葉凡的手指在石麵上劃出一道痕跡，那道痕跡在幽藍微光下顯出暗紅色。他收回手，手指擦過殘留的血跡，低聲說：就是這裏。
汐月站在他身後半步，呼吸比平時快。她看了看頭頂的夜明珠，光芒已經從青色變成藍色，像是某種訊號。守衛換崗的時間快到了。
你真的能開啟？她問。
葉凡沒有回答，隻是把額頭貼在石壁上。荒古聖紋微微發燙，熱流從額頭進入腦中。石門上的符文開始閃動，一道裂痕從中心向外延伸，發出低沉的摩擦聲。
門開了。
裏麵是一條向下傾斜的通道，牆壁上嵌著發光的貝殼，排成波浪形狀。空氣潮濕，帶著海水的鹹味。
跟緊。葉凡走進去，腳步很輕。
汐月咬了下嘴唇，也跟了上去。她的尾巴劃過地麵時帶起細小的水聲，但她很快調整姿勢，讓身體貼著岩壁移動。
通道不長，盡頭是一間密室。中央立著一塊破損的石碑，表麵佈滿刻痕，像被刀子割過的麵板。四周牆上刻滿了密密麻麻的文字，排列整齊，但一個都不認識。
這就是《海神訣》？汐月走近一麵牆，伸手想摸。
別動。葉凡攔住她，這些字不能隨便看。
他閉上眼睛，神識慢慢探出。剛碰到石壁，那些文字突然亮起，幽藍色的光像活物一樣遊動，整麵牆浮現出一段段扭曲的符文。
光幕展開，一行行內容顯示出來。
葉凡睜開眼睛，快速記下重要部分。他的記憶力很好，聖體覺醒後更能過目不忘。但還沒看完一半，光幕突然劇烈晃動。
一道虛影從石碑中升起。
那個人形輪廓高大，背後隱約有翅膀展開，手裏握著一柄三叉戟，目光像海潮翻湧，直直盯著兩人。
外族的人，竟敢碰禁文。聲音低沉，不震耳朵，反而像直接響在腦海裡。
汐月後退一步，腳踩到碎石，發出輕微聲響。
葉凡沒有動，隻是抬眼看去：你是誰？
我是誰？虛影冷笑，我是海神最後一點執念，困在這裏一萬年，隻為等待血脈傳人覺醒。
他的視線落在汐月身上，然後移開：可惜，那孩子被封印太久，連本源都被汙染了。
汐月喉嚨發緊：您……認識我？
當然。虛影低頭看著她，你母親死前最後一句話，是不要讓敖烈靠近祭壇。但沒人聽。
葉凡眼神一凝：敖烈有問題？
問題？虛影突然生氣，他勾結龍宮，偷走海神血脈煉化自己！當年你父親戰死前線，是他故意泄露行蹤！你以為他是忠臣？他是叛徒！
汐月猛地抬頭：不可能！他從小照顧我，教我修行，還替我擋過一次暗殺！
那是為了控製你。葉凡開口，聲音平穩，一個聽話的繼承人，比一個強大的繼承人更安全。
汐月的手抖了一下。
虛影繼續說：你體內的九道鎖鏈，是他親手設下的封印陣。每一道都連著龍宮的一處秘陣，你的力量越強，他們吸取得越快。
我不信……她搖頭，如果真是這樣，為什麼族老們不說？為什麼沒人反抗？
因為他們也被控製了。虛影語氣沉重，敖烈用血脈契約奴役高層，誰敢違抗，立刻會被反噬。你以為這是守護？這是囚籠。
密室裡安靜下來。
隻有牆上的符文還在慢慢流動，照得人臉忽明忽暗。
汐月低頭看自己的手臂，麵板下那九道幽藍痕跡似乎比之前更清楚了。她忽然想起小時候，每次試著使用血脈力量，都會頭痛欲裂，族老說是還沒成熟。現在想來，更像是被什麼東西強行壓製。
我母親……是怎麼死的？她聲音變輕。
中毒。虛影回答，一種來自龍宮深處的毒，沒有顏色沒有味道，發作時像普通生病。但真正致命的是，它會啟用封印鎖鏈，加快血脈流失。
汐月咬住嘴唇，沒有說話。
葉凡看著她，知道這一刻對她很重要。信仰崩塌從來不是一瞬間的事，而是一點點被現實撕開。
我們得離開。他說，再待下去，可能會觸發警報。
他彎腰在地上畫了幾道符文，動作很快，像是把剛纔看到的內容簡化後刻下來。每個符號都很準確，連角度都沒有錯。
這些是什麼？汐月問。
殘篇的關鍵。葉凡站起身，足夠讓我推算出解除封印的方法。
他剛說完，虛影突然顫動起來。
小心……親人的刀，最容易刺穿心臟……話沒說完，身影開始消散。
最後一點光芒消失前，他看了汐月一眼，眼神複雜，好像有不捨，也有警告。
密室恢復安靜。
葉凡收回手，轉身往出口走。汐月愣了幾秒鐘，纔跟上。
回去的路上，兩人都沒有說話。巡邏的鮫人剛換完崗，水流方向也變了，正好掩護他們的行動路線。
回到側殿附近，葉凡停下腳步。
今晚不會平靜。他說，他們既然要送我去魂鑒池，就不會給我們太多時間。
汐月點頭，手指不自覺地摸著脖子上的貝殼吊墜。
如果……真的是他。她終於開口，為什麼要留著我？為什麼不直接殺了我？
因為你有用。葉凡靠在牆邊，聲音很低，你是純血繼承者，隻要活著，就能持續提供血脈能量。殺了你，反而斷了來源。
她低下頭：可我還是不明白，他看著我長大，每天問我有沒有不舒服……那種關心，裝得出來嗎？
葉凡沉默了一會兒：裝不出來。所以他一開始是真的想保護你。但他選擇了權力，也就隻能把你變成工具。
汐月沒有再問。
遠處高台上的石座空著，那是敖烈平時站的地方。現在那裏一片寂靜，好像從沒有人存在過。
她盯著那個位置看了很久。
然後輕輕說了句：我想去看看母親的遺物。
不行。葉凡拒絕得很乾脆，你現在去，等於告訴別人你起了疑心。等事情過去再說。
可我總得做點什麼。
你現在做的就是最重要的事——忍住。葉凡看著她，真相需要證據，不是衝動。你想為她討回公道，就得活得比他們都久。
汐月握緊了吊墜，手指關節發白。
她沒有哭，也沒有喊，隻是站在原地，肩膀微微繃緊。
葉凡轉身走向角落，那裏有一塊凸起的岩石，可以擋住視線。他坐下，閉上眼睛調整呼吸。經脈還在隱隱作痛，強行使用神識對身體負擔很大。
汐月慢慢走到他旁邊，也靠著牆坐下。
外麵的水流緩緩推動珊瑚枝，發出很輕的碰撞聲。守衛的腳步聲由遠及近，又漸漸消失。
時間一點點過去。
不知道過了多久，汐月突然開口：我小時候，父親有一次帶我去海邊。他說，真正的強者，不是能打敗多少敵人，而是能在所有人都錯的時候，知道自己該做什麼。
她停頓了一下：後來他死了，我就忘了這句話。
葉凡睜開眼睛。
現在我想起來了。她轉頭看他，我不想再被人決定命運。
葉凡沒有說話，隻是點了點頭。
就在這時，遠處傳來一陣輕微震動。
像是有什麼東西在地下移動。
葉凡立刻站起來，望向密道入口的方向。剛才他們走過的通道，此刻正有微弱的光從縫隙中透出。
有人進去了。
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