人影舉刀格擋。
金屬相撞，火星一閃。
力道傳來，竟是實的。
他加力下壓，對方也在加力。
兩人角力僵持，麵對麵。
那張臉，是他自己的臉。
隻是眼睛全黑，沒有瞳孔。
他猛地鬆勁，向後躍開。
同時運轉荒古聖體之力，全身筋骨齊震，氣血瞬間湧至四肢。
他再撲上去，拳腳並用，招式密集。
先是直拳，再轉肘擊，接著掃腿接背摔。
每一招都是實戰殺技，毫無花哨。
那人影起初還能模仿，到第七招時，動作開始變形。
第十一招，它出拳角度偏了三寸。
他抓住破綻，一腳踹中其胸口。
身影炸成一團霧氣，消散。
他喘口氣，剛站穩。
左側草叢嘩啦作響。
兩個、四個、八個……接連從霧中走出。
全都和他一模一樣，手持彎刀，眼神漆黑。
他握緊刀，不再猶豫，主動出擊。
第一個迎麵砍來，他側身避過，反手一刀削斷對方手臂。
斷臂落地，化霧。
第二個從背後襲來，他回肘撞中咽喉，順勢旋身斬首。
頭顱飛起，霧散。
第三個、第四個……他越戰越快，體內氣血奔騰如江河。
可每殺一個，就有兩個從霧中凝聚。
它們學得越來越快，動作越來越準。
二十招後，已有十幾人圍住他，刀光交錯，封死退路。
他硬接一刀，虎口崩裂，血順著手掌流下。
右肋劇痛加劇，像是骨頭被無形之物反覆刮擦。
他退半步，甩掉臉上汗與血的混合物。
這群東西靠的是他的動作喂出來的。
隻要他動手，它們就能複製。
不能再打了。
他閉眼，強迫自己靜下來。
耳邊是刀風呼嘯，腳下地麵震動。
他知道它們正在逼近。
但他不能睜眼。
他在想一件事。
很久以前，在一處古洞壁上看到的刻文。
四個字：斬我明道。
當時不解其意。
後來聽一位老修士提過，說這是斷執之法。
斬的不是敵人，是“我”。
當外物以你為源，你就成了它的根。
要破，就得把自己從根上砍斷。
他深吸一口氣。
心神沉入體內。
不再關注外界動靜。
哪怕刀鋒貼頸，也不睜眼。
他在心裏劃下一刀。
斬斷與那些幻影之間的聯絡。
不是躲，不是逃，是告訴自己——他們不再是“我”的延續。
那一瞬間，耳邊聲音變了。
原本整齊的腳步聲亂了。
睜開眼時，圍攻的幻影動作遲滯，身形晃動，如同風吹燭火。
他抓住時機，猛然爆發。
一拳轟向最近一人麵門。
對方格擋慢了整整一拍。
他順勢擰腰，掃腿踢中另一人膝窩。
倒地瞬間，他已躍起，膝蓋撞碎第三人的頭顱。
剩下的七八個動作越來越僵，像是提線木偶斷了繩。
他不再戀戰，轉身就走。
背後傳來幾聲掙紮般的刀鳴，隨即徹底安靜。
霧重新流動起來。
他沒回頭，拄著刀往前走。
每一步都很重。
左掌傷口裂得更深，血不斷滲出。
右肋幾乎無法發力，呼吸都帶著痛感。
荒古聖體在恢復，但速度極慢。
剛才那一戰耗得太多。
他走到一片稍平整的空地，靠上一塊倒地的石碑坐下。
取出地圖，展開。
墨跡依舊模糊，但紅線清晰。
他對照方位，確認沒走偏。
收起地圖，又摸出一把灰白草葉。
揉碎，敷在掌心。
清涼感壓住灼痛。
他閉眼調息，運轉基礎吐納法。
氣息在經脈中緩緩流動。
不知過了多久，他睜眼起身。
前方小徑繼續延伸進霧中。
山嶺輪廓隱約可見。
他握緊彎刀，邁步前行。
走出三十步，餘光瞥見右側草叢微微晃動。
他沒停。
可眼角餘光裡，似乎有半截身影一閃而過。
不是實體，像霧氣殘留的痕跡。
他抿嘴，加快腳步。
霧漸稀薄，地麵變硬。
草少了，碎石多了。
他低頭看路，避開鬆動的地磚。
突然，腳下一滑。
不是石頭鬆動，是地麵本身塌陷了一寸。
他穩住身形，抬頭。
前方五丈外，立著一根傾斜的石柱。
頂端有個凹槽。
形狀像鑰匙孔。
他盯著看了兩息，繞開走。
繼續向前。
風又停了。
這一次，他沒停下腳步。
右手卻悄悄按上了刀柄。
刀身冰冷。
他能感覺到，有什麼在看著他。
不是氣息，不是聲音。
是一種存在感，貼著後頸爬上來。
他咬牙，不回頭。
隻加快步伐。
霧越來越淡。
遠處山嶺清晰了些。
他還有一段路要走。
天光未明。
衣袖上的血已經幹了大半。
新的血正從裂口裏慢慢滲出來。
他抬起手，看了一眼。
然後放下。
繼續走。
前方小徑拐了個彎。
彎道盡頭，站著一個身影。
背對著他。
穿著破舊戰衣，身形和他一樣。
手裏也握著一把烏黑彎刀。
那人緩緩轉頭。
露出一張和他一模一樣的臉。
眼睛全黑。
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